「他们联合起来，」她心想，「反对一个有天才的人，他没有十个路易的年金，只有问到了才能回答。他穿着黑衣，他们尚且害怕。他若戴上肩章，又会怎样呢？」

她从来没有这么出色过。攻击一开始，她就用妙趣横生的讥讽把凯吕斯及其盟友团团围住。这些杰出军宫的玩笑的炮火一被打哑，她就对德．凯吕斯先生说：

「只要明天弗朗什─孔泰山区有哪个乡绅发现于连是他的私生子，给他一个贵族身分和几千法郎，不出六个礼拜，他就会像你们一样，先生们，留起小胡子；不出六个月，他就会像你们一样，先生们，当上轻骑兵军官。那时候，他那性格的伟大就不再是笑柄了。我看您，未来的公爵先生，只剩下这个陈腐而荒谬的理由了：宫廷贵族高於外省贵族。但是，如果我想把您逼入绝境，如果我心存狡狯硬说于连的父亲是一位西班牙公爵，拿破仑时代作为战俘被囚禁在贝桑松，由於良心不安在临终时认了他，那您还剩下什么？」

所有这些关於非婚生出身的假设，在德．凯吕斯先生和德．克鲁瓦泽努瓦先生看来，都是相当粗俗的。这就是他们在玛蒂尔德的议论中听看到的一切。

不管诺贝尔多么顺从，她妹妹的话太露骨了，他不能不挂上一副严肃的神色，应该承认，这与他那张笑容满面、和善温厚的脸相上不协调，他斗胆说了几句话。

「您病了吗，我的朋友？」玛蒂尔德略显严肃地回答道，「您一定很不舒服，要不怎么用说教回答玩笑呢。」

「说教，您！您是想谋一个省长的职位吗？」

德．凯吕斯伯爵恼怒的脸色，诺贝尔的不高兴和德．克鲁瓦泽努瓦先生的无声的绝望，玛蒂尔德很快都忘了，她得拿定主意，一个要命的念头刚刚抓住了她的心。

「于连跟我够真诚了，」她对自己说，「在他那个年纪，地位低下，又被一种惊人的抱负搞得那么不幸，他需要一个女朋友。也许我就是这个女朋友；可是我看不出他有什么爱情，以他那大胆的性格，他早该自我吐露这爱情了。」

这种不放心，这种自己跟自己的争论，从此让玛蒂尔德时时不得安宁；于连每次相她谈话，她都为此找出新的理由。於是，她平时难以解脱的厌倦时刻被驱散得一干二净了。

德．拉莫尔小姐的父亲是个有才智的人，可能当上部长并把林产还给教会，因此她在圣心修道院时受到最为过分的阿谀奉承。这种不幸是永远无法弥补的。人们让她相信，由於出身、财产等带来的种种优越条件，她应该比别人更幸福，这乃是君王们的烦恼及其种种疯狂的根源。

玛蒂尔德未能逃脱这种想法带来的有害影响。无论一个人多么有才智，他总不能在十岁的时候就警惕全修道院的恭维，何况看起来又那么有根有据。

从决定爱于连的那一刻起，她不再厌倦了，每天她都庆幸自己决定投入一种伟大的激情之中是拿了个好主意，「这玩意儿有许多危险，」她想，「那更好！好上加好！」

「没有伟大的激情，我在从十六岁到二十岁这段人生最美好的时光里，被厌倦折磨得憔悴不堪。我已经失去我最美好的岁月了；我没有别的快乐，只好听我母亲的那些女友胡说八道，据说，她们一七九二年在科布伦茨，并不完全像今天她们说起话来那么正儿八经地。」

玛蒂尔德经受着这些重大疑问的折磨，于连却还对她停留在他身上的那种意味深长的目光茫然不解。他清楚地感到，在诺贝尔伯爵的态度里有了加倍的冷漠，德．凯吕斯先生、德．吕兹先生和德．克鲁瓦泽努瓦先生的态度又变得盛气凌人了。好在他已习以为常。那一次晚会上他显露与他的地位不相称的才华。他就有可能受到那种令人不快的对待。晚饭后，那些留小胡子的漂亮青年陪着德．拉莫尔小姐去花园，要不是她特殊待他，这里的一切激起了他的好奇，他才不会在后面跟着他们呢。

「是的，我不能再闭目不见了，」于连对自己说，「德．拉莫尔小姐看我的方式很古怪。但是，就是在她那双美丽的蓝色大眼睛最无拘束地睁大凝视着我的时候，我也总是在其深处看到了考察、冷酷和恶毒。这难道可能是爱情吗？这与德．莱纳夫人的眼神有多大的不同啊？」

一次晚饭后，于连跟着德．拉莫尔先生到他的书房去，然后迅即返回花园。玛蒂尔德那一伙人没注意他走近，他听见了几句话，声音很高。她正在折磨她哥哥。于连清楚地听见他的名字被提到两次。他们看见他来了，顿时出现一片沉寂，他们无论如何努力，这沉寂是过不去了。德．拉莫尔小姐和她哥哥都过於激动，找不到别的话说。德．凯吕斯先生，德．克鲁瓦泽努瓦先生，德．吕兹先生，还有一位他们的朋友，对待于连冷得像块冰。他走开了。