「你在瓦第.哈尔法有事？」他若有所思地问。

「我在这里上船。」

「你是说－－？」

「我跟你们一道回雪莱尔。」

白罗的眉头一扬。

「这倒很有意思。让我先喝一杯吧？」

两人走进寂寥无人的了望厅。白罗替上校叫了杯威士忌，自己则要了双份掺糖的橙汁。

「你要跟我们一块回程？」白罗啜着果汁说。「乘公家的邮船不是更省时吗？它们日夜不停地行驶。」

上校一脸赞赏的神情。

「白罗，你总是一语中的。」他蛮开心地说。

「那么，是旅客们的问题？」

「是旅客中的一个。」

「我怀疑，究竟是哪一个？」白罗仰天问道。

「可惜的是，我自己也不知道是哪一个。」雷斯沮丧地说。

白罗似乎很感兴趣。

雷斯道，「对你不必故弄玄虚。这儿最近出了一连串麻烦事。我们并不是在追查明目张胆的滋事者，而是那些幕后策划人。一共有三个：其中一个已经死了，另一个在狱中，我要找的就是剩下来的一个。这人最少牵涉了五、六宗谋杀案，是所有职业滋事者中最机警的一个……他就在这艘船上。我们手头有一封信，其中一段写着：二月七日至十三日X将在『卡拿克』号上。却不X会采用什么名字出现。」

「有没有关於此人特征的任何资料？」

「没有，只知道是美国、爱尔兰和法国的混血儿。没有多大帮助。你可有什么头绪？」

「只有一点点。」白罗沉思说。

雷斯体谅地不再追问下去。他晓得在未充分肯定之前，白罗是不会轻易说出口的。

白罗捏一下鼻子，很不开心地说，「这船上正发生一些令我很不安的事情。」

雷斯用询问的望着他。

「你可以想像一下，」白罗说，「A严重伤害了B，B正打算报复，还作出了恐吓。」

「A和B都同在这艘船上？」

白罗点点头，「正是。」

「我猜想，B一定是个女的。」

「不错。」

雷斯点燃起一支香烟。

「我倒一点也不担心。那些扬言要采取行动的人，总是说过就算了。」

「特别是对女人来说，是吗？这倒一点也不假。」

但白罗仍然眉头紧皱。

「还有别的事？」雷斯问道。

「还有一点，昨天A差点送了命，可以说是一次意外吧！」

「是B干的？」

「不，这正是最令人困惑的一点。B跟这事完全无关。」

「那么的确是桩意外了。」

「我可能是是吧，但我不喜欢这样的意外。」

「你肯定B没有参与其事？」

「绝对肯定。」

「啊，巧合总是会有的。说起来，A是谁？一个特别难以相处的人？」

「恰恰相反。A是个迷人、漂亮的富家小姐。」

雷斯咧嘴笑道：

「就像小说的情节一样。」

「或许是吧！不过，我告诉你，我一点也不开心。假若我的估计正确，而我的估计向来都是如此准确，」雷斯会心地笑起来－－「那么事情的确很不妥当。而现在，你又在增加事情的复杂性。你告诉我船上竟然又多了一个杀手。」

「不过，他向来是不杀漂亮少女的。」

「我恐怕，老友，」白罗不清单地摇着头说，「我恐怕……今天，我会建议A－－道尔夫人－－跟他先生去卡登，不要再返回此船。但他们不同意。我唯有祈祷大家安抵雪莱尔。」

「你这不是有点过度悲观吗？」

白罗摇摇头。

「我很害怕。」他说，「不错，我－－白罗－－的确害怕……」