时光飞逝，距离朵朵的预产期转眼间只剩不到一个月。

有了去年照料妲莉的经验，这次大家很快就进入状况。

考虑到朵朵的健康状态不错，肚里的宝宝似乎也发育的很好，分娩的时间说不定会因此提前，所以安娜特地安排之前曾经替妲莉接生过的柯南．道尔医生提早住进军官宿舍，好避免紧要关头找不到人的情况发生。同时，为了让待产中的人形猫咪能享受更好的生活品质，洛德泰尔家的女仆军团也应鹦鹉要求顺势接管了家里各种日常事务，令自朵朵怀孕后就变得异常忙碌的妲莉顿时轻松不少。

顺带一提，白发苍苍的柯南医师这次穿的依旧像个私家侦探，他那富含智慧的浅蓝色瞳孔，以及作为侦探标配的棕色风衣与格纹猎鹿帽，加上一直挂在嘴边的勺型烟斗，令我不禁怀疑他年轻时是不是曾和某位数学教授有过一场惊心动魄的对决。

下次找个机会探探他口风好了。

先说好哦，佩姬之所以会做出这样子的猜想，绝对不是因为最近都在用推理小说打发时间的缘故──我说没有就是没有，不要怀疑，我说真的！

另一方面，跟拆解术式有关的研究最近也终於有了些进度。

尽管距离「彻底解除永生魔法」这个最终目标还有些遥远，已经确立的部份理论也因需要满足的条件实在太过严苛，导致相关技巧几乎无法在实战派上用场，不过即便如此，这依旧是突破性的进展，远比刚开始那毫无头绪的状态要好上太多。

这都要感谢艾德兰的祖先「威尔森．戈．希伦克列斯」在两百年前留下的研究报告。

根据学校图书馆留存的作者简历，撰写这份资料的威尔森当时似乎正在开发一种能把「能量」拘禁在玻璃容器内的术式──虽然从当事人的用词遣字来看，我怀疑他口中的能量事实上是在暗指「灵魂」──为了确保能量在不同器皿间移转时不会向外逸散，这位天才魔法使又另外研发了能短暂隔开空间的术式，并在笔记中写下了该术式的运作原理和解除方法。

这给了我很大的启发。

如果我们将持续生效中的魔法譬喻成一个上锁的房间，那么术式的外壳就像是门与门锁，先前我一直以为开门的唯一方式，就是让自己变成一名技术精良的锁匠，借由理论还有工具破解术式开发者留下的各种难题，设法找出藏在其中的破绽。然而，假如目标只是开门，那么拿着榔头直接敲烂门锁会更加简单快速。

另外，依照术式的复杂程度不同，锁会逐渐变得精良，门也会越发坚固，但只要掌握了这个技巧，之后碰到的大部分状况都可以如法泡制，差别只是破门器具的不同，以及投注魔力的多寡。此外，倘若术式的设计真的固若金汤，必要时利用炸药将墙壁给炸出个洞也是可以的。

当然，对於永生魔法这类结构精巧的术式来说，锁的拆卸不过是个开始，破门之后仍有许多艰钜的挑战等待自己去面对。

话说回来，这种粗暴的做法之所以没有成为主流，一来是因为这对於解析术式毫无帮助，二来是由於撬锁的过程中会消耗巨量的魔力，导致一般魔法使根本不愿意去尝试，同时也负荷不来，以致於相关技术的研究就这样尘封在图书馆的角落。

与这个技巧一起被埋没在书堆中的，还有另一个被开发者奇利男谢洛称为「咏唱反制」的魔法。

「咏唱反制」的原理非常简单，具体的做法是趁对手念诵咒文时，用庞大的魔力洪流去冲撞对方建构到一半的术式。不过有监於普通人根本没有这么多魔力可以浪费，真要打断咏唱的话，弓箭或是冰枪之类投射型攻击也能起到同样的作用，导致这个术式能够发挥作用的机会非常少，唯一的优点只剩能够穿透像是岩壁、冰墙之类的防御魔法。

