听众又大笑起来。

「好罗，伙计们，你们知道，我今晚到这儿是要谈谈符号的力量。」

*

兰登房间的电话铃再一次打破沉寂。

他拿起电话，冲疑地咕哝道：「喂！」

不出所料，正是接待员。「兰登先生，真抱歉，又打扰您。我打电话是想告诉您，您的客人正在去您房间的路上，我想我应该提醒您一下。」

兰登现在一点睡意也没有了。「是你把那人打发到我房间的？」

「抱歉，先生，但像他这样的人……我想我不敢冒昧地阻止他。」

「到底是谁？」

但是门房接待员已挂断了电话。

话音未落，已有人用拳头重重地敲门。

兰登感到一阵不安。他匆忙下床，感到脚趾头深深地陷到地上的萨伏纳里地毯里。他穿上酒店的睡衣朝门口走去。「哪一位？」

「兰登先生吗？我需要和您谈谈。」对方以尖利的、颇具权威的口吻大声喊道。他说的英语有很重的口音。「我是中央司法警察局的杰罗姆·科莱侦探。」

兰登怔了一下。司法警察局？这大致相当於美国的联邦调查局。

他没把安全链取下，只是把门开了几英寸宽的小缝。盯着他看的那个人的脸消瘦而苍白。那人特别干练，身着蓝制服，看样子像个当官的。

「我可以进来吗？」那特工问道。

陌生人灰黄的眼睛打量着兰登，使他感到局促不安。「到底是怎么回事？」

「我们的警务探长在一件私事上需要您发挥一下专长。」

「现在吗？深更半夜的。」兰登挤出一句话来。

「你本打算今晚和罗浮宫博物馆长会面的，是吧？」

兰登突然感到一阵不安。他和那位德高望重的博物馆长雅克·索尼埃本来约定在今晚的报告后见一面，小酌一番，可索尼埃根本就没露面。「你怎么知道的？」

「我们在他的‘日记本’中看到了你的名字。」

「出什么事了？」

侦探沉重地叹了一口气，从窄窄的门缝里塞进一张宝丽莱快照。

看了照片，兰登浑身都僵住了。

「照片是不到半小时前拍的——在罗浮宫内拍的。」

凝望这奇怪的照片，他先是感到恶心和震惊，继而感到怒不可遏。

「谁竟然干出这种事！」

「鉴於你是符号学方面的专家，且你原打算见他，我们希望你能帮助我们回答这个问题。」

兰登看着照片，既恐惧又担心。那景象奇怪得让人不寒而栗，他有一种不安的、似曾相识的感觉。一年多以前兰登也看到过一具屍体的照片，也遇到了类似的求助。二十四小时后，他险些在梵蒂冈城丧了命。这幅照片和那幅完全不同，但情景却是那样相似，使人不安。

侦探看了看表说：「探长正在等您，先生。」

兰登没太听清他说什么。他的眼睛还在盯着那张照片。「这个符号，屍体如此奇怪地……」

「你是说放置？」侦探接着说道。

兰登点了点头，又抬起头，感到有一股逼人的寒气袭来。「这是谁，竟会对人干出这等事来。」

侦探似乎面无表情。「您不知道，兰登先生，你在照片上看到的……」他顿了顿说道，「是索尼埃先生自己把自己弄成那样子的。」