「它会像一个玩具从桥上掉下来那样破裂。」另一位塔台人员温和地说：「由一千五百公尺上空作垂直降落──我的天，我们什么忙也帮不上了。」

范笃拉又在机场上空转了一圈，下面看得一清二楚：跑道、车辆、兵士、泡沫「地毯」以及救火车。然后，他将控制杆向前推。

不到一秒钟时间，飞机似乎有点冲疑，彷佛在真空里飞行──然后，突然鼻子朝下，有如一块石头，带着教人丧胆的吼声朝地面直坠。范笃拉紧紧抓牢驾驶盘不放。鲁迪．史蒂夫特滑到机师位置，天空不见了，代之以一种摇摇欲坠，对角线角度的地面景观，越来越近，变得更自然、更实在、更大、更要命……

天洛猛扑赫斯拉，揍了他几拳，使他昏倒在地。范笃拉希望林恩斯少校和他的伙伴们在这一恐怖时刻，已经制服座舱门的游击队员。他听到大声尖叫、噼啪以及悲鸣声。

高度表的指针下降，又下降──当它到达一千二百公尺的时候，范笃拉再朝自己拉回控制杆，掌握驾驶盘，同时用脚将水平操纵控制换到右边。水平飞行指针疯狂地反应着，这时，范笃拉看到自己已经掌握住这架巨型飞机，使它脱离了俯冲状态。现在正近乎垂直地爬升，飞离机场。

他深深地松了一口气，移动控制杆，使飞机迳向前飞，现在所有指针都显示出正常的水平飞行。他们在苏黎世上空平安地巡航。

范笃拉背后的驾驶给门打开了，林恩斯少校出现，前额出血，但面带笑容。

「一切顺利，大夫。现在你可着陆了──至少，我希望你能！」

范笃拉望了他一眼。「你受伤啦，少校？」

「飞机碰上死角，英雄无用武之地……」林恩斯忘了答覆对方的问题。「我们的劫机者都给捆在座舱走道──你可以用裤带派上很好的用场，不过，有几个乘客现在得自己抓住裤子！情形怎么样──你能降落吗？」

「如果这架飞机经得起垂直俯冲，那么，我该说我的降落也不会成问题！」范笃拉轻松地大笑，虽然他的声音仍然带有一点不安。「他们已经铺好一张泡沫地毯，我将一直降在这张地毯中央。但还不能让任何人停止祈祷……」

范笃拉转向柯洛森机场，那里控制塔台的人们都靠着墙壁支撑，脸色苍白，冷汗直淌。一名坐在麦克风前的航空管制员直在哆嗦。

「回答，第三十四次班机。回答。范笃拉──你没事吧？」

「是的，很好。你们的飞机比你们所想的还要结实。现在我要来了。你们的机长史蒂夫特真是非凡人物──他指点我摸清这架飞机的窍门。我们现在依你们的雷达导航，因此，你们可以引导我们下来，请吧！」

慢慢地，就像是有经验的机师在操纵着，这架飞机下降，飞机的着陆装置和轮子放下来了，引擎减速──这时，飞机已经非常接近地面，轮子触地，飞机在喷布的泡沫地毯上滑行。救火车和警方吉普早已在两旁守候……范笃拉完全照着史蒂夫特的指示，飞机就像一架非常滑润的机器运作着。他压按钮，转开关，当这架笨重的飞机终於静止，引擎熄火，连他自己都感到吃惊。

「我们下来了，」范笃拉说时，低下头用双手捧住。突然间，他无法理解；像是一项奇蹟。「我们真的降落下来了。我们仍然活着！」

鲁迪．史蒂夫特没有回答，他已经昏过去。

范笃拉将头倒在仪表盘上，闭起眼睛。他为过度疲劳和对健忘的渴望所克服。返回地面，他想。如果我的脚踩着地面，应该是硬而坚实的。

片刻之后，他给人从驾驶座上拖出来，举过机场，为喊叫的人们所包围，握他的手，拍他的背──但他是那么倦怠，他所需要的只是平静，以及卡蒂亚臂弯里的安全。