至於为什么能达到这种效果，我猜很有可能是因为省略物质化步骤的魔力震波不具备实体，所以才能穿过为了抵御实体攻击而设计的物理障壁，直接干涉对手尚未完成的术式。

除此之外，即便一般魔法使构筑术式的效率十分低下，但绝大多数魔法的吟唱依旧能在三到五秒之内完成，在分秒必争又无法确认对手意图的状态下，使用冰枪之类的攻击型法术肯定会更有效率，也更实际一些。

毕竟，谁都不想在浪费了钜量魔力之后，才赫然发现对手根本没打算施放魔法。

我想，人类不像精灵一样能用肉眼确认魔力的流动，才是这个魔法不受人青睐的主因。

只不过，我完全没有料到自己最近才刚从书上学会的这些技巧，会这么快就派上用场──

这天，安娜、奥薇莉雅和我在吃完早餐后，便一同搭上了洛德泰尔家为鹦鹉准备的马车，车厢窗外的风很冰，从空中洒落下来的阳光却暖烘烘的，配合脑袋瓜上那片一望无际的蔚蓝，害得我好想像只猫一样蜷缩在屋檐或是窗帘底下享受暖和的日光浴唷！

要不，搬张躺椅到宿舍花园去晒晒太阳好像也不错。

遗憾的是，由於自己今天已经与安娜约好要一起监定新生们在分班团体战的表现，因此只能含泪与这些美好的发想诀别。

真是的，今年的分班团体战为什么偏偏要选在这么舒适宜人的天气举办啊？

望着玻璃窗外随着车轮前进而不断变化的街景，我懊恼地想。

这时，奥薇莉雅突然打了个哈欠：

「日子过得好快。」猫头鹰揉了揉惺忪的睡眼，也许是因为轻微摇晃中的车厢非常好睡的缘故，上车后她都一直是这么一副要死不活的模样。

她顺势伸了个懒腰：

「一眨眼就升上二年级了呢。」

附带一提，奥薇莉雅今天绑的是半丸子公主头，热衷於打理头发的她，自去年冬天开始到现在已经换了好几种发型，种类的话从能彰显青春气息的高马尾，到光看就觉得费事的双麻花辫什么的应有尽有，令人不得不佩服起她花在这上面的心思。

决定了，下次请奥薇莉雅帮我挑个适合自己的发型好了！擅长打扮的她说不定还有办法一并解决困扰自己已久的呆毛问题，毕竟那根总是会出卖自己心情的猫尾巴害我在伊莎面前几乎没有隐私可言，有时甚至连朵朵都能透过观察呆毛来判断我是不是准备对她上下其手，使自己错失了不少凌辱人形猫咪的机会。

我望向坐在自己对面的安娜。

她鹅黄色的裙摆随着交叠双腿的动作向上牵扯至膝盖，露出干净白皙的小腿以及窍细的脚踝。

「说到升级，今年的学生会主席选举什么时候开始啊？」我问。

托着侧脸的鹦鹉看上去有些心不在焉：

「要是没有意外的话，应该是十月底吧？详细的时间要等学生会公告。」

安娜心事重重的样子激起了我的好奇，毕竟她一直沉迷於拉党结派的其中一个理由，就是为了赢下每两年一次的学生会主席选举。

「……发生了什么事吗？感觉你对这次选举好像没有之前那样热衷。」

安娜诧异地抬眉：

「有那么明显吗？」

「嗯，超明显的喔，明显到任何视力正常的人都有办法一眼看得出来，不信的话你问奥薇莉雅。」

结果当鹦鹉转头看向奥薇莉雅时，头上弥漫着恍惚泡泡的猫头鹰刚好正在放空，湖蓝色的瞳孔空洞无神，俨然一副灵魂出窍的模样。

安娜跟我同时陷入沉默。

鹦鹉叹了口气：

「……真是的，怎么身边尽是些少根筋的家伙。」

在坏心眼这点上师承塔米雅的我轻轻扬起嘴角：