当眩光剑那庄严绚烂的光芒消散於天际之后，一枚朴素的古铜色指环彷佛羽毛般从空中轻轻飘向自己摊开的掌心。

戒指的外观看似朴素，可作工却十分精致，尤其镂刻於台座上的螺旋形眼珠标志，简直就像是把躯灵面具中央的邪神符号直接剪下贴上一样。

以狄奥斯为首的众人纷纷靠了过来。

冒险者的主要收入通常源自於从魔物屍体上剥下的素材，在科加利斯已经吞噬了大半魔物，迷宫又随时可能崩塌的情况下，这次迷宫探索基本上可以说是血本无归，因此大家会对自己手中的指环感到好奇也是无可厚非的事情。

「……那是什么？」

狄奥斯一面说，一面皱着眉缓慢解下遍布焦痕与血污的铠甲，由於龙炎的波及，盔甲有小部分因为高温黏在了他肩膀和后背的皮肤上，好在伤势并不严重，配合上温蒂妮的协助以及针对伤处的治疗，很快便恢复到能够自由行动的状态。

道卢目不转睛地盯着指环，他粗旷豪迈的大胡子被龙息炙烤的又黑又卷：

「我说这东西上面刻着的图样，怎么跟科加利斯脸上的面具有点像啊……？」

摩娑着下巴的亚龙人俯身，瞳孔从椭圆变成一条直线：

「总觉得戒指里蕴藏着某种令人不安的气息嘶。」

「担心那做什么？」温蒂妮一脸不耐烦地摆了摆手：

「对身为冒险者的我们来说，那玩意能不能换钱比较重要吧？」

将两只手交叠在胸前的温蒂妮挑起一边眉毛：

「阿斯嘉会长拨给队伍的经费明明已经花的差不多了，我们却没找到任何值钱的东西，就连原本被视为最后希望的蚁后也被那头龙连皮带骨啃的一干二净，再这样下去不要说是回本，根本是自掏腰包在当义工，冒险不是慈善事业，无论如何都得想办法搞些钱到手才行。」

「前提是它不会为大伙带来危险。」

蒂特的表情看起来非常严肃：

「毕竟那枚戒指光是看着就让人感觉非常不妙。」

狄奥斯微笑，将遍布伤疤的手臂搁在温蒂妮肩上，同时也没忘记要趁机偷捏她屁股一下。

「温蒂妮和蒂特说的都很有道理，只不过有些事情不是我们人类能决定的。」

温蒂妮的脸陡然一红，然后恶狠狠地踩了狄奥斯一脚。

狄奥斯在嘴角微微抽搐一下后泰然自若地转过头，彷佛什么事情都没发生过：

「佩姬你怎么看？」

……男人难道都是这么不安分的生物吗？

话说回来，卢克好像也很喜欢在大厅广众下偷吃我豆腐呢……

压抑住露出大片眼白的冲动，我下意识地握紧手中的指环。

「……虽然这只是我个人的猜测，不过我想这枚戒指应该就是令居住在布兰佩洛的魔物产生变异的罪魁祸首。」

想起莱尔在上次会面结束前的吩咐，我接续说道：

「为了弄清楚究竟是哪位神只在暗中搞鬼，莱尔曾交代我要替『祂』留下任何有可能成为证据的东西，所以即使这枚戒指再怎么值钱，我也没办法把它交给大家，更不可能让这么危险的道具在市面上流通。」

双手叉腰的温蒂妮叹了口气：

「既然是神明大人的叮嘱，那就没办法了。」

紧接着，她轻轻咬住拇指：

「只是队伍的财务缺口这下该怎么呢……？」

彷佛雾一般朦胧的夕照浅浅染上温蒂妮那洁白的侧脸，同时将周遭的森林还有山脉通通浸泡在柑橘色的晚霞之中。

众人的影子像是在为转骨配方打广告一样被落日逐渐拉长。

「尽管不知道派不派得上用场……」

只见阿贝尔先是在胸前的口袋里摸索一阵，随后用手指从里头挟出一个乒乓球大小的珠子。

「但我在地板上捡到了这个。」

如果自己没有看错的话，被阿贝尔挟在两根指头之间的应该是蚁后的眼球。

蚂蚁女王那朱红色的虹膜在斜阳下荡漾着诡谲的光芒，浮现於眼白中的微血管更是清晰到让人想吐。

她死前那令人不寒而栗的疯狂笑容至今仍在自己脑海中徘徊不去，彷佛她才是那个胜利者的样子。