坐在床沿的奥尔伯爵看起来有些沮丧：

「其实，魔导人偶的技术并不是我开发的……」

在略为停顿之后，年迈的伯爵捂着脸接续说道：

「三十年前将开发魔导人偶所必须的关键技术托付给我的人，是中央教会的现任教皇阿戈泰尔……我只是照着他交给自己的设计图去依样画葫芦罢了。」

我倒抽了口凉气，如果奥尔伯爵的证词属实，整个狄波卢奥玛帝国已经被使徒阿戈泰尔给玩弄了至少超过三十年──

仔细想想，三十这个数字一直都很可疑，教皇阿戈泰尔於三十年前上任，圣女的位置则空缺了将近三十年，而魔导人偶的技术又是从三十年前开始发展……

阿戈泰尔到底是怎么瞒过『祂』的？他利用教会与帝国之间错综复杂的关系缓缓地扩张自己的影响力这件事，为什么都不会被莱尔发现？

脑袋里突然闪过『祂』曾经提过的解释──

『神明间互相订立的规则令我的能力遭受限制，我所能看到的，除了三名使徒之外，仅限於那些对我献上忠诚的土地所会遭遇的《最坏的结果》。』

……原来如此，阿戈泰尔一直在走钢索，透过各式各样的手段一点一滴弱化狄波卢奥玛的国力，这样看来，前阵子陪同菲利斯出访塞维亚圣殿时，在教廷前方的广场出现的那些异议份子，看来也是阿戈泰尔用来弱化和操弄群众信仰的其中一环，像是『圣神莱尔抛弃了我们』之类的口号，根本就是阿戈泰尔私下设计出来的！

想到这里，我不由得焦虑地问：

「你知道阿戈泰尔为什么会选择将制造人偶的技术托付给你吗？」

奥尔伯爵用他那彷佛香肠般粗肥的手指困惑地搔了搔脸颊：

「我不知道，我原本只是个痴迷於解剖屍体的边境贵族，最初是教皇阿戈泰尔他主动找──」

奥尔伯爵话还没说完，一道冰冷刺骨的寒意瞬间钻过脑髓，我记得那个感觉，当初在谢维图拉尔的后山湖畔第一次见到派屈克，以及在塞维亚圣殿正厅遇见阿戈泰尔时，都有类似的突兀感贯穿眉心。

那是使徒特有的波长，莱尔曾经说过，使徒彼此之间可以轻易地识别对方的身份以及存在……

就在自己还来不及反应过来的那一瞬间，从窗外飞进屋内的箭矢已经击碎了玻璃，穿过了奥尔伯爵的脑袋。

奥尔伯爵那乳白里带点嫣红的脑浆，同时溅上了卢克手中的琉璃七光和我的脸颊。

我下意识地启动蕴藏在体内的光属性魔力，类似开关的魔力回路的在被打开的瞬间，及腰的长发立刻从银色恢复成稻穗般的金黄，瞳孔也由蔚蓝转变为散发着炽白光芒的铂金。

在顷刻间立即就把握状况的卢克和伊莎纷纷进入迎战状态。

「香格里拉」的周遭除了自己先前用来监视的山丘之外基本上都是旷野，对手能於这样的夜色中发动攻击，意味着他人如果不是在窗边，就是在连地球上的狙击枪都难以企及的超远距离进行射击。虽然自己真心地期盼不要是第二种状况，不过这不代表敌人若是近在几尺，卢克和伊莎的安全就有办法得到保障，毕竟使徒原本就是超出常理的存在，实力间的差距也没有公式可以推断，就像一百个佩姬一拥而上也不一定打得赢一只冈萨雷斯。

哎……自己为什么用「只」来描述冈萨雷斯呢？算了，这不重要。

直觉敏锐的卢克将身体隐藏在窗户旁边的墙壁后面，我跟伊莎则是选择埋伏在房门的左右两侧。能够自由进出伯爵寝室的路线只有一扇窗户跟一堵门，在无法从外面窥见房内部详细情形的状况下，如果对手执意要一决胜负，那么他最终只得选择从其中一个路径闯入，而对方只要一现身，事先作好准备的卢克、伊莎跟我马上就会将他揍得浑身是伤──

剧本原先是这样安排的，可是事情总朝出乎意料的方向发展似乎已经成了佩姬的日常，转生之后遭到打脸的次数总感觉已经有些难以估计……

当然，这次也不例外。

就在自己屏气凝神的等待对手闯进屋里的下一刻，四只拥有六条手臂的躯灵打破了屋顶从天而降。

这些躯灵头上依旧长着一对宛如羊角般弯曲的犄角，被尖刺固定在下巴上的绛紫色舌头也一如往常，只有白色面具上的眼睛符号被类似螺旋图样的同心圆所取代，配上彷佛蟑螂一样布满小刺的六条臂膀──原来如此，是融合个体呢，教廷为了杀人灭口所花费的心力以及成本还真是越下越重。

这些倨傲地交叠着手臂的躯灵似乎还搞不清楚自己面对的是谁，只见卢克一个箭步，一只上一秒还在挑衅的躯灵下一刻就被斩去脑袋，只留下脖子上平整的伤口仍像涌泉般不停地喷溅鲜血，而失去了头颅的身体也在经历了短暂的抽搐后原地倒下。