第三章

与向翼约法三章的隔天，金窍窍就后悔了——因为向翼坚持要吃好的、穿好的、住好的。

金窍窍眼看着荷包一天比一天消瘦，她的心就忍不住淌血。

向翼先是护送她到玉石镇收租，然后再转往京师地区的金玉银庄分号。

此时，向翼驾着车，嘴里还哼着小调；相形於他的轻松惬意，金窍窍活像个受尽委屈的小媳妇。

「干嘛摆着张臭脸，拜托高兴点好吗？」向翼偏头看了她一眼。「你知不知道你板起脸孔实在很丑，丑得会让人想吐。」

「不许吐！」中午才在饭馆里吃了一顿昂贵的午餐，要真吐出来不全浪费了；而且他一吐完又喊饿，她岂不更亏。

「那就别板着脸令人倒胃。」

他当然知道她为什么不高兴。这几天下来，她脸上的笑容已因他「豪华」的食宿享受一点点消失无踪。

哎，他已经免费当自己的保镖，真要在食宿上委屈他也实在说不过去。他也算小有良心了，没挑上天价的酒馆客店，否则她大概会涕泪纵横、无语问苍天了。

马车一进入玉石镇，映入眼帘的尽是一片荒芜田地。

她要收这穷乡僻壤农民的田租？向翼不觉蹙紧眉。

「往年你都怎么收租？」他刻意放慢了车速，想让她看看四周荒芜的景象。

「一家家地收。」金窍窍对荒芜的田野恍若未睹。「怎么，问这干嘛？」

「一家一家？这样岂不是太麻烦。何不叫佃户集合起来，大伙一次算清，既省时又省事。」向翼建议。

「说得有理。」金窍窍想了一下。难得他狗嘴吐得出象牙。

他突然把马车停下。

「那就交给我去办，我去帮你把人全集合过来。」不由分说，他又突然抢过她抱在怀里的包袱，促狭道：「又不是抱小孩，只是个包袱也要抱得这么紧。」

「那是我的——」

「我知道。」向翼从包袱里拿出一迭竹契之后，又将包袱丢还给她。「你在这等我，我去帮你把人全召集过来。」说完，便笑着将她推进马车里，拿着田契去办事。

看着他的背影，金窍窍不禁有些困惑。

他明明是个好吃懒做的家伙，这会怎么突然热心起来？

一个时辰之后，向翼领着佃户走到她身边，拿着田契一一与佃户们核对。

「核对无误。」他转身问金窍窍：「接下来呢？」

「收租啊。」真是个奇怪的问题。

一群佃户看着美丽的金窍窍，听她说要收租，又望向向翼。

「向大爷，你不是说——」

向翼挥手制止他们的话，笑道：「你们难道听不出大小姐只是在跟你们开玩笑吗？」

佃户们纷纷摇头。他们是一点也瞧不出。

「我没有在开玩笑。」她沉下脸，伸出手说：「田契给我。」

「知道了。」向翼将他手中那迭薄薄的竹契丢在地上，从一位佃户手中接过灯油往竹契淋。

「你做什么？！」金窍窍怒瞪着他，手里突然被塞进一根火把。「这是干嘛？」她不明所以地扔掉火把，揪住向翼的衣襟。

突然，身后传来一阵欢呼声，金窍窍下意识地回过头一看，这一看，却让她傻了眼——

烧起来了！她的田契烧起来了！

「谢谢大小姐、谢谢大小姐！小姐真是菩萨心肠！」佃户们纷纷跪地向金窍窍磕头道谢，感谢她的仁德、慈悲心肠。

「胡扯！」

金窍窍脑袋一片空白，一心只想抢救那堆债契——那可是她金家的财产，怎能付之一炬！

向翼及时捉住她的身子，以免危险。

「已经烧掉了，窍窍，大家都感激你的仁德。」

金窍窍顿时回过神来，捉着向翼怒喊。「赔我，你要赔我！」

她恨不得冲上前扭断他的脖子，喝他的血、吃他的肉、啃他的骨！

向翼无视她的怒气，反笑道：「我可是在帮你积德。」

「我才不要积什么鬼德！我不管，你要赔我！」她忿恨地用力搥打他。

「大小姐……她是不是不舒服？」佃户冲疑地问。

大小姐看来好像不怎么高兴。

「没什么！她只是为你们感到太高兴了。瞧！她都喜极而泣了。」向翼捉住她的手笑说。

金窍窍如丧考妣地低头落泪……竹契浇上油后烧得更快，转眼间只剩下一片焦土。竹契已毁，她就算要这些佃户继续缴租，大概也不会有人理她。

事已至此，哭也没用，她只好将满腔的怒气发泄在向翼身上。

佃户虽心存疑虑，但也不好多问。原本他们还在烦恼今年的田租交不出来，现下总算能安心过日子了。没有了契约的束缚，未来的日子就算再难熬，至少不再有沉重的田赋压得他们喘不过气来。

金窍窍犹不甘心的打着向翼泄愤。

向翼捉着她，低声道：「这些田对你金家来说不过是九牛一毛，我不信你没看见沿路那些荒芜的景象。这地方近几年干旱，他们连基本的三餐温饱都有问题；你就算逼死他们，他们也交不出田租，你又何必为了一点钱财，断了他人的生路。」

