叶潜不好久留，只好梳洗穿戴了告辞，告辞之时不免恋恋不舍往回看，可是回看之时却见朝阳公主面上似乎并无留恋，心中便觉不满，想着若是下一次，必要罚她。

叶潜离开公主房间，信步沿着小路往大门方向走去，谁知正走着，忽斜刺里听到一声稚嫩的呼唤：「大将军留步！」

叶潜闻言，转首看过去，却见小小的阿狸气喘吁吁地跑来，身后跟着几个侍女急匆匆地随着。

阿狸走到跟前，脚步犹自不稳，叶潜见了，忙伸臂扶他。

阿狸仰脸望着叶潜，眸中颇为好奇地道：「师父，大将军，我想问你一件事，好不好？」

叶潜此时心情愉悦，点头道：「你问吧。」

阿狸低头，拧了下小眉头，又咬了咬唇，终於鼓起勇气，抬起头大声道：「大将军，你是不是打算娶我的母亲啊？」

叶潜听了这个，心头越发喜悦，往日一向冷毅严肃的脸上绽开一个笑来，这笑容彷佛冬日寒冰初融，他目光含下地望着小小的阿狸，点头道：「嗯。」

阿狸听了这个，又见叶潜神情如此可亲，脸上竟然显出羞涩，歪头笑道：「那你以后便是我父亲了呢。」

叶潜听到「父亲」二字，胸臆间发热，再低首凝视小小阿狸，却见阿狸纯净的双眸含着浓浓的期盼，当下忍不住抬手抚了抚他柔软的额发，温声道：「是的。」

阿狸听了这个，眸中露出期盼，对叶潜笑了下，然后又兴奋起来，巴巴地拽着叶潜的手问：「你是大将军，它日你若出外征战，可否带我同去？」

叶潜闻言，心中暗暗皱眉，当下思量一番，为难地道：「这个……却是要问问你的母亲。」

阿狸听了，小眉头顿时皱起，疑惑地望着叶潜：「将来你若娶了我的母亲，那么你既是大将军又是我的父亲，怎么就不能做主？却还要问我母亲？」

叶潜听到这话，唇间再次泛起笑来，蹲□温声道：「你的母亲若嫁给我，我自然听她的。」

阿狸顿时失望至极，「啊」地一声，耷拉着脑袋道：「我以为你是大将军，比公主大，那么便可以做主。却原来根本还是不如公主大啊！」

叶潜此时心中犹如喝了蜜水一般，眸中带着温和的笑意：「你说得极是，大将军不如公主大。」他停顿了下，又补充道：「只怕我一辈子都不如她大，都要听她的。」

阿狸此时已经不是失望，而是绝望了：「那我岂不是一辈子都要闷在家里，永远无法上阵杀敌！」

叶潜看着他圆滚滚的身子和那忧虑的神情，心中不免想笑，又不敢笑出，只安慰地拍了拍他的肩头。

***

叶潜趁着夜色尚未大明，一路骑马回到家中，却见秋娘静静地立在自己房门前，两眼通红的样子，彷佛等了自己许久。此时秋娘见叶潜归来，忙上前低头请安，却也不再多说什么。

叶潜想起昔日之事，心中不快，当下皱眉问道：「你怎么等在这里？」

秋娘微微一欠身，温顺柔和地道：「大将军，如今天气冷了，将军身上有旧伤，秋娘为将军准备了补汤，想着请将军趁热喝了。」

叶潜点头道：「秋娘，让你费心了。」

秋娘抬眸看了眼叶潜，想说什么，可是咬咬唇，终究没开口，默默垂首就要退下。

叶潜倒是没在意，迳自回了房中，换了衣物，准备前去营中，他这一夜不曾睡好，如今依然神清气爽。他换好衣服后，随手拿起放在一旁的犀牛角。

这犀牛角原本是一对的，如今放在朝阳公主那边一个，自己这里还留有一个。他一个人摆弄着这犀牛角，心里却想着心事。

如今自己若是求娶公主，依昨晚公主的种种情态来看，应不会有什么反对。可是叶潜明白，若要娶她，前路阻碍重重，先不说其他，便是自己的姐姐，就是偌大的障碍。更不要说皇上太后那里，恐怕都不是好相与的。

他手里握着那犀牛角，正想着心事，谁知却听到外面侍卫传报，说是皇后有请。

叶潜心里一沉，望了望窗外，他倒是不曾在意过，什么时候自己这里的消息传得如此之快了呢？