「那是我心中最缺乏的东西。你才是那个滥情的人，海斯汀。」

我正想就这一论点激烈辩驳一番，此时门打开了。

进来的人是索拉．格雷，这令我感到惊讶。

「请原谅我又回来。」她镇静自若地说，「可是有些事我应该告诉您，白罗先生。」

「好的，小姐。请坐下，好吗？」

她坐下来，犹豫了一会儿，像是在选择措词。

「是这样的，白罗先生。克拉克先生刚才极其宽容地使您相信，我是自愿离开康比塞的。他是个友善忠实的人，可是事实上，事情不是那样的。我其实准备要留下来──还有一些与收藏品相关的事情要处理──是克拉克夫人希望我离开！我说这话是有凭据的。她病得很重，脑筋也被他们给她的药物给弄迷糊了。她疑心重重，凭空幻想。她毫无理由的厌恶我，坚持要我离开他们家。」

我不得不钦佩这小姐的勇气。她并未像一般人那样试图掩饰真相，而是以一种令人赞赏的直率坦然告白。我内心深处非常佩服和同情她。

「我认为你来告诉我们这件事，非常了不起。」我说。

「说明实情才是对的。」她笑着说，「我并不能利用克拉克先生的体贴逃避此事，他是个很体贴的人。」

她的话语之中洋溢着暖意，显然她极其崇拜富兰克林．克拉克。

「你非常的诚实，小姐。」白罗说。

「这对我来说是个打击。」索拉懊丧地说，「克拉克夫人竟如此讨厌我，我一点也没想到。事实上，我还以为她挺喜欢我的。」她做了个鬼脸，「人真是活到老，学到老。」

她站起身。

「那就是我想说的。再见。」

我陪她走下楼梯。

「我觉得她挺正大光明的。」我回到房间时说，「她真有勇气，那小姐。」

「也真会算计。」

「你是什么意思，算计？」

「我的意思是她有预见能力。」

我狐疑地望着他。

「她确实是个可爱的女孩。」我说。「穿的衣服也很可爱，马罗坎平绉纱和银狐衣领。」

「你可以去当女装设计师了，白罗，我从来不注意人家穿什么衣服。」

「我看你就去住裸体村好了。」

我义愤填膺，正想反唇相讥，他突然改变话题，说：

「海斯汀，你知道吗？我无法摆脱脑中的某种印象，好像是今天下午的谈话当中，有人提起了一些值得注意的事。但很奇怪，我无法确知那是什么……只是在脑中闪过的印象……某个我听过、看过、注意过的东西……」

「是在彻斯顿的什么事？」

「不，不是在彻斯顿，在那之前……没关系，不久它就会向我现身……」

他看着我（可能我并没有十分认真倾听），大笑起来，再次哼着小调。

「她是个天使，不是吗？来自伊甸，取道瑞典……」

「白罗，」我说，「去你的！」