13　白罗细说从头

「白罗，你这个老混蛋，」我说，「我真想勒死你！你一直在欺骗我，到底是什么意思？」

我正和白罗坐在图书馆里。此时，连日来的骚动已趋平静，约翰和玛莉又恢复了往日恩爱；阿福烈德．英格沙普和何沃德小姐则是蹲在大牢里等待审判。好不容易逮到这个和他独处的机会，我按捺已久的好奇心，终於可以尽情倾泄而出。

白罗一时没有做答，过了好些片刻才开口说：

「我可没有欺骗你，老弟，我顶多是任你自己欺骗自己罢了。」

「说得是没错、但你这样做理由何在？」

「这个嘛，得费一番功夫解释才行。你自己也知道，兄弟，你的个性老实，脸上藏不住事情……总之，要你假装没事根本是不可能的。要是我一开始就告诉你我的想法，那么我保证你第一次跟阿福烈德．英格沙普见面时，就会被那个滑头──借用你爱说的那句好词『看出苗头』，那我们就别想捉到他了。」

「哼，我自恃胸中还颇有谋略，才不至於像你说得那样！」

「老弟啊，」白罗求和道：「你千万不要生气，事实上，你对我的帮助不是三言两话就形容的完的，这不关智能高下，我完全是顾虑你这项完美的性格，才保持缄默的。」

「话虽如此，」他的称赞听来颇为受用，不过我仍不免抱怨。「我觉得你多少还是应该给我一些暗示才对。」

「我有啊，老弟，而且还不止一次咧，只是你拒绝接受罢了。你回想看看，我曾经说过约翰．凯文帝斯有罪吗？我难道没告诉过你，他一定可以无罪开释？」

「没错，只是……」

「还有，我接着不是马上就表示，要让凶手俯首认罪非常困难？难道这不等於是在告诉你，我指的是两个完全不同的人吗？」

「不，我不觉得。」我回答道。

「还有，」白罗继续强调，「打从一开始，我就再三对你表示，我不希望英格沙普先生『此时此刻』被捕？这句话，话中有话，你应该可以猜到三分才对。」

「你的意思是，早在那个时候你就怀疑他了？」

「没错，冲着英格沙普夫人去世后谁是最大的受益者这点，他就脱不了关系。命案的第一天我和你到史岱尔庄去的时候，对命案的发生过程还是一知半解，不过依据我对英格沙普先生的耳闻，我就推判，想要把他和命案址上关系会相当困难。等我到了史岱尔庄，我马上就知道烧毁遗嘱的不是别人，正是英格沙普夫人自己。说到这里我要顺便一提，老弟，这件事你别又怪我没告诉你，因为我当时已经努力暗示过你，盛夏季节在卧室里生火很不寻常，可能事关重大。」

「是，是，」我不耐烦地催促他。「赶快往下说吧。」

「只是，老弟，老实说，当时我对英格沙普先生的怀疑几度受到动摇，因为有许多不利於他的证据，我认为并不是他做的。」

「那你是到什么时候才很笃定的？」

「就在我愈是努力要去证明他的无辜，他却愈是努力要来自投罗网的时候。当我发现他和莱克斯夫人丝毫没有瓜葛，而事实上是约翰．凯文帝斯与那女人才有牵址时，我就非常确定他涉嫌重大了。」

「这怎么说呢？」

「很简单，如果是英格沙普先生和莱克斯夫人有染，那他不愿透露自己的行踪，的确是情有可原的；可是当我发现，全村从南到北从西到东没人不知道迷恋那个俏农妇的人是约翰时，那么英格沙普先生守口如瓶的态度就颇堪玩味了。你想，明明无丑闻可闹，却硬是要装作深恐东窗事发，这不是很莫名其妙吗？由於他的态度可疑，我费尽心思去揣测他的目的，最后我慢慢做出结论，那就是：阿福烈德．英格沙普有心陷自己入狱。所以从那个时候起，我就下定决心，绝对不让警方逮捕到他。」

「等一下，我不明白他为什么想让警方捉拿他？」

「是这样的，老弟，你们的法律规定，只要一个人在某案上获判无罪，检方以后就不能再以同一个案子起诉他。哼，他这一招可谓聪明之至。可以肯定他一定是个深思熟虑的人。他自知自己的身份处境一定会受人怀疑，所以制造了许多漂亮而不利於自己的证据，目的就是要大家怀疑他，就是要警方逮捕他，这招若成功了，他就会祭出他无懈可击的不在场证明，嘿，如此一来，他就可以终身高枕无忧，岂不妙哉。」

