跟迷宫入口那瑰丽之中带点魔幻气息的地下洞窟相比，矮人们设计和建造出来的布兰佩洛简直单调的不可思议。

彷佛火车站置物柜一样整齐排列的格状泥砖地板，以及由无数矩形砖头堆砌而成的雾灰色墙壁，通往各楼层与石室的通道被修筑的高挑宽敞，然而供普通矮人休憩的房间却又盖的狭小、简陋，甚至是有些随便。

迷宫内一切的人造设施都符合矮人凡事讲究实用至上，不过度追求富丽奢华的建筑风格。

当然，已经成为魔物巢穴的布兰佩洛并不是每一层都如此枯燥和一成不变，某些层楼──通常是三的倍数，会修建的比其他层数要来得宽广雄伟一些，感觉上有点类似供人痛快畅饮的酒吧，或是方便招集人手和开会的广场。

事实上，整座布兰佩洛大迷宫严格来说就像个住商混合的百货公司，那些比较特殊的楼层可以理解为商店街这样。

不过那也只是自己的胡乱猜测，实际情况可能要等熟捻矮人文化的考古学家来判断才有办法确定就是。

今天是攻略布兰佩洛的第十二天，进度是第七层。

进展不如预期的原因全都出在巨兵蚁热爱拓展与修筑巢穴的习性上。

由於如果对巨兵蚁挖掘出来的通道置之不理，好不容易清理干净的楼层很有可能会在一两天内就再次被魔物们给攻占，探索时也容易遭受魔物的前后夹击，因此堵上蚂蚁们挖出的洞便成了不得不完成的事情。

而队伍里能办到这件事的只有身为高阶岩属性魔法使的萨拉丁，但魔眼会额外增加魔力消耗这个特性，令萨拉丁每天能使用的魔力量远比一般魔法使要少，也导致攻略迷宫的速度一直被迫延宕。

另外，从第三层楼开始，出现在众人面前的魔物种类逐渐增加也是进度推冲的主要原因之一。

而若是以枣手程度作为排名的依据，那么被狄奥斯他们称为「黑铠骨蠍」的巨大蠍型魔物毫无疑问是当之无愧的第一。

黑铠骨蠍的块头与成年棕熊相去无几，除了只剩下骨头的尾巴之外，全身上下皆覆盖了层宛如盔甲般的炭黑金属甲壳，巨大的蠍钳则是和常於湿地出没的招潮蟹一样，呈现大小各异的不对称状态。

不过，「黑铠骨蠍」最令人忌惮的并非牠那坚硬堪比钢铁的外壳，或者锐利且力力大无穷的螯钳，而是如同人类脊椎骨一般布满无数尖刺的蠍尾。每当黑铠骨蠍甩动那彷佛鞭子一样的尾巴，队伍里的所有人都必须立刻跟牠拉开距离，不然就得作好在病榻上躺个十天半月的心理准备。

不得不提的是，这种蠍子讨人厌的地方可不单单只有尾骨，牠那颠覆常识的防御力能抵御绝大多数的物理攻击，也让像冰枪那类以「切割」或是「穿刺」作为主要输出方式的中低阶法术失去效用。

如此一来，能有效对「黑铠骨蠍」这个名字极度拗口的魔物造成伤害的，只剩下凭借着臂力挥舞巨斧的矮人道卢，以及擅长使用炎属性魔法的伊莎；然而由於与蠍子近身战斗实在太过危险，因此对付骨蠍的主要工作便落在了伊莎身上。

能够用火箭光明正大炙烤虫子这件事令伊莎大为振奋，灼烧蠍子时脸上总是挂着嗜虐笑容的她，令包含自己在内的队伍所有成员都不约而同感到畏惧。

介绍完难缠的「黑铠骨蠍」，下一个令人敬而远之的魔物是额头上有着星星花纹的「掘穴熊」。掘穴熊平时会以类似幼犬的外型在迷宫里徘回，个性也还算温和友善，摇头晃脑地趴在墙上挖洞的可爱模样非常容易激起女孩子母爱，是一不小心就会忍不住想把牠捉回家养的那种类型。

只不过，就跟色彩鲜艳的菇菌以及昆虫体内往往都蕴藏着剧毒一样，外表惹人怜爱的掘穴熊一旦生气，便会像解压缩那样瞬间化身为三公尺高的巨兽，佐以震耳欲聋的咆哮撼动现场所有生命的鼓膜。

