「史全奇这个家伙非常独断吗？」

「是的，他是个偏执狂，而且很难找出哪里有漏洞。假设，史全奇搞错了，那个人并不是卡斯特──那他为什么会说那个人就叫卡斯特呢？旅馆登记簿上的签字确实是他的。你可不能说有共犯，杀人狂是不会有共犯的！那个小姐死亡的时间是不是该推后一点呢？但法医的证据是很肯定的。而无论如何，要卡斯特从旅馆出来，又不被人看见，然后赶到十四英里外的贝斯希尔去，是要花些时间的──」

「这确实是个问题，是的。」白罗说。

「当然，严格地说，它对本案不会有太大影响。我们已在唐克斯特谋杀案中抓到卡斯特──那件沾有血迹的衣服、那把刀，这没什么可狡辩的。没有任何陪审团会判他无罪。只能说它破坏了一件漂亮的案子。他犯下了唐克斯特谋杀案，他犯下了彻斯顿谋杀案，他犯下安多弗谋杀案。当然，见鬼，他必定也犯下贝斯希尔谋杀案。可是我却不知道怎么证明！」

他摇摇头，站了起来。

「是你的机会了，白罗先生。」他说，「克罗姆现在是一头雾水。发挥你的长才，让我们看看他是怎样办到的。」

杰派离开了。

「如何，白罗？」我说，「你那些灰色脑细胞能解决这个问题吗？」

白罗答非所问。

「告诉我，海斯汀，你认为这案子可以收场了吗？」

「哦，老实说，是的。我们抓到了那个人，我们也有了大部份的证据，现在只需要再做整理即可。」

白罗摇摇头。

「案子已结束？那个案子！那案子的关键就在那个家伙，海斯汀。除非我们完全了解他，否则案情还是一样深不可测。我们把他推上被告席可不表示我们已获得胜利！」

「我们对他已经有许多了解。」

「我们对他还一无所知！我们知道他在哪里出生，我们知道他参加了战争，头部受了点轻伤，由於癫痫退伍；我们知道他承租马伯里太太的房子有近两年时间；我们知道他很安静和孤僻，是那种没人会留意的人。我们知道他炮制和执行了一个极其高明的连续谋杀案，我们知道他犯下一些难以置信的错误，我们知道他毫无同情心，他做尽伤天害理的事；我们也知道他挺善良的，他不让别人蒙受不白之冤。如果他想不受干扰地杀人，他何不就让别人为他背黑锅？海斯汀，你难道看不出，这个人是个矛盾的混合体？愚蠢和精明，残暴和高尚──而这中间一定有什么决定因素来调和他的双重人格。」

「当然，如果你把他当做一个心理学研究对象的话。」我说。

「这案子是不是有点别的什么？我一直在摸索，试图了解凶手。现在我终於领悟到，海斯汀，我其实一点也不了解他！我对他一无无知。」

「是对权力的欲望──」我说。

「是的，这可以解答许多问题……可是它还是不能令我满意。有些事情我还想知道，他为什么要进行谋杀？他为什么会挑选这些特定的人──」

「是字母顺序──」我说道。

「难道贝蒂．巴纳德是贝斯希尔唯一以B做姓氏开首的人吗？贝蒂．巴纳德……我有个想法了……应该不会错，一定是这样。可是如果是这样──」

他沉默了一会儿。我不愿去打扰他。

事实上，我相信我睡着了。

醒来的时候，我发现白罗的手搭在我的肩上。

「我亲爱的海斯汀，」他热情洋溢地说，「我了不起的天才。」

我被这突来的赞美弄得迷惑不解。

「是真的，」白罗继续说道，「一向以来，一直以来，你不断给我帮助，为我带来好运，你使我受到启发。」

「我这一次是怎样启发你了？」我问。

「我问自己一些问题，然后想起你说过的一句话──一句在明显事实上闪闪发亮的话。我不是曾经对你说过，你是一个提点关键的天才？我对这么明显的东西倒是疏忽了。」

「我这句英明的话语是什么呢？」我问。

「它使每一件物品彷若水晶般晶莹透明，我找到了所有问题的答案。杀害阿雪尔太太的原因（对的，我很久前曾模糊地感到过），杀害卡迈科．克拉克的原因，杀害巴纳德小姐的原因，唐克斯特谋杀案的原因，而最终和最重要的是，找上我赫丘勒．白罗的原因。」

「你是否可以好心解释一下？」我问。

「现在还不行。首先，我还需要更多资讯。我可以从我们的特别团体那里获得。然后，然后，当我获得某个问题的答案之后，我要和ABC会面。我们终於要面对面──ABC与赫丘勒．白罗，两个对手。」

「然后呢？」我问道。

「然后，」白罗说，「我们会谈话。我向你保证，海斯汀，对一个想隐藏事实的人来说，没有什么比谈话对他更危险！一个明智的法国老人曾经告诉过我，谈话是阻止思考的一个发明。想要发现他所藏匿的东西，这是一个确实可靠的方法。海斯汀，谈话是一个人暴露自己和显示个性的途径，他会渐渐露出马脚。」

「你期望卡斯特会告诉你些什么？」

赫丘勒．白罗泛起笑意。

「一个谎言，」他说，「而通过谎言，我即将了解真相！」