金窍窍根本听不进向翼的话，她只知道这些田是金家历代传下来的祖产。

「你以为你是谁？！有什么权利这样做？！我不管！总之你得赔偿我损失，否则我与你没完没了！」

太可恨了！这人。

这女人真是铁石心肠、冥顽不灵、无可救药到极点！

「那就与我没完没了吧！」他摊摊手，一点也不在意她的威胁。

反正，他也早打定主意要与她没完没了了。

※※※※※※

「窍窍，吃饭。」推开客房的门，见她还赖在床上，他只得走到床边。

金窍窍窝在棉被里闷不吭声，眼睛哭得红肿肿的。

吃饭？吃什么饭！还不是花她的钱！

离开玉石镇已经两天，两人的冷战也持续了两天。

那天她怒急攻心，当晚就病倒，结果又花了一笔药钱，还在昂贵的客栈里多住了两天；一想到这事，她呕都呕死了，哪里还吃得下饭！

向翼捧着食案，知道她仍在呕气，只手拉开棉被，见她怒目圆睁地瞪着他。

他从来没见过「为伊消得人憔悴」的情景，她算是让他开了眼界……只不过这个「伊」，是她视若命根的银子。

不过短短两天，她就面容憔悴得像个鬼；这样下去要不了多久，包准她一命呜呼找阎王报到去了。

其实，让她病一病也好；只是得委屈他——堂堂一个大男人竟落得替一个女人端饭、奉茶。

「吃饭吧！」他将食案端到她面前。

金窍窍不止一次地怀疑这个男人是不是来索她性命的阎君，不然怎么跟他在一起才短短几天，她就快被他气死了！

她别过脸，语气虚弱仍故作嘴硬地说：「不吃！我没叫你送饭来。这些东西你自己付帐！」别想再弄一堆贵死人的食物来瘦她的钱袋。

「你已经两天没吃了，再不吃我可能得帮你办后事了。」

将食案放到一边，他坐上床沿，伸手揽起她的身子。

她全身无力，脑袋一片昏沉，根本无力制止他的碰触，只能皱着眉厌恶地说：「拿开你的脏手！」

她是金枝玉叶，就算死也不许他人随意轻薄。

「先有力气推开我再说吧！」

太早让她病死，就失去游戏的趣味了。

让她靠在身前，他一手捧碗、一手持匙，一双手臂牢牢地将她锁在怀里。

「你要自己吃还是要我喂你？」见她闭嘴不说话。「看来是要我代劳了。」

他从碗里舀了一匙粥，送到她紧闭的唇边。

她恼怒地别开脸，完全不理他说的话。

「绝食对你一点好处也没有。」

顶多让自己难受而已，她就算死了，他想大概也不会有人为她掉一滴眼泪。

她仍不语。

啧啧啧，还真倔！本以为只要饿了她自然会吃饭；谁知道两天下来，她除了喝点水，连一粒米也没吃。

「张开嘴。」他耐着性子说。「再不张嘴，我就要用灌的喽。」

反正是粥，八成也噎不死人。

「你——」她才张嘴准备骂人，一匙粥立时送进她嘴里，堵住她的话。

