「这古老教堂有点邪气！」老吉普赛人马提亚斯·韩加迪·斯皮卡利也咕哝道。
「凭教皇的胡子打赌，」一个当过兵而头发花白的人戏谑地说，「教堂的流水槽比勒克图尔城墙突堞还厉害，朝人喷射熔化的铅水弹。」
「那个魔鬼在烈火前跑来跑去，你们看到了吧？」埃及公爵高声说道。
「他妈的，」克洛班说，「就是那个该死的敲钟人；就是那个卡西莫多！」
那老吉普赛人摇了摇头：「跟你说吧，那是大侯爵，城堡恶魔撒布纳克的幽魂。他的形体就像全副武装的士兵，长一颗狮子头。有时，他骑一匹面目狰狞的大马。他能把人变成石头，用来建造城楼。他统率着五十个军团。肯定是他，我认出来了。有时他打扮成土耳其人样子，穿一件华丽的金袍子。」
「星星美葡萄到哪儿去啦？」克洛班问道。
「死啦。」一名乞丐答道。
红头发安德里傻笑着，说道：「圣母可给主宫医院找事儿干了。」
「就这样束手无策，攻不破这道大门吗？」金钱王连连顿足嚷道。
埃及公爵愁眉苦脸，指了指那两股沸腾的铅流，看上去就像两根长长的磷光纺纱杆，不断抆着大教堂黑乎乎的门脸。
「倒是见过这样自卫的教堂，」他叹道，「四十年前，君士坦丁堡圣索菲亚教堂，就曾连续三次摇晃脑袋，摇晃它那几个圆屋顶，将穆罕默德的新月旗抛到地上。那座教堂的建筑师，巴黎的纪尧姆，就是个魔法师。」
「难道就这样认了，灰溜溜地走掉，跟老爷在旅途上遭劫时的仆役一样吗？」克洛班说道，「难道把我们妹子丢在那里，让那些披着人皮的狼明天抓去绞死！」
「圣器室里还有几车黄金呢！」一名乞丐补充说，可惜我们不知道他的名字。
「凭穆罕默德的胡子发誓！」特鲁伊傅喊道。
「再试他一回。」那名乞丐说道。
马提亚斯·韩加迪摇了摇头，说道：「从大门没法儿进去，得要找出这个老妖婆铠甲的弱点：一个破洞，一道暗门，或者一条接缝儿……」
「谁去干？」克洛班问道，「我自己去转一转吧。对了，那个学生约翰，那个全身披挂破铜烂铁的小家伙，到哪儿去啦？」
「可能死了吧，听不见他的笑声了。」有人回答。
金钱王皱起眉头：「可惜！他那破铜烂铁的披挂里面，可有一颗勇敢的心。彼埃尔·格兰古瓦老弟，你说呢？」
「克洛班统帅，」红头发安德里说，「咱们刚走到货币兑换所桥，他就溜走了。」
克洛班顿足嚷道：「天杀的！是他把我们鼓动起来的，干到半道上，他却把我们甩啦！爱讲大话的胆小鬼，拿拖鞋当头盔的家伙！」
「克洛班统帅，」红头发安德里望着前庭街，又说道，「那个学生来了。」
「赞美阎王吧！」克洛班说道，「可是，他身后拖个什么鬼玩意儿？」
果然是小约翰，他一身流浪武士的沉重披挂，在地上顽强地拖着一架长梯，还尽量跑得快些，累得上气不接下气，赛似一只蚂蚁拖一根比它身子长二十倍的草茎。
「胜利啦！赞美上帝吧！（原文为拉丁文。）」大学生嚷道，「这是圣朗德里码头装卸工的梯子。」
克洛班迎上去，问道：「孩子！这梯子，上帝的犄角！你弄来干什么呀？」
「弄到手啦，」约翰气喘吁吁地回答，「我知道放在哪儿。就放在总监府的仓库里。那儿有个相好的姑娘，她觉得我跟丘比特一样英俊。我就利用她搞到梯子，这不弄来了，穆罕妈的复活！那可怜的小妞儿来给我开门，只穿着内衣呀。」
「是啊，」克洛班说，「可是，你弄这梯子来干什么呀？」
