第二十二章 讨论
仆人急匆匆进来，通报：「德．某某公爵先生。」
「住嘴，您这个傻瓜。」公爵说，一边走了进来。他这句话说得那么好，那么威风凛凛，于连不由得想到，知道如何对仆人发脾气乃是这位大人物的全部本领。于连抬起眼睛，随即又垂下了。他猜出了新来的人的重要性，担心盯着他看是不谨慎的举动。
这位公爵五十岁年纪，穿戴如浪荡子，走起来一蹦一蹦地。他的脑袋狭长，鼻子很大，面呈钩状，向前突出。要比他的神情更高贵、更空洞，也难。他一到，会议就开始。
德．拉莫尔先生的声音猛地打断了于连对於相貌的观察，「我向诸位介绍索莱尔神父先生，」侯爵说，「他的记忆力惊人，一个钟头之前我才跟他谈到他有幸担负的使命，为了证明他的记忆力，他背出了《每日新闻》的第一版。」
「啊！那位可怜的Ｎ……的国际新闻。」房主人说。他急忙拿起报纸，表情滑稽地看着于连，竭力显示自己很重要：「背吧，先生，」他说。
一片寂静，所有的眼睛都盯着于连；他背得滚瓜烂熟，背了二十行，「够了，」公爵说，那个目光如野猪样的小个子坐下了。他是主席，因为他刚落座，就指了指一张牌桌，示意于连把它搬到他身边。于连带着书写用具坐下了。他数了数，十二个人坐在绿台布周围。
「索莱尔先生，」公爵说，「您到旁边的屋子里去，一会儿有人叫您。」
房主人显得颇不安，「护窗板没有关上，」他稍稍压低声音对旁边的人说，又对于连愚蠢地喊道，「从窗口看也没有用。」于连想，「我至少是被卷进了一桩阴谋。幸好不是通向格莱沃广场的那种。如果有危险，我也应该去，为了侯爵就更应该去。如果我有机会弥补我那些疯狂之举将来会给他带来的烦恼，那该多好！」
他一边想着他那种种的疯狂和他的不幸，一边察看周围的环境，直看得牢记在心，永远不忘。直到这时，他才想起来，他根本没听见侯爵对仆人说街道的名字；侯爵乘了一辆封闭的马车，这在他是从未有过的。
于连这样想啊想，想了好久。于连所在的客厅，墙上张着红色天鹅绒帷幔，饰有很宽的金线。靠墙的小桌上放着一个很大的象牙十字架，壁炉上摆着德．迈斯特先生的《论教皇》，切口涂金，装帧豪华。于连打开书，免得人家说他在听。隔壁房间里，说话的声音有时很高。终於，门开了，有人叫他。
「请你们记住，先生们，」主席说，「从现在起，我们是在德．某某公爵先生面前说话。这位先生，」他指了指于连，「是一位年轻的教士，忠於我们的神圣事业，他有惊人的记忆力，可以很容易地把我们的发言的每一句话复述出来。」
「请先生发言，」他说，指了指态度慈祥、穿着三、四件背心的那个人。于连觉得直呼背心先生更来得自然。他摊开纸，写了很多。
（这里作者原想放一页删节号）「那样未免不雅，」出版者说，「对一本如此浅薄的书来说，不雅就是死亡。它是挂在文学脖子上的一块石头，不出六个月，就会让它沉下去。在妙趣横生的想像中有了政治，就好比音乐会中放了一枪。声音不大，却很刺耳。它和任何一种乐器的声音都不协调。这种政治必然会惹恼一半读者，并使另一半读者生厌，他们已经在早晨的报纸上读到了更专门、更有力的政治了……」
「如果您的人物不谈政治，」出版者又说，「那他们就不是一八三〇年的法国人了，您的书也就不像您要求的那样是一面镜子了。」
于连的记录有二十六页，下面是一个大为减色的摘要，因为依例要删去可笑之处，太多了会显得讨厌或不大真实（参阅《法庭公报》）。
穿好几件背心、态度慈祥的那个人（可能是位主教）常微微一笑，於是他那包着晃晃当当的眼皮的眼睛就射出一种奇特的光，表情也比平时来得果断。这个人，人家让他第一个在公爵（「什么公爵呢？」于连心想。）面前发言，显然是要陈述各种观点，履行代理检察长的职责。于连觉得他游移不定，没有明确的结论，人们也常常这样指责那些法官们。讨论中，公爵甚至就此责备他。
一番道德和宽容哲学的说教之后，背心先生说：
「高贵的英国，在一个伟大人物、不朽的皮特的领导下，为了阻止革命，已经花费了四百亿法郎。请会议允许我稍许直率地谈谈一种令人不愉快的意见，英国不大懂得，对付波拿巴这样的人，尤其是当人们只靠一大堆良好愿望来反对他的时候，唯有个人手段才具有决定性……」
「啊！又在赞美暗杀！」房主人不安地说。
「饶了我们吧，您那一套感伤的说教，」主席生气地喊道，那对野猪眼射出了一道凶光，「说下去。」他对背心先生说。主席的脸颊和额头气得发紫。
「高贵的英国，」报告人接下去说，「如今已被拖垮，每个英国人在付面包钱之前，必须先支付用来对付雅各宾党人的那四百亿法郎的利息。它不再有皮特……」，
「它有威灵顿公爵。」一个军人说，摆出一副很了不起的样子。
「求求你们，静一静，先生们，」主席高声说道，「如果我们还争论不休的话，让索莱尔先生进来，就是多余的了。」
「我们知道先生有很多想法。」公爵恼了，一边说，一边望着插话者，从前拿破仑手下的一位将军。于连看出这句话影射一件极具侮辱性的个人隐私。大家都微微一笑，变节的将军看来要大发雷霆了。
「不再有皮特了，先生们，」报告人又说，一副泄了气的样子，就像一个对於说服听众已然完全不抱希望的人，「即便在英国出现一个新的皮特，也不可能用同样的手段欺骗一个民族两次……」
「所以，常胜将军，波拿巴，今后不可能再在法国出现了。」插话的那个军人叫道。
这一次，主席和公爵都不敢发怒，尽管于连相信他从他们的眼睛里看出，他们很想发怒，他们都垂下眼睛，公爵只是叹了口气，声音响得让大家都听得见。
报告人倒是生气了。