兰登不置可否地耸了耸肩，尽管实际上索菲说对了。从生理学上讲，男性的性高潮往往会导致思维的短暂停滞，使大脑出现片刻的真空状态。此时此刻，心思澄明之际人就可能觉得自己看到了上帝。冥思苦想的印度教高僧们尽管没有性行为，然而同样能够达到类似的忘我状态，因而人们将涅盘比喻为在精神上达到永无止境的高潮。
「索菲，」兰登轻声地说，「重要的是，你要记住古人对性的看法，与我们现代人对性的看法完全不同。性行为产生了新生命——这是最重要的奇迹——而奇迹，只有神才能创造奇迹。女人用子宫孕育新的生命，从而使自己变得神圣起来，变成了一尊神。性结合使人类灵魂的两半——男人与女人得以融为一体，这是一种备受推崇的手段。借助性，男人使他们的灵魂得到完善，并且实现与上帝的对话。你看到的与其说是性行为，倒不如说是一种追求灵魂升华的仪式。圣婚仪式决不是什么伤风败俗，而是极其神圣的典礼。」
他的话似乎拨动了索菲的心弦。整个晚上，她显得非常镇静。然而兰登此刻第一次感到，她的镇定自若，正逐渐面临崩溃。她的眼里溢出了眼泪，於是她撩起衣袖，拭去了脸上的泪水。
他给了她一些时间，好让她的情绪平静下来。老实说，将性行为视作走近上帝的手段，这种观念一开始的确令人难以置信。过去，兰登在给他的犹太裔学生讲述早期犹太人的传统——其中就包括一些性仪式时，这些学生总是听得目瞪口呆。而且举行的地点就在圣殿中。早期的犹太人相信，在至圣所，即所罗门的圣殿里，不仅居住了上帝，而且还住了与上帝平起平坐旗鼓相当的女神舍金纳。追求灵魂完整的男人们跑到圣殿里，找那些女祭司或者圣仆们，跟她们性交，并通过肉体的结合感悟神性。犹太人中表示上帝的由四个字母组成的词，YHWH——这个神圣的上帝之名，其实就脱胎於Jehovah（耶和华），它是由代表男性的Jah与古犹太人给夏娃取的犹太名Havah构成的中性词。
「对早期的基督教会而言，」兰登低声解释，「人类通过性的手段直接与上帝交流，这对天主教的权力基础构成了严重威胁，因为它把教会弃置一边，破坏了他们自封唯一能与上帝对话的地位。出於一些很明显的原因，他们竭力诋毁性行为，并重新将它视作令人厌恶的罪恶行为。其他重要的宗教也采取了同样手段。」
索菲沉默了，然而兰登觉得她开始对她祖父有了更深的了解。具有讽刺意味的是，这个学期早些时候，有一次他给学生上课，也发表过同样的高见。他问学生：「我们对性的矛盾心理是不是很奇怪？可我们老祖宗留下来的传统以及生理学知识告诉我们，性是自然的，是值得珍惜并使人类灵魂得以充实的手段。然而现代宗教却对性行为大加挞伐，教我们恐惧自己的性慾望，使我们把性视同於洪水猛兽。」
兰登决定就此打住，因为如果他告诉学生，说全世界大约有一打以上——其中多数是很有影响的——秘密组织，至今还在举行性仪式，并保留了这种古老传统的话，他担心会吓坏他们。美国好莱坞演员汤姆·克鲁斯曾在电影《大开眼戒》中扮演的那个角色，偷偷跑去参加由曼哈顿精英分子举行的私人聚会，却痛苦地发现他意外目睹了圣婚。令人悲哀的是，制片人将大多数细节给搞错了，不过就其根本的东西——即秘密组织通过性交来赞美性的神奇而言——倒是没有弄错。
「兰登教授，」一位坐在后排的男学生举起手，满怀希望地问道，「你是说我们不要上教堂，只要有更多的性行为就可以了？」
