「怎么连伊莎你都这样说！」

朵朵说话的声音里充满委屈。

安娜扬起眉毛，诧异地眨了眨眼：

「真稀奇，伊莎你不是一直都喜欢故意和我唱反调吗？」

伊莎像个负责解说案件真相的侦探一样竖起食指：

「安娜你搞错了，我不是喜欢和你作对，只是习惯点出事实而已，我现在的意见不是和你一致吗？」

「虽然你嘴里那句『只是习惯点出事实』很明显是在撒谎，不过今天就先算了，」安娜一脸嫌恶地皱起眉头：

「现在最重要的还是逼朵朵承认自己变胖这件事。」

「为什么安娜你对我有没有变胖这件事那么执着啦！」

「那是因为安娜她有想确认的事情吧？」伊莎轻轻地把手放在人型猫咪的肚皮上：

「如果只是单纯变胖，是不可能只胖肚子的……脸呀，手臂呀，大腿呀应该通通都会受到影响，可是朵朵你这次却只有肚子长肉呢。」

雪貂那海蓝色的瞳孔瞬间变得锐利。

彷佛月光似的银白鬓发随着伊莎转头的动作轻微晃荡。

「我说朵朵，你是不是在对大家隐瞒些什么呢？」

伊莎那意有所指的温柔语气，令车厢里所有人的目光都下意识往朵朵身上聚集。

「好啦……」人型猫咪垂下脑袋，一脸局促地玩起手指。

阳光将她那亮丽的柑色系大波浪卷衬托的更加惹眼明亮。

她害羞地捧住双颊，以自言自语般的口吻小声地说道：

「伊莎猜的没错，朵朵确实是怀孕了。」

观察力敏锐的安娜、伊莎和忆起莱尔嘱托的我，同时露出了不出所料的表情。

车厢里只有阿贝尔发出惊呼。

马车转眼间就抵达了凯瑟琳皇宫。

车窗外那万头攒动、人山人海的景象令朵朵、阿贝尔以及伊莎还没下车就陷入沉默。

安娜可能是因为早有预期所以没有显露出半点吃惊的样子，我的话则是由於詹上辈子早就在电视上看过奥运或是演唱会之类的活动转播，因此没有什么特别的感触。

一下马车，帝国皇室安排的接待员便立刻过来检查请柬，在核对过请柬上的姓名，确认观礼者的身份与宾客名单一致之后，迎宾女仆便领着大家从侧门悄悄进入皇宫，前往宫殿二楼的露天花园，根据她的说法，菲利斯将曾和他一起对抗过中央教会的大家视为贵宾，是属於有资格在皇宫内进行观礼的那批。

露天花园提供的视野非常好，从这里往下看去，能够把菲利斯待会即将进行演说的露台，还有宫殿前方那约莫半个体育馆大小的景观广场通通尽收眼底。

和以往只有卫兵零星驻守在宫殿周遭的模样不同，作为帝国门面的花园广场如今因贵族与其侍从们的频繁进出而显得无比热闹。

贵族们的站位尽管看似凌乱散漫，但只要稍微花点心思观察一下，依旧可以从那些世家大族选择占据的位置中找出一定的规律。

最靠近宫殿入口，穿着最光鲜亮丽，举手投足间无不散发骄奢之气的那几批，毫无疑问是帝国最着名的前几大世族。

如果自己没有猜错，那些趾高气昂的贵族们应该是帝国各省份的当家或是领主，将建国英雄的名字当作姓氏世世代代传承下去的他们，至今仍统治着狄波卢奥玛境内超过七成以上的土地。

正当我还在怀疑自己的推测是否正确时，突然出现在视线里的艾格文证实了我的猜想。

艾格文叔父是塔科特的兄弟，伊莎的父亲，同时也是谢维图拉尔领的新任领主。根据爷爷罗伦特的说法，由於艾格文的品格有严重的瑕疵，所以当初他才会选择让塔科特继任领主，好避免艾格文那只顾享乐，毫无责任感可言的糜烂生活态度打乱家族治理领地的步调。

不过，真不晓得罗伦特为什么有那个脸质疑他大儿子的人格操守，就我看来，曾经试图奸杀塔米雅的罗伦特才是家族里最可恶的那个，他那副瞧不起平民的嘴脸正是整个帝国上流社会的缩影，也是菲利斯立志整顿和改革的目标。

艾格文在经营领地这方面虽然表现的不怎么样，但年轻时曾和地痞流氓互相称兄道弟的他，似乎非常能体谅底层民众的感受，外加塔科特在过世前似乎建立了一套能有效遏止贵族滥用权力的制度，因此叔父他在领民心中的评价似乎还算不错的样子。

菲利斯前阵子是这么跟我解释的。

撇除上述提到的那些，现在的艾格文身边还站了两位年纪约莫十岁左右的贵族男孩，他们不只长得像艾格文，脑袋上也都顶着一头只有谢维图拉尔家族血脉才会拥有的银发。

假如没有意外，那两个男孩应该是艾格文藏匿起来的私生子，毕竟自己离开谢维图拉尔领前后也不过才三到四年，倘若他是在这段时间里续弦的话，两名男孩的年纪根本就无法对上。况且，领主位阶的贵族结婚通常是轰动贵族社交圈的大事，不可能完全没消没息，先前与安娜处於敌对状态时，她之所以有办法调查到塔米雅的平民身份也是因为这个原因。

除了继承英雄之名的四大贵族外，还有四支自己认不出来的家族分别占据广场最靠近宫殿的位置。

依照安娜的说法，这四支家族分别为由她爷爷──也就是现任宰相图奥斯所引领的洛德泰尔家、还有在引进人偶技术的奥尔伯爵崛起前，被历代皇帝所倚重的托尔巴勒家、外加以研发新技术闻名，至今仍在对魔导人偶进行逆向工程的布兰特利家，以及六百年来一直都在致力培养优秀学者的威尔顿家。

尽管这八个世家大族里面有好几支对帝国的重要性已经不如以往──例如自己出生的谢维图拉尔家，实际上早已被居住於首都圈内的贵族们评价为是只能在边境苟延残喘的三流家系，然而撇开实质影响力的强弱不谈，这八个家族依旧在表面上支撑着帝国。至少，没有贵族敢在登基大典这样的公开场合里当众贬低或是挑衅他们。

至於那些像是鬣狗一样徘徊在这八大家族背后，虎视眈眈地盯着他们的，则是定居在首都圈的其他二、三线贵族。

而这里头又有少部份家族透过联姻或是资助下级贵族之类的经营策略，获得了不亚於八大世族的政治影响力，吉娃娃苏菲雅身处的富兰克林家便是其中的典型。

讲解完会场内几个比较需要提防的家族背景，以及他们背后的政治势力后，安娜将目光对准了广场外围那些彷佛鸽群般聚集的人潮。

「剩下那些没提到的，大多是些徒具头衔的下级贵族，或是透过经商致富后，企图借由讨好统治阶级跻身上流阶层的平民，当然，里面多少也混进了一些只是单纯对新皇帝感到好奇的一般人就是。」

包含已经灵体化的伊莎在内，听完安娜解说的所有人不住点头。

她根本就是狄波卢奥玛贵族社交圈的百科全书。

正当众人无不为了安娜投注在政治上的心力感到钦佩时，露天花园的入口附近突然传出一个令人熟悉的清亮嗓音。

「大家在聊些什么呢？」

圣女爱琳正笑盈盈地站在那里。