马车轴承那彷佛尖叫鸡一般的噪音终於停止，就在自己听了一天一夜的重金属尖叫鸡演唱会之后。

穿戴墨镜，脸上画满烟燻妆还嘶吼着死亡唱腔的尖叫鸡，它那高分贝的荼毒我想自己一辈子都无法忘记，尤其是那句──「台下的歌迷请举起你们的双手！」，搞什么啊！听众明明只有我一个而已，而且自己也不是歌迷。

处决尖叫鸡，将它脖子硬生生拧断的方式很简单，就是付钱。

特别是在你屡次抗议，车队指挥却充耳不闻的时候。

当你从钱包里掏出卢布，一切都变得很好说话。

「让小姐您感到困扰是咱们的疏失，这会儿就跟您的车轴上油去。」

贪婪地搓揉双手，皮笑肉不笑的商人是这么跟我解释的。

我严重怀疑这一切一定都是这个车队指挥惯用的伎俩，他到底用类似的手段宰杀了多少迷途的羔羊呢？

於是这次自己真的将耶格凯尔英雄传狠狠地砸在车队指挥那满脑肠肥的脸上，要解决冲突，付钱就对了！这是精神年龄合计超过八十岁的我，重新确认过的生存法则。

结果就是我又额外多付了三十卢布。

荷包遭受重击，有、有点肉疼呢，有点──只有一点点！

好了，让我们将注意力重新放回耶格凯尔英雄传上。

整部耶格凯尔英雄传除了使徒耶格凯尔外，还有另外一个名字颇值得玩味，那就是獠族领袖冈萨雷斯。

獠族在地球上并没有类似的动物或是种族可供参考，书里对他们外在特征的形容也大多是力大无穷之类不着边际的叙述，不过只要多用点心思，还是可以从耶格凯尔英雄传里那类似小说般胡里花俏的文字中找到一点线索。

首先，獠族不论男女老幼似乎都非常高大，两公尺这种对人类来说堪称是巨人的身高，在獠族里基本上会被认为发育不良。

再来，所有獠族的前臂侧边上都有着类似刀刃一般的骨头，质地非常的坚硬，平均能力远比人类辛辛苦苦所打造出来的刀剑要强上许多，只有类似巨剑、大斧、战槌之类的重型武器才有办法和獠族手上的臂刃与之一拚。

除此之外，他们在生物性这方面和一般人类基本上没有什么不同，与人类间的混血也时有耳闻。

──咦、真的有办法吗？两边尺寸明明差那么多……

咳、咳，不要想歪了，身高──我是说身高，暗示什么的才没有！

总之，冈萨雷斯身为獠族的领袖，在耶格凯尔撒手人寰之后就不知去向，有不少人谣传，冈萨雷斯可能还存活在这世界上──因为獠族的平均寿命理论上超过千年。

我又放下了英雄耶格凯尔传，用指腹轻抚它的书封。

经过长达一个礼拜的长途跋涉之后，窗外的风景终於开始改变。

映入眼帘的终於不再是试图在数量上与满天星斗一决雌雄的山麓，而是彷佛大海般一望无际的草原。

呃……郁郁葱葱？绿草如茵？一碧千里？

完了完了，形容词看起来似乎是不大够用呢……

我一边愣愣地看着窗户外边无论经过多久彷佛都未曾改变的风景，一边哑口无言地想着──

如果没有指南针，自己一定会在这块土地上迷路。

刚过完十岁生日的朵朵最近的爱好是照镜子，她觉得自己是榭菈领星霜村里最漂亮的女孩。

不，不要说是星霜村，恐怕就连隔壁的奥达镇都找不到比自己还要更加楚楚动人的孩子。

每当朵朵在镜子里看到自己那像是猫咪一样惹人怜爱的橙色大眼睛，还有如同樱桃般红润，小巧玲珑的嘴唇时，朵朵都会为自己的美丽兴高采烈地笑上好几个小时。

但是神明是公平的，即使朵朵已经拥有了堪称完美的脸蛋，朵朵却一直对自己的鼻子不太满意，因为除了不够挺拔之外，朵朵的鼻梁附近还有一些些雀斑。

如果能去除雀斑，鼻子又能再坚挺一点，自己恐怕会变成狄波卢奥玛帝国里人人称颂的女神吧？

朵朵有着这样的自信。

为了不令自己破坏这个世界对於美貌的认知，所以神明才给了她一点点微不足道的缺陷，朵朵是这样相信的。

朵朵．朵．朵拉斯，是榭菈领星霜村村长的女儿，同时也是这片土地上少有的贵族。

尽管历经百年的衰退，朵拉斯家族已经家道中落又没没无闻，可是朵朵有自信能扭转这一切──因为朵拉斯家族高贵的血脉确实被自己完整的继承了下来。

不是朵朵爱自吹自擂，她可是拥有火、风、地三种中阶等级的稀有魔法使，凭借着罕见的资质和稀世的美貌，自己要在狄波卢奥玛王都的最高学府「坎培尔」闯出一番名堂完全不是问题，朵朵就是如此的有自信，也深深认定自己一定会成功。