掘穴熊的身体孔武有力、动作迅速敏捷，对付起来一点都不比巨蠍轻松，威胁度排在蠍子下面纯粹是因为牠们不会主动攻击人类。喜欢的食物是巨兵蚁们辛辛苦苦储存下来的蚁蜜，偶尔会因为粮食问题与巨兵蚁们进行厮杀，跟正常的熊一样热爱甜食。

顺带一提，依照萨拉丁的说法，掘穴熊陷入狂暴时容易六亲不认的特性，是魔物使不想豢养跟使役牠们的主要原因。

接下来另一种常在布兰佩洛里出现的魔物是大家十分熟悉的女帝狼蛛，也许是因为住在迷宫中的魔物彼此互相制衡的缘故，栖息於此处的女帝狼蛛个头并不像三年前在秋红山谷碰到的那般夸张，侵略性也下降不少，跟巨兵蚁处於互相捕猎的关系。

紧接着不得不提的是，自众人踏入布兰佩洛第六层的那一刻起，那些徘徊、游走於迷宫各处的蚁群们开始有了不同的改变。

首先是体态，那些主动袭向大家的巨兵蚁不但远比前面几层要来得的强壮，钳形的大颚也变得像是锹形虫那般张扬与强壮，一看就知道是为了应付战斗而诞生的品种，类似人类的士兵那样。

再来是智能的提升，这些蚂蚁的行动模式变得更加狡猾、更难以捉摸，原本会站在队伍后方号令蚁群的指挥官蚁，现在会将身体藏匿在一些岩石或是阴影底下，好避免让自己在第一时间成为冒险者们集火的对象。

根据狄奥斯对於巨兵蚁生态的理解，这些为了战斗而生的蚂蚁属於「兵蚁」，跟我们一开始碰到的「工蚁」虽然隶属於同一族群，但职责和强度却是天差地别。

幸好兵蚁数量并不多，所以纵使跟一般巨兵蚁相比枣手不少，也不至於到无法处理的程度。

第十二天的攻略结束之后，蒂特、温蒂妮、伊莎还有我在萨拉丁以魔法建造的景观池中惬意地享受着热水澡。

原本以为萨拉丁会以魔力有限，必须要节省使用作为里由一口回绝，但亚龙人爽快地答应了自己的提案，用高阶魔法「岩柱」打造了类似天然温泉一样的浴池。

交换条件是自己必须无条件地为他准备足以治癒身心疲惫的热水。

看来热水澡是跨世界的通用语言，跟中指一样。

泡在热水里的我幸福地想。

正当我觉得自己差点就要融化在水中的前一刻，坐在池边不停踢着小腿的伊莎突然歪过了脑袋。

她窍细洁白的肌肤因为雾气的衬托变得朦胧，从腰身一路往下滑落至臀部的水珠在强调身体曲线的同时，也容易令人不自觉看得入迷。

类似人鱼线的弧线一路从私处攀爬至腰际，才稍微瞅个几眼就觉得脑袋热烘烘的，伊莎的胸部虽然贫瘠，可是身材真是煽情到不可思议。

跟体态微肉的自己处於不同的极端。

歪斜着脑袋的伊莎一脸好奇：

「你们不觉得狄奥斯和阿贝尔一点都不像吗？」

「会吗？」蒂特从热水中站起，拧干毛巾：

「我倒觉得他们俩长的还挺像的。」

「我的看法跟伊莎一样。」温蒂妮竖起了食指：

「我也觉得他们不太像。」

原本只将眼睛裸露在热水外的我探出脑袋：

「是因为两个人的个性完全不同吧？」

泡在水里太久，头有点晕，我用两只手不停往脸上搧风：

「阿贝尔的个性成熟稳重，狄奥斯则是有时会显得轻浮一些，不过狄奥斯比较有领袖风范，那种个人魅力很难培养，是与生俱来的天分。」

也许是自己不停搧风的动作引起了蒂特的注意，她贴心的将毛巾丢了过来。

接过毛巾的我在笑眯眯地对她比了个Ｖ后，开始抆拭遍布汗珠的脖子和脸颊──

「沉默寡言的阿贝尔是那种光是看到他在场，就会令人下意识感到放心的队长，至於狄奥斯吗──我想一下──应该是那种会带领大家突破困境，用话语去激励人心的团队领袖吧？」

我将绒巾挂在脖子上，用力地伸了个懒腰。

「理论上队伍的规模越大，像狄奥斯这样的领导者越重要……可是呀，我果然还是比较喜欢阿贝尔那种类型。」

我伸手拭去从颈部一路滑落至锁骨的水珠。