约翰一副狡狯的、无所不能的神气，注视着克洛班，同时手指打着响，就跟响板似的。此刻他确实显得崇高而豪迈：头戴一顶15世纪的超重型盔，单是那怪异的头盔顶饰，就足以吓退敌人。他那顶饰有十个铁啄竖立，因此，约翰完全可以同荷马笔下的涅斯托尔（涅斯托尔：希腊传说中的皮罗斯王，是特洛伊战争中的名将。）战舰比个高下，赢得「十个撞角」（原文为希腊文。）的可怕称号。
「我弄来干什么，威严的金钱王？您没看见那三座大门的上方，有一排傻瓜模样的雕像吗？」
「看见了又怎么样？」
「那就是法兰西列王雕像廊。」
「那跟我有什么相干？」克洛班说道。
「别急呀！列王廊那头有一道门，只用门闩插着。有这架梯子，我就能爬上去，进入教堂。」
「孩子，让我先上去。」
「不行，伙计，梯子是我的。来吧，您第二个上。」
「让魔王掐死你！」暴躁的克洛班说道，「我不愿意跟在任何人的屁股后面。」
「那好，克洛班，自己去找梯子吧！」
约翰在广场上拖着梯子边跑边嚷：「小伙子们，跟我来！」
转眼工夫，梯子就对着侧面一扇大门竖起来，架到一楼走廊的栏杆上。丐帮众人欢呼雀跃，簇拥在下面，都要争先爬上去。然而，约翰把持优先权，第一个踏上扶梯。要爬上去，还真有好长一段距离。如今，法兰西列王廊距地面大约六十尺，而当年，圣母院门前有十一级台阶，那就更增加了高度。约翰一只手抓住梯子，一只手拿弓弩，又碍於笨重的盔甲，因而爬的速度很慢。他爬到梯子中间，朝下面扫了一眼，忧伤地看了看遍布台阶的可怜丐帮分子的屍体，叹道：「唉！屍体堆积如山，真赛过《伊利亚特》第五章中的场面！」说罢，他继续攀登。丐帮的人紧随其后，梯子每一级上都有一个人。在幽暗中，这一长列甲胄背影起伏上升，看上去就像一条铁甲蟒蛇朝教堂昂首直立。约翰在前头打着呼哨，给人的这种印象就更逼真了。
这名学生终於够到楼廊的阳台，相当敏捷地跨上去，赢得丐帮所有人的喝彩。他就这样占领了这座堡垒，不禁欢呼一声，可是又戛然住口，一下子惊呆了。原来，他发现卡西莫多躲在一尊国王雕像后面，那只独眼在黑暗中闪闪发亮。
不待第二个进攻者踏上阳台，那可怕的驼子一下蹿到梯子跟前，一句话不讲，两只有力的大手抓住梯子的柱头，将其起，从搭靠的墙壁推开；打弯的长梯晃了几晃，从上到下的乞丐一阵惊叫，他再以超人的力量猛然一推，将一大串人摔向广场。有那么一瞬间，就连视死如归的人也要心惊肉跳。梯子向后折去，到垂直点停留一刹那，似倒非倒，接着，突然画了一个半径为八十尺的巨大弧线，满载着强盗摔到广场铺石路面上，比断了铁索的吊桥倒下去的速度还要快。只听一片诅咒叫駡声，继而完全沉寂了；有几个不幸摔伤的人，从死人堆里爬出来。
围攻者起初胜利的欢呼，又转变为沉痛和愤怒的吼叫。卡西莫多却双肘拄着栏杆，漠然地朝下观看，活像一个披头散发的老国王立在视窗。
约翰·弗罗洛处境堪虞，他与伙伴们隔了八十尺的高墙，在楼廊里单独面对可怕的敲钟人。他趁卡西莫多摆弄梯子的工夫，就溜向暗门，不料门却锁住了。聋子来到楼廊时，随手将暗门锁上了。约翰无奈，只好躲到一尊国王雕像的后面，大气也不敢出，眼睛盯着可怕的驼子，那惊恐万状的样子，好似一个人追求野兽园看守的老婆，一天晚上赴幽会，却跳错了墙，猛然发现自己面对一只大白熊。