「很好，这才对！」他腾出一只手轻拍她后背，帮她顺气。

「你……咳咳……」食物哽在喉头，她难过地趴在他臂上，好一会才把粥粒咽下去。

「还要我喂你吗？」他拿着碗，不怀好意地笑问。

「你简直气死人了！」金窍窍努着嘴，伸手接过他手上的碗，免得真被他「谋杀」了。

粥一入口，她才发现自己真的饿了。她舀着粥，一口接一口送进嘴里。

是啊，就算再生气也没必要饿死自己，否则只会落得亲者痛、仇者快。虽然如此，可一想起她那些被烧掉的田契，她就心痛难过啊！

「喂喂喂，这粥有这么好吃吗？瞧你吃得一把鼻涕一把眼泪的。」

金窍窍不理会向翼，自顾自地吃。

向翼不知道她还在为那些平白烧掉的田契伤心，只是相当不满她故意漠视他的态度。

「看你吃到连说话都懒，想必味道是真的不错。j顿了顿，他状似无心地说：「不过，好吃也是当然的嘛，一碗十两的粥可不常见哩！光是为了这个价格，就算难吃，也得——」

金窍窍吃粥的动作倏然停止，捧着粥，她抬起眼望向他，声音微颤。

「等等，你刚刚说……这碗粥多少钱？」她是饿昏了才会出现幻听吧。

「十两啊！这可是客栈厨子特制的，据说对恢复体力很有效。」他解释道，并伸手接住突然从她手上滑落的碗。「小心！别摔在地上，多浪费。」

金窍窍点点头，将粥碗用力捧在怀里。

摔不得、摔不得！这可是十两银子的粥啊，万万摔不得！

她含着泪，一口口地将粥吞进肚里，虽然伤心难过地食不知味，脸上仍是强颜欢笑。「好好吃啊！这粥……」

就算这粥吃起来明明和平常吃的没两样，光为了这「十两一碗」的价格，她就算再怎么食不下咽，也会把它想像成御膳房特制的美食，把它硬塞进肚里。

「呜呜……真好吃……」

「好吃就好。啊，要不要我再去帮你盛一碗？」

看她吃得感动流泪，让他更兴致勃勃地想……捉弄她！

涧不！」窍白的小手捉住他衣摆，楚楚可怜地说：「向翼……」声音娇柔得让人听了连骨头都发酥。

「怎么了？还想吃什么，我去吩咐。」他转过身来。

他凝着她一双剪剪秋水，大手不自禁地抚上她略显消瘦的脸颊。

她眨眨眼，眼眸隐隐泛出泪光，看来格外窍细娇弱。

第一眼见到她时，就是这股脱俗的气质吸引了他，谁知……这样一朵出水芙蓉竟是个金钱至上的守财奴、吝啬鬼。

「你离我远一点好不好？」再这样下去，不用别人来杀她，她自个就先崩溃。

不过短短几天，她已经无力再领教眼前这个看来衣冠楚楚的男人对她造成的杀伤力。

「好不好，你离我远一点……」

向翼放柔了眼神，指腹掠过她的泪痕，放到唇边浅尝。

「当然好啊，你希望我离你多远呢？」

「最好是不要让我再看见你。」她按住他放肆的手，悄悄拿开，声音略带瘖哑，心想待会要多洗几把脸。