不过那些都是以后的事情，对天真烂漫却又带有一点心机的朵朵来说，此刻困扰自己最大的问题是她那彷佛木头一般的青梅竹马。

这里得修正一下，不是彷佛，而是根本就是──

朵朵很喜欢很喜欢这位比自己大上一岁的青梅竹马，纵使这名儿时玩伴的长相就常人标准来说实在很难称得上算是好看。

朵朵心爱的青梅竹马叫做凯兹．安．尤谷。

凯兹的头发和眼珠是平民常见的棕褐色，相貌也算不上是起眼，脸上更有着像是被爪子抓过般的三条大疤。除此之外，凯兹的眼神极度凶恶，全身上下更是弥漫着彷佛在强调「不许靠近我」一样，浓烈且致命的恐怖气息，左手还缺了一根食指，令男孩远远望去就像是成天在外滋事的不良少年。

可是朵朵心里清楚，凯兹非常善良。

凯兹左手缺少的食指与脸上骇人的三道大疤，都是凯兹为了保护她所造成的。

大约五、六年前，年仅五岁的两人在村外的草原嬉戏时，路过的魔兽赛奇伊袭击了他们。赛奇伊从外观上来看就是只拥有两颗头的狼，一颗头会从嘴里喷出剧毒，另一颗则会伸出长长的舌头喷出火焰。

当赛奇伊挥舞锐利的爪子准备将朵朵开膛剖肚的时候，凯兹救了她，男孩用没有比朵朵自己大上多少的身躯阻挡了赛奇伊的袭击，赛奇伊咬烂了凯兹的左手，并在男孩脸上留下无法抹灭的伤疤。

朵朵就是在那时无可救爱地爱了凯兹，可惜像根木头的凯兹始终不明了自己的心意。

她曾多次暗示、明示、甚至在自己十岁生日晚会的那天邀请凯兹在自己房间里住下，一同欣赏窗外的满天星斗，但个性严肃，认真老实的凯兹不懂就是不懂，在观星结束后竟然还要求朵朵早点上床睡觉，这令朵朵觉得欲哭无泪。

好在朵朵并没有气馁，她觉得以自己日渐增加的美貌来看，凯兹手到擒来是冲早的事，直到近日星霜村里多了一位突如其来的访客，沉睡在朵朵体内的警铃才拚了命似地疯狂作响──

星霜村之所以被冠以星霜之名，是因为在下着大雪的冬夜里，偶尔可以在云层的边际看见与雪景相连的星空。

这全都要归功於那像是大海般辽阔的天空以及看不着边际的草原。

榭菈领的土壤虽然不比阿斯嘉领肥沃，但开阔的土地与适宜耕种的天气，令榭菈领成为了狄波卢奥玛帝国境内最大的粮食生产地。

在这块只要稍不留意就会迷失在麦田与杂草里的土地上，透过星座以及风向辨别方位几乎已经成了当地居民的必备技能。毕竟谁都不想在这片偌大的土地里迷路，在缺乏地标与高楼大厦的草原里走失可是相当致命的。

榭菈领不像阿斯嘉领处处充斥着危险的怪物，这里的居民最大的敌人是一种会策划与组织进攻，体型约莫是五到七岁小朋友大小，被人称之为鼠怪的奇特生物。

鼠怪像人类一样透过双足步行，偶尔也会使用一些简单的工具，鼠怪虽然不算聪明，但并不愚蠢。证据就是牠们在进攻人类村落之前总会先派出斥侯进行侦查，袭击村庄的时间也会挑在半夜。更有部分不便透漏来源的消息指出，有少许高度发展的鼠怪聚落会协助人类抵御其他鼠怪的入侵，只要当地居民愿意提供足够食物的话。

鼠怪作为魔物的最大的特征就是牠那灰色的毛皮，像是皮甲一样的皮肤可以有效阻止小型刀械的进攻，因此对付鼠怪的最佳武器便成了棍棒或是榔头，在榭菈领里，每家每户为了应付鼠怪而准备各式各样的钝器是常有的事。

星霜村也是一样的道理。

事实上，星霜村正遭受着可能灭村的危机。

两天前，被冠以星霜之名的村落附近突然出现了以五只作为一队编制的鼠怪斥侯。

鼠怪斥侯并不罕见，稀奇的是这次竟然一口气出现五只。

星霜村的居民一看见鼠怪斥侯便立即拿出武器追了上去，毕竟一旦让鼠怪斥侯活着回去将消息给呈报给鼠怪聚落，一切都会变得麻烦。

然而包含村中唯一的魔法使朵朵使尽全力的拦截在内，最后仍有两只鼠怪斥侯成功逃走了。

令人吃惊的是，这些死掉的鼠怪身上竟然还穿戴了皮甲。

鼠怪装备和使用人类的武器并不是什么少有的事，但鼠怪穿着护甲就相当诡异了，因为鼠怪的毛皮本身就具备了一定程度的防御能力，配置轻量化的铠甲只是在增加自己的负担而已。

由此可见，这批鼠怪若不是笨的可以，就是牠们的部族已经壮大可以供牠们恣意挥霍资源。