起初，聋子并没有注意他，后来一回头，瞥见那个学生，便霍地立起身子。
约翰准备他猛扑过来；然而聋子却呆立不动，只是转过身来注视他。
「哼！哼！」约翰说道，「你这只忧伤的独眼，干嘛这样盯着我呀？」
古怪的小青年这么说着，暗中却搭弓拉箭。
「卡西莫多！」他叫道，「我给你改个绰号，以后就叫你瞎子吧。」
嗖的一声，铁头铜翼箭射出去，正中驼子的左臂，可是他满不在乎，就像法腊蒙王雕像给蹭了一下似的。卡西莫多抓住箭杆，一下把箭拔出来，从容地放到粗大的膝头磕成两段，随手丢在地下。约翰来不及再搭弓射箭，卡西莫多把箭折断，喘着粗气，如同蚱蜢那样，一蹿便扑到大学生的身上，将他的甲胄顶在墙上顿时挤扁。
这时，在火把闪忽不定的若明若暗中，那可怖的场面隐约可见。
约翰自知小命玩儿完，就不再挣扎了。卡西莫多伸出左手，一把抓住他的双臂，再伸出右手，开始剥下他全身的披挂。只见那聋子一副凶相，不声不响，缓缓地取下大学生的剑、匕首、头盔、铠甲和护臂，如同猴子剥核桃一般，将那铁甲铜壳一件件扔在脚下。
大学生眼睁睁看着被人解除武器，扒掉全身披挂，落到这恶魔手中，跟这聋子说话也没用，干脆硬充好汉，冲着对方嬉笑，拿出十六岁少年大无畏的孟浪劲头，唱起当时流行的一首民歌：
康布雷城堡呀，
全身呀好披挂，
马拉番来抢呀……
不待他唱完，只见卡西莫多站在楼廊栏杆上，一只手抓住约翰的双脚，淩空甩了两圈，再像投石一般将他抛出去，只听啪嚓一声，好似骨盒撞墙所发出的破碎声响，又见有什么东西坠落，刚落三分之一的高度就挂到建筑物的突角上。挂在那里的是一具屍体，脑浆迸裂，腰身摔断，折为两段了。
丐帮中间发出一阵恐怖的惊叫。
「报仇啊！」克洛班喊道。
「塞进麻袋里！」众人呼应，「冲啊！冲啊！」
於是，各种语言、各种土话、各种口音的怒吼，汇成一片呐喊。可怜学生的惨死，使这群人义愤填膺，热血沸腾。在一座教堂前，让一个驼子阻挡了这么久，他们真的恼羞成怒，情急智生，找来一架架梯子，点燃一个个火把，不出几分钟，就像蚂蚁一般，从四面八方爬上来，向圣母院发起猛攻。卡西莫多看到这样可怕的阵势，就不知所措了。人人奋勇当先，没有梯子的，就用打结的绳索；没有绳索的，就抓着浮雕向上攀登；他们一个扯着一个的破衣烂衫，狰狞的面孔如汹涌的海潮，势不可挡。那一张张凶恶的嘴脸因愤怒而涨红，那一个个污浊的额头大汗淋漓，那一双双眼睛闪闪发亮。所有那些怪异的身躯，所有那些奇丑的面孔，一齐围攻卡西莫多。那情景真像别的教堂派来戈耳工蛇发三女魔、犬怪、山妖、魔鬼，派来最为怪异的雕像攻打圣母院。在这座教堂门脸的石头鬼怪上面，又爬满一层活怪物。
这工夫，广场上点燃无数火把，多如繁星。整个骚乱的场面，原先一直隐没在黑暗中，现在突然给照得通明透亮。前庭广场朗若白昼，火光冲天。教堂楼顶平台上的柴堆仍在燃烧，远远照亮城区。两座钟楼的巨大投影，在巴黎的屋顶延展远伸，将一片光亮打开宽宽的幽暗缺口。满城彷佛惊动了，远处的警钟在哀鸣。乞丐们吼叫着，喘息着，还不断咒駡，不断往上攀登。面对这么多敌人，卡西莫多束手无策了，为埃及姑娘提心吊胆，眼见一张张狂怒的脸越来越逼近楼廊，他绝望地绞动着双臂，只有祈求上天显灵了。