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雷斯找到白罗时，他还坐在那儿。

「嗯，白罗，怎么了？再过十分钟潘宁顿就要来了。我交由你全权处理了。」

白罗迅速站起身。「先找芬索普来。」

「芬索普？」雷斯感到很诧异。

「不错，带他到我房里来。」

雷斯点点头，走开了。白罗返回房间。一两分钟后，雷斯路芬索普来了。

白罗示意他坐下，并递上香烟。

「芬索普先生，」他说，「谈点正经事：我察觉到你打的领带跟我朋友海斯亭的一样。」

芬索普低头用迷惑的神情望着自己的领带。

「这是条O·E·领带。」他说。

「正是。虽然我是个外国人，但我对英国人的某些观念也略有所知。譬如我知道，某些事该做，某些事不该做。」

芬索普露齿而笑。

「先生，现在我们很少谈这种事了。」

「也许你们很少谈，但习俗还是传下来了。老式领带是老式领带。我从经验中知道，有些事是打老式领带的人不做的。其中一件是，芬索普先生，人家在谈私事时不得插嘴。」

芬索普眼睛瞪得老大。

白罗继续说，「但那一天，芬索普先生，你却这么做了。

有几个人正在了望厅内办私事，你悄悄走近他们身旁，显然企图偷听他们正在说什么，接着，你甚至转过身去赞赏一位女士──道尔夫人──处理事情的效率。」

芬索普的脸色变得通红。白罗不容片刻停顿地往下说，「芬索普先生，这一种行径不似一个打着跟海斯亭一样领带的人所会做的。海斯亭为人得体，他怎么也不会做出这样失态的事。由这点，我就联想起许多事实：你年纪如此轻，却有办法度这种费用昂贵的假：你是律师行的一名律师，显然不可能入息太高；而你又不像大病初癒，需要出国做长期调养。我问我自己──现在可要问问你──叫你在这艘船上出现的原因何在？」

芬索普头猛然往后一缩。

「我是不会向你提供任何这方面的资料的，白罗先生。

我认为你脑筋一定有问题。」

「我很正常，脑筋很清醒。你的律师行在哪儿？在诺坦普顿夏郡，离伍德·荷不远。你想偷听的是什么样的谈话？

是有关法律文件的。你当时说的是什么样的话──语调那么不自然？你的目的是阻止道尔夫人在未读过文件之前签字。」

他顿了一顿。

「这船上发生了凶杀案，迅即又发生了两宗谋杀案。如果我再明白指出，杀死鄂特伯恩夫人的左轮手枪是属於潘宁顿先生的，那么或许你会感到你其实有责任把一切告诉我们。」

芬索普沉默了几分钟。最后他说，「白罗先生，你说话如此拐弯抹角，但我很理解你所提出的要点。问题是，我实在无从向你提供确实的资料。」

「你意思是，这案子还在悬疑阶段？」

「不错」「因此你认为说出来可能不妥？法律上来说，这可能很对。但这里不是法庭。雷斯上校和我正全力缉拿凶手。任何可以帮助我们的，我们都会很珍惜。」

芬索普再度考虑了一会，然后说，「好吧！你们想知道什么？」

「你为什么踏上这次旅程？」

「我叔父——卡密契尔先生，是道尔太太的英国律师。

是他派我来的。他替道尔太太处理好些事务，因此跟她在美国的托管人──播宁顿先生一一经常有信件来往。有几宗小事件──我记不清是哪些事情——引起我叔父的怀疑，他认为整个事儿都很不妥。」

「说得明白一点，」雷斯道，「你叔父怀疑潘宁顿是个骗子。」

芬索普点点头，脸上隐约露出微笑。

「你比我所说的更不留余地，但主要意思是对的。潘宁顿找了不少借口，或是故意搪塞一下一些款项的用途。这惹起我叔父的怀疑。」

「这些怀疑还未澄清的当儿，瑞奇威小姐突然结了婚，并前往埃及度蜜月。她的结婚消息使我叔父松了口气，因为他晓得当她返回英国后，一切都会被正式移交过来。」

「可是，她从开罗写给他的一封信中，她无意中提及他们遇见了潘宁顿。这立刻增加了他的疑心。他猜度潘宁顿或许已身陷窘境，因而会试图套取琳恩·道尔的签字，以填补他的透支。由於叔父并没有明显的证据可以提供给她，所以他的处境也颇为难。他想到只有派我乘飞机前来这里，见机行事。我的责任是监视一切动静，甚至在必要时作出适当行动──我可以对你说，这实在是件苦差事。事实上，正如你刚才指出，我那天就表现得极其失礼！当时的确很尴尬，但整个来说，结果很令人满意。」

「你意思是，你使道尔太太提高了警觉？」雷斯问道。

「不全然如此。不过，我想我把潘宁顿吓退了。我确定他暂时不会再使什么诡计。这样我就有机会跟道尔夫妇混熟，伺机提醒他们。事实上，我是希望透过道尔先生完成任务的。道尔太太那样信任潘宁顿，不管向她透露什么都会很尴尬。接近她丈夫会比较容易一点。」

雷斯点点头。

白罗问道：「芬索普先生，你可以坦白答覆下面的问题吗？如果你想要耍些诈骗伎俩，你会向道尔先生还是道尔夫人下手？」

芬索普微笑着说，「当然是道尔先生。琳恩·道尔做事情很细心。她丈夫，可以想像是那种老实的家伙，对做生意一窍不通；随时准备『在虚线上签字』，正如他自己所说。」

「我同意。」白罗说。他望望雷斯。「这就是动机。」

芬索普说，「但这纯粹是臆测，没有证据。」

白罗从容作答，「啊！我们会找证据！」

「怎样找法？」

「很可能由潘宁顿先生自己提供。」

芬索普满面狐疑。

「我很怀疑。的确很难想像。」

雷斯看看腕表。「他就快来了。」

芬索普会意，即刻告退。

两分钟后，潘宁顿出现了。他的态度一派温文，只是他那绷紧的嘴角和警惕的眼神，掩盖不了这身经百战的老手已准备好迎接任何战斗。

「嗯，两位先生，」他说，「我来了。」

他坐下来，用询问的眼光看着他们。

「我们请你来这里，潘宁顿先生，」白罗开言道，「是因为显然你对这宗案件有着特殊和切身的兴趣。」

潘宁顿的眉毛微微一扬。

「是吗？」

白罗柔声地说，「没错。就我所知，琳恩．瑞奇威从小就认识你。」

「噢！这──」他的睑色略为松懈了一点。「对不起，我不很明白你的意思。不错，我今天早上告诉过你，琳恩还是个小娃娃的时候，我就认识她。」

「你跟她父亲是亲密的朋友？」

「不错。我跟梅尔劬·瑞奇威很亲密──很要好。」

「你们交情深厚，因此瑞奇威先生临死之际，委托你当他女儿的业务监护人及财产信托人？」

「唔，大致是这样吧！」警惕性再度呈现，语调变得谨慎了。「自然，我不是唯一的信托人，还有别的人协助我。」

「有哪几个还健在呢？」

「只有史登达尔·洛克弗德先生健在，另外两人已经去世。」

「洛克弗德先生是你的合伙人？」

「不错。」

「就我所知，瑞奇威小姐结婚的时候还未达法律年龄。」

「她要到七月才满甘一岁。」

「如无意外，到时她就可以取得财产控制权，是吗？」

「是的。」

「但她结婚使得节外生枝。」

潘宁顿脸色一沉，用颇为不满的眼光投向二人。

「容我一问，先生们，你们究竟想问些什么？」

「如果你不喜欢回答这问题——」