「可是他如何证明自己不在场，又同时出现在药房呢？」

白罗纳闷地证着我。

「饶了我吧，我可怜的兄弟！难道你到现在还不明白，到药房买毒药的人是何沃德小姐吗？」

「何沃德小姐！」

「除了她以外，还会有谁呢？由她装扮成英格沙普先生最恰当不过了，她不但身材高大，声音也低沉中性，加上她和英格沙普先生是远房表亲，原本就有几分相似，尤其是走路的样子和举手投足，看起来更是如出一辙，装扮起来根本是易如反掌。他们实在是一对聪明的组合。」

「不过，我对於他们是如何用溴化物来下毒一事，还是有点迷糊。」

「好，那我就尽可能真实的为你重建现场。我一直认为，何沃德小姐才是整个事件的幕后首脑。记不记得她说过她的爸爸是医生？她或许曾经帮他配过药，略具药理知识；或者是辛西亚小姐准备药剂师考试时，她从辛西亚的教科书上得到了灵感。无论如何，她知道在含番木鼈硷的药水中混入溴化物，就会促使番木鼈硷结晶。也或许，这个点子是不期然想到的。因为她突然发现英格沙普夫人有一盒溴化物药粉，偶尔会在晚上服用，於是她想，如果把英格沙普夫人的溴化物，溶入夫人购自库特药局的大瓶装口服液中，不就可以不着痕迹地把夫人解决掉了？它的风险几乎是零，因为命案要等到两个星期夫人把药吃完之后才会发生，在那期间，就算有人看到何沃德小姐或是英格沙普先生去动过这些药，届时早就忘得一干二净了，而何沃德小姐彼时也早就制造过假摩抆，离开史岱尔庄了。时间的距离，加上她人不在现场，没有人会怀疑到她身上……是啊，这实在是个聪明的好点子！要是他们懂得适可而止，也许本案永远不会怀疑到他们身上。但是他们并不满足，还要更进一步卖弄聪明，最后的结果便是功亏一篑。」

白罗抽了一口他的小雪茄，若有所思地看着天花板。

「他们又设下陷阱，在村子的药房里购买番木鼈硷，还模仿约翰．凯文帝斯的手迹签下英格沙普的名字，企图嫁祸於他。

「英格沙普夫人原本应该在星期一喝下最后一剂药，所以当天下午六点钟左右，阿福烈德．英格沙普故意在远离村子的某个地方出现，让很多人看到他的行踪。而何沃德小姐这边则早已捏造了他和莱克斯夫人的绯闻，以便让他在验死审讯上有三缄其口的理由。六点钟整，何沃德小姐乔装成阿福烈德．英格沙普走入药房里，佯称要买番木鼈硷毒杀家里附近的野狗，然后用小心练习来的功夫，以约翰的笔迹，在登记簿上签下了阿福烈德．英格沙普的名字。

「可是这样还有一个漏洞，假如约翰也有不在场证明，这个计谋就会前功尽弃。因此她又匿名写了一封信给约翰──还刻意模仿了他的笔迹──引他到一处荒郊野外、人烟罕至的地方。

「到了这个阶段，他们的诡计进行的还算顺利。何沃德小姐离开药房之后又神不知鬼不觉地回到米德林罕；阿福烈德则是大大方方地回去史岱尔。他自忖万无一失，绝对不会出任何差错，因为番木鼈硷当时是在何沃德小姐的身上，而且买毒药纯粹只是障眼法，是要陷约翰入罪的方法罢了。但是当天出现了一个他们始料未及的变化，英格沙普夫人并没有喝下那剂致命的毒药，所以切断的铃铛、辛西亚外出过夜──这是由英格沙普构想，透过他太太安排的──等等精心的安排全部付诸流水。一时情急之下，他犯下了最严重的错误。

「他为了安抚何沃德小姐，避免她因为计谋不成而担心害怕，遂趁着英格沙普夫人出门的时候提笔写信通知她计划因故延误。可能是英格沙普夫人提前回家了，十万火急之下，他於是慌慌张张地把桌面盖上锁起来，但他担心如果一直留在书房里，他就不得不再打开桌子，到时英格沙普夫人便很可能看到他的信。所以他便走出屋外，到树林里散步去了。可是他万万想不到，英格沙普夫人后来竟为了应急打开他的书桌，而且发现了那封犯罪的证据。

「当时的情况就是如此。英格沙普夫人看完那封信，终於知道她先生和伊薇．何沃德一起背叛了她，但是很不幸地，信里面所说的溴化物并未对她产生警示。换句话说，她知道自己有危险，却猜不透危险在哪里。她决定暂时不露声色，然后坐下来写信通知她的律师，请他隔天到史岱尔庄来；此外，她也决定要销毁她下午才写好的遗嘱。至於那封关键信函，她则是小心谨慎地收起来。」

