或许是为了避免让自己作出些不必要的猜想，桃乐丝对这件事总是闭口不谈──不，不只自己，就连最近才成年的弟弟对此也是一无所知。

父亲的事业明明蒸蒸日上，母亲却一点也没表现出任何高兴的样子。

尤其前阵子从阿斯嘉领回来后，萦绕在桃乐丝眉宇间的那股忧郁更是变本加厉。

所谓从天堂跌入地狱就这个意思吧？

望着趴在书桌上的桃乐丝眉头深锁的模样，爱丽丝感慨地想。

阳光将用来彰显家主品位的书房映照的无比明亮。

房间中弥漫着淡淡的书香。

桃乐丝正一个劲翻阅她从情报贩子那买下的调查纪录、手札与便签。

爱丽丝曾经趁桃乐丝不注意时稍微翻过那些书信，里面记载的内容大致上都与三、四年前的「谢维图拉尔领主宅邸血案」有关。

起初，爱丽丝还不太能明白母亲为什么突然像着魔似地开始疯狂调查这件事，直到她从信件的一角瞥见疑似「塔米雅」的拼音，爱丽丝才意识到这起灭门惨案，很有可能与自己那位从未见过的大姊有关。

趁着为母亲倒茶的空档，爱丽丝压低声音问了一句：

「有什么我可以帮忙的地方吗？」

桃乐丝本想直接拒绝，但一想到为自己斟茶这件事原本是女仆艾尔莎的工作，心里便立刻有了想法。

她怔怔地望着这位善体人意的女儿。

与习惯对他人保持冷漠的自己不同，爱丽丝有着充满亲和力的甜美笑容，令人容易联想到母鹿的圆润大眼，还有堪称完美的贵族仪态。

然而这些并不是她与生俱来的。

从爱丽丝小时候开始，桃乐丝就一直在为了女儿的调皮与古灵精怪在伤透脑筋。

不仅如此，爱丽丝还拥有远超同年纪孩子的联想与推理能力，这让桃乐丝不禁常常在想，要不是情报贩子与侦探是种说出来会遭人耻笑的职业，她可能会鼓励女儿往她的天赋发展。

爱丽丝一定是什么都知道了才会提出帮忙的要求，不然以她体贴人的个性来看，不会等到现在才主动出手。

「你都知道了？」

桃乐丝试探地问。

爱丽丝点点头，从裙侧的口袋掏出发圈，绑了个干净俐落的马尾。

这是她决定要认真对待某件事时的习惯动作。

「我才不像比利那样对自己嗜好以外的事情都不感兴趣。」

「……是吗？」

桃乐丝一面苦笑，一面着手整理这一个月她收集到的情报，顺便思考要怎么跟爱丽丝解释这段往事──尽管她很有可能早就已经了然於胸。

就在这时，门外突然传来女仆爱尔莎的声音。

「夫人、小姐，老爷先前托人寄来的第二位圣女画像已经到了，你们要不要看一下？」

桃乐丝皱眉：

「晚一点，我跟爱丽丝有事要忙。」

爱尔莎的语气听起来有些为难。

「……老爷吩咐我要马上将画转交给您，还说夫人您看了就会明白。」

桃乐丝叹了口气，透过眼神示意爱丽丝解开门锁。

从女仆手里接过肖像画的爱丽丝才瞄了画一眼，便匆忙来到桌前。

「妈，你看这个！」

她用力摊开卷成一束的画布。

佩姬那凛然中带有点傻气的笑容跃然於纸上，栩栩如生，维妙维肖。

桃乐丝倒吸一口凉气。

紧接着，她抬头望向跟自己一样有些状况外的女儿。

「去吩咐亨利准备前往中央教会要用的马车还有行李，」桃乐丝抿了抿唇：「我明天就要出发。」

她棕褐色的瞳孔里闪烁着兴奋的光芒。

※

这里是比平常还要晚上两、三天更新的双。

由於职务上发生了些变动，外加家里出现了一些事，所以最近实在挪不太出时间写文，就算好不容易找到时间写也处於非常严重的卡文状态。

双会尽可能维持四到七天一更的频率，还望读者多多见谅。

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