「早安，」我说，「我来不是为公事，而是为了私事。我就坦白说吧，你应该知道我爱上梅根了，我已向她求过婚，但被她拒绝。不过我觉得事情还是有转寰的余地。」

西蒙顿的表情有了变化，我一眼便能看穿他的心思。梅根是他家中唯一的异类──我相信西蒙顿是个正直友善的人，绝不会将死去妻子的女儿赶出家门，然而，梅根若肯嫁给我，必定能令他如释重负。他的表情开始冰释，对我小心地微微一笑。

「坦白说，包顿先生，我对这件事一无所知。我知道你最近对她颇多关注，但我们总还是把她当孩子看。」

我简短地说：

「她不是个孩子了。」

「是啊，年龄上已经不是了。」

「只要条件允许的话，她随时可以成熟得跟同年纪的人一样。」我还是有点不平地说，「我知道她还不到二十一岁，但再过一两个月就到了。你想知道我什么事，我都会尽可能让你了解。我经济优裕，生活严谨，我会照顾她、尽我所能让她幸福。」

「是的，是的。不过，这事还是得由梅根自己决定啊。」

「她总会答应的，」我说，「我只是想亲自跟你把这件事说清楚。」

他说他很感谢我这么做，然后两人便客气地道别。