「鄂特伯恩小姐向船尾走去，我则回房休息。」

一阵敲门声。船经理走了进来，手上拿着一包湿漉漉的东西。

「我们找到了，上校。」

雷斯接过包裹，打开一层又一层的绒布。一条染上粉红色彩的劣质手绢卷着一把镶有珍珠柄的小枪掉了出来。

雷斯用颇为得意的目光望一望白罗。

「瞧，」他说，「我的估计没错。的确是给抛进河里去了。」

他把手枪放到手掌上。

「你说呢，白罗先生，这把枪是否就是那晚你在瀑布酒店见到的一把？」

白罗谨慎地检查了一遍，镇静地说：「不错，正是这把。

其上有精细的刻工及编写字母J·B。造型别致而富於女人味，但无疑也是一把致命的武器。」

「点二二口径。」雷斯喃喃地道。他打开枪膛。「发射了两粒子弹。不错，看来没有任何疑问。」

梵舒乐小姐重重地咳了一声。

「我的围巾又怎么样？」她问。

「夫人，你的围巾？」

「是的，你刚才拿着的正是我的天鹅绒围巾。」

雷斯拉起那湿透的布料。

「这是你的，梵舒乐小姐？」

「当然是我的！」老妇人厉声道，「我昨晚遗失的，我还四处问人有没有见到。」

白罗以询问的眼光看一看雷斯，后者点头表示同意。

「你最后见到这围巾是在哪里，梵舒乐小姐？」

「昨天晚上在了望厅我还用过，到要上床休息就找不着了。」

雷斯镇静地说：「你晓得它曾被用作什么用途吗？」他摊开围巾，用手指显示出布上烧过的痕迹和几个小洞。「凶手利用它包着手枪，减低声浪。」

「荒谬透顶！」梵乐小姐厉声说，枯槁的双颊骤然变色雷斯说：「梵舒乐小姐，你若肯告诉我以前你跟道尔太太的交情，我会很感激。」

「以前从来没有什么交情。」

「但你知道她？」

「我当然知道她是谁。」

「但你俩的家族并没有交往？」

「我们家族的人素来是不喜欢随便结识外人的，雷斯上校。我的母亲从来没有想到要去拜访赫兹家。他们除了有钱外，根本是无名小卒。」

「梵舒乐小姐，这就是你所要说的了？」

「除了刚才所讲的，我没有什么要说的了。琳恩·道尔在英国长大，我在登上『卡拿克』号之前，跟她素未谋面。」

她站起来。白罗为她开门，她昂首走出去。

室内两人互望了一眼。

「这就是她的故事。」雷斯说，「她是决不会反口的了。这可能是事实，我可不敢说。不过──罗莎莉·鄂特伯恩？我倒没有想过会是她I」白罗困惑地摇摇头，突然以手掌拍桌。

「但这不合情理！他叫道，「去他的，不合情理！」

雷斯望着他。

「你究竟指什么？」

「我是说直到目前，一切是那么清楚、明显。有人要杀琳恩·道尔；有人偷听到昨晚在了望厅所发生的事情；有人偷溜进去，偷走手枪──记住，是贾克琳·杜贝尔弗的手枪；有人用那枪杀死琳恩·道尔，然后在墙上写个『J』字……一切不是很明显吗？箭头都指向贾克琳·杜贝尔弗。

然后凶手怎么做？留下手枪──杀人的凶器──是贾克琳·杜贝尔弗的手枪，让每个人都能找到？不，他竟然把手枪──这致命的证据，抛进河里去！为什么，老友，究竟为什么？」

雷斯摇摇头。「的确很古怪。」

「不单古怪──简直不可能！」

「不是不可能，事情恰恰是这样！」

「我不是说这不可能发生，我是说事件的程序不可能是这样。一定有不妥当之处。」