「如此说来，她的先生就是为了找那封信，才撬开手提箱的锁？」

「没错，而且他不惜让我们撞见，也要冒险去找那封信，由此可知道那封信的重要性不可言喻；因为，除了那封信，没有任何证据可以牵扯到他身上。」

「我有一点不了解。既然他拿到了那封信，为什么不当场就把它销毁呢？」

「因为他害怕事迹败露，所以不敢把它带在身上。」

「这我就不懂了。」

「你要从他的角度来想。我发现当时他只有五分钟的时间可利用，也就是我们进去现场蒐集证据之前那五分钟的空档，如果再早一点的话，他就会碰到正在打扫楼梯的安妮，在那个地方，安妮一眼就可发觉有谁进了右侧的走道。想想看当时的状况：他用其他房间的钥匙开门进去卧室──这类钥匙十分相似──他冲到手提箱前，发现提箱上了锁，却看不到钥匙。这对他简直是个诅咒，因为这样他就不能神不知鬼不觉地如愿完成任务。但是他心里很清楚，为了那封要命的信函，再大的风险他也得一试。他很快用一支小刀用力撬开了皮箱，然后翻遍里面的文件，最后终於找到那封信。

「可是这时他又面临一个两难的问题：他不敢把那封信带在身上。因为万一他离开夫人卧房的时候被人发现了，届时警方可能对他搜身检查，而一旦从他身上搜出那封信来，那他就死定了。就在这个当头，他很可能是听到约翰和威尔斯先生正准备走出书房的声音，事不宜冲，这封要命的信要藏在哪里才安全呢？垃圾桶里的纸屑不会马上丢弃，而且警方一定会详细检查；但他既不能带在身上，又没有适当的方法可以销毁，於是他迅速地扫瞄了房间一周，然后他看到了……你猜是什么，老弟？」

我摇头表示不知道。

「他火速将那封信撕成长长的纸条，卷成像是起火用的纸捻，然后塞进壁炉上面装满纸捻的瓶子之中。」我惊讶地叫了一声，白罗接着说：「没有人会想到要去搜查那个地方，他大可日后再悠哉悠哉地回来销毁这个对他不利的铁证。」

「所以说，它就一直放在英格沙普夫人房间的火捻瓶子里，就在我们伸手可及的地方？」我叹道。

白罗点点头。

「是的，老弟，它就是我发现最后一块拼图的地方，而这个幸运的发现，其实都要归功於你。」

「归功於我？」

「没错，记不记得你对我说过，我整理壁炉上的摆饰时，手还不住地颤抖？」

「没错，但是我想不出……」

「可是，我却想出来了。你知道吗，小老弟，那天早上我们两个第一次在那里的时，我已经整理过壁炉上的东西了，既然都整理过了，怎么还有必要再整理一次呢？所以，一定是有人在我们早上离开之后，到过现场动过上面的东西。」

「难怪喔，」我咕哝地说着，「所以你才会疯疯癫癫地狂奔出去。你直接冲回史岱尔庄后，就在壁炉上找到那封信了？」

「正是如此，而且我必须和时间赛跑。」

「不过我不懂英格沙普怎么会这么笨，还想把东西留在那里？他有很多机会、很多时间去销毁它嘛！」

「他没有任何机会，因为我已经把那条路堵起来了。」

「把路堵起来了？」

「没错。你记不记得当时你曾经指责我不应该大声嚷嚷，让全家上下的人都知道我们的发现？」

「当然记得。」

「我这么做是有原因的，因为我当时还不确定凶手到底是不是他，但如果我推想的没错，那么他铁定不会把东西带在身上，而是把它藏在某个地方。所以我大胆地引起全家人的注意，提高大家的警觉心，如此一来，他自然很难找到机会销毁那封信。想想看，大家原本就很怀疑他，我再公然宣传一番，等於是找来了十个业余侦探一起监视他的行动，让他更加忌惮，不敢轻举妄动地去取回那封信。最后迫不得已，他只得离开史岱尔庄，让那个关键的证据留在装纸捻的瓶子里。」

「但是何沃德小姐总有时间帮他回去拿吧？」

「你说的没错，只是何沃德小姐根本不知道有那封信存在。他们不但事先约好绝不和对方说话，而且还营造彼此是死对头的假相。除非约翰．凯文帝斯判刑定谳，否则他们绝对不敢冒险相见。当然啦，我也随时随地注意着英格沙普先生的动静，希望或早或晚他能带我找到那个证据。说起来他实在很聪明，一点失误都不敢犯。既然当初就没有人想到要去搜索那个瓶子，过了一个星期以后更是不可能了，所以那封信放在那里其实是相当安全的。但多亏你点醒了我，否则我们可能永远没有办法将他绳之以法。」

「这一段内情我已经了解了。」我接着问他：「但你是什么时候开始怀疑何沃德小姐的？」

「就是在验屍审讯上。何沃德小姐在提到英格沙普夫人写给她的信时，撒了一个谎，引起了我的注意。」

「她撒了什么谎？」

「你看过那封信吗？还记得它的样子吗？」