一来是汤姆林自己，不管是试图证明康纳也能行，还是试图反其道而行地用传球进攻来打开局面，本质来说，这都意味着汤姆林试图对贝尔喊话——罢赛？我不在乎。

这也意味着，贝尔终究还是对汤姆林产生了影响，制定战术和指挥比赛的时候也就无法保持客观。

二来则是球员们，他们能够感受到汤姆林憋着一口气，无形压力就在那里；当堪萨斯酋长以更加出色的表现抵挡住匹兹堡钢人的反击，心气就不一样了。

层层叠叠的压力让他们开始焦虑、不安、动摇，甚至自我怀疑：

难道缺少了贝尔，匹兹堡钢人的竞争力真的打折扣？

心绪，难以平稳下来。

上赛季，常规赛第六周，匹兹堡钢人和堪萨斯酋长一直厮杀到最后一刻，并且匹兹堡钢人把握主动，他们始终相信堪萨斯酋长偷走那场胜利只是侥幸，当时他们拥有信念和斗志，一直到最后一秒。

而眼前这场比赛，分差只是五分，第四节比赛决战才刚刚开始，却能够明显感受到匹兹堡钢人的动摇，不止汤姆林而已，那种不安感渐渐弥漫开来。

汤姆林的直觉是正确的——

他拒绝投降，且不说眼前这场比赛还没有结束，胜负依旧保持悬念；即使不是为了眼前一场胜负，为赛季后续的比赛着想，他们也需要紧咬牙关振作起来，否则到时候就不是一场胜负那么简单了。

汤姆林快速振作精神。

然而。

颓势，已经无法挽回。

那厢，堪萨斯酋长在连续强强碰撞之中找回信念。

继地面进攻重新打开局面之后，马霍姆斯也找回冷静找回信心，传球选择以及防守阅读都恢复威力，再次打开局面，这名年轻球员在比赛的磨练之中肉眼可见地茁壮成长。

这厢，匹兹堡钢人在困境之中试图孤注一掷扭转局势。

然而，越急躁越不安、越迫切越焦虑，秩序和条理被打乱；再加上体能下降，漏洞也就暴露越来越多，并且陆陆续续开始出现失误，场面渐渐失去控制。

不止防守组而已，进攻组也一样。

季前赛积极乐观的假象泡泡被戳破，全面暴露短板，看似已经为新赛季做好准备，实际上难以掩饰心虚和不安——

此时，明眼人都能够看出来，贝尔的缺席终究还是在匹兹堡钢人球队内部激起了涟漪。

如果揭幕战对手不是堪萨斯酋长的话，匹兹堡钢人也不至於如此狼狈；但偏偏就遭遇了年轻气盛信心满满的堪萨斯酋长，匹兹堡钢人就这样被推向绝境。

可以百分之百确定，堪萨斯酋长和匹兹堡钢人的恩怨情仇，还将继续上演下去。

第四节比赛的胜负悬念很快就消失了，如同泡沫一般，前三节比赛的激烈和紧绷虎头蛇尾地消失殆尽。

堪萨斯酋长方面，马霍姆斯连线希尔拿下一记传球达阵，亨特也地面跑球拿下一记达阵，得分势头不减，其中马霍姆斯个人拿下三记传球达阵和一记接球达阵，职业生涯首次担任首发四分卫表现出色。

匹兹堡钢人方面，本来拥有迫近比分机会的，却在红区之内粗暴拉拽头盔犯规，最后错失了达阵机会，强打四档三码失败之后，浪费了最后一次得分的机会，最后在第四节比赛里匪夷所思的一分未得。

“30：49”。

2018赛季揭幕战，在经历刺刀见红悬念重重的三节比赛之后，第四节比赛一泻千里地彻底打花了，人们没有预料到开头没有预料到过程同样也没有预料到结尾，比赛就这样虎令人失望地落下帷幕。

卫冕冠军堪萨斯酋长经受住严峻考验，击退匹兹堡钢人迎来开门红。

(本章完)