传闻，有人拖着如同麻布袋一般的身体经过比利切克办公室的时候，似乎听到磨刀的声音——

但也没有人敢上前确认，吓得魂飞魄散落荒而逃，以至於别人说他幻听也无法反驳。

慢慢地，传闻越演越烈。

有人说，在垃圾桶里看到李维被撕碎的照片；有人说，在比利切克办公室的飞镖盘上挂着里德的照片；有人说，在布雷迪储物柜里面还有扎满针的李维玩偶小人。吧啦吧啦。

传闻，根本停不下来。

不管是否承认，在大曼宁退役之后，一直没有球队或者球员挺身而出，接掌对抗布雷迪和新英格兰的角色；但现在，半个联盟以及数不胜数的球迷已经把希望寄托在李维和堪萨斯酋长肩上。

至少，从声势和舆论来看，能量熙熙攘攘地朝着堪萨斯酋长汹涌而去。

对此，新英格兰爱国者不可能不知道，“赛季双杀”的标签沉甸甸地压在胸口，球队上上下下都在磨刀。

期待，渐渐升温。

压力，节节攀升。

千千万万的视线全部聚集在堪萨斯酋长身上，殷切期待着这支年轻的队伍能够真正成长为对抗新英格兰爱国者的力量。

压力，远远超出想象，层层叠叠地累积在卫冕冠军头衔之上，这让堪萨斯酋长站在显微镜底下接受审视。

如果堪萨斯酋长无法承受这样的压力，他们可能会快速崩盘，然后陷入平庸，甚至一夜之间跌落谷底，不得不推翻重来，

但如果堪萨斯酋长能够顶住压力，经受考验完成蜕变，他们就会成长为一支真正强队，并且开始建立王朝。

过去这二十年时间里，卫冕冠军们全部经历这样的过程，并且纷纷以失败告终，只有新英格兰爱国者完成淬炼，并且在新世纪以来建议一个难以置信的巅峰王朝，成为联盟人人渴望击败的终极王者。

现在。目光就全部集中在堪萨斯酋长身上，这支朝气蓬勃青春无敌的队伍，能否经受住压力的考验呢？

征程，扬帆起航，不仅是卫冕征程而已，同时也是成长为王者建立王朝的征程。

常规赛第二周。

堪萨斯酋长前往洛杉矶，客场挑战同区死敌闪电。

面对本赛季完成全面升级的洛杉矶闪电，卫冕冠军再次经受住考验，前三节就依靠行云流水的进攻建立绝对优势，并且在第四节比赛依靠防守掐灭对手的反击，从客场带走一场艰难胜利。

“38：28”。

常规赛第三周。

堪萨斯酋长回归主场，坐镇箭头球场迎战旧金山49人。

略显遗憾，史密斯无缘代表堪萨斯酋长对阵旧主，不过眼前这支球队也已经不是史密斯熟悉的旧金山49人了。

在主教练吉姆-哈勃手里经历大起大落的数个赛季之后，旧金山49人上赛季全面换血，从球队经理到主教练再到首发四分卫，里里外外全部换了一个遍，但上赛季六胜十负的表现不足以让球迷满意。

显然，重建需要时间，球迷和制服组都需要耐心，罗马不是一天建成的，一支具备夺冠基因的球队也不是。

今年，依旧在磨合依旧在探索的旧金山49人，显然还有很多不足，上半场给卫冕冠军制造了一些麻烦，但后劲不足，下半场彻底沦为堪萨斯酋长的表演秀。

“27：38”。

堪萨斯酋长主场轻松击败旧金山49人，以三连胜轻松开启全新赛季征程，在节节攀升的压力之中展现青春无敌的朝气与能量。

(本章完)