兰登轻声地笑了，并不想上他的圈套。他听过许多有关哈佛大学学生聚会的传言，知道这些家伙在性方面颇为放纵。他也明白眼下他正处於下风，於是他说道：「先生们，我可不可以给你们一点忠告，那就是，不要轻易地宽容婚前性行为，也不要天真地以为你们都是圣洁的天使，对你们的性生活我将提出这么一些建议。」
所有的男生都向前弯着身子，聚精会神地倾听。
「下次你们跟女人在一起时，首先问问自己，看看你有没有把性当作是神秘的精神性行为，然后向自己挑战，去找寻神性的火花，而要获得这种神性，男人得通过与神圣女性实现肉体的结合。」
女生们露出会心的微笑，不住地点头。
男生们面面相觑，半信半疑，咯咯大笑，彼此开一些下流的玩笑。
兰登叹了口气，这些大学生，到底还是群孩子啊。
*
索菲将前额紧贴着飞机舷窗，觉得前额一阵冰凉。她茫然地望向窗外，拼命想理出个头绪来，看看兰登到底跟她说了些什么。她不禁心生几分悔恨。十年呐！她想到了祖父写给她的、她却从未打开过的成堆信件。我要把所有事情都告诉罗伯特。她没有从窗前转过身子，就开始说起来，静静地，让人觉得有点恐惧。
她开始讲述那天晚上发生的事情，她觉得自己正向后面漂浮而去……降落到祖父在诺曼底乡间别墅外面的树林里……她漫无目的地找寻那座荒凉的房子……她听到声音从下面传来……然后找到了那扇隐蔽的门，便慢慢沿着石阶，一步一步朝地下室走去。她感受到了泥土的气息，清凉而轻快。时值三月，她躲在台阶投下的暗影里，注视着那些人，在闪烁不定的橘黄色烛光下，扭来扭去，反覆地吟唱。
我是在做梦吧？她自言自语地说。是在做梦。不然还会是什么？
男人们和女人们的身影在交叠，黑与白在相互转换。女人们漂亮的白纱长袍飘了起来，她们用右手将金球举起，并异口同声地唱道：「吾与汝自始即相伴兮，在万物神圣之晨曦。长夜漫漫尚未逝兮，汝已孕於吾之体。」
女人们把金球放下，每个人都忽而向前、忽而退后地扭动着身体，彷佛着了魔。他们正向圆圈中央的什么东西表达他们的敬意。
他们在看什么呢？
突然吟诵声又起，而且是越来越大，越来越快了。
「君所见之女，乃君之所爱。」女人们高声叫着，再次将金球举了起来。
男人们随即回应道：「伊终觅得永恒的居所！」
吟唱的声音又渐趋平稳，然后加速，声音是更快了，直至电闪雷鸣一般。那些人往里头走了几步，然后跪倒在地。
就在那一刻，索菲终於知道他们在注视些什么。
在这些人围起的圆圈中央，一尊低矮却装饰华丽的神坛上，躺着一名男子，他光着身子，仰面朝天，还戴着黑色的面具。索菲立刻认出了这名男子的身体和肩上的胎记，差点没叫出声来。怎么会是祖父！单是这番景象就足以让索菲感到震惊，难以置信了，何况还有更惊人的事情在后头等着她呢！
一位戴着白色面具的裸体女人，跨坐在她祖父的身上。她茂密的银色头发往脑后拂去。她体形臃肿，身材看上去远不算完美，然而此刻，她正随着吟唱的节奏扭动着身子——她在和索菲的祖父做爱呢。
索菲想转身跑开，却挪不动脚步。地下室的石墙将她禁闭起来，此时吟唱声已达到白热化。旁边围着的那一圈人似乎也跟着唱起来了，声音由低到高，逐渐热烈起来。突然，人群中爆发出一阵狂笑，整个屋子似乎进入了高潮。索菲喘不过气来，她突然发现，自己无声地流泪了。她转身静悄悄地、跌跌撞撞地跑上台阶，冲向屋外，颤抖着开车回到了巴黎。