「出去，出去，出去。」瓦吉玛大声说。

面对这些女人开玩笑的驱赶，塔里克笑了起来。他似乎很高兴带着一脸倨傲的男性坏笑来这儿感受女性的氛围，以被人赶走为乐事。

莱拉尽量控制自己别去看他，这些女人的闲言碎语已经够多了，她不想再给她们什么把柄。所以她只顾低着头，一句话也没跟他说，但她想起了前几天晚上她做过的梦，她梦到他们两个人的头上盖柔软的绿色纱巾，他的脸和她的脸都出现在镜子中。一些谷粒从他的头发上往下掉，在玻璃镜上弹起，发出叮叮当当的声音。

塔里克伸出手，打算嚐一口马铃薯烩牛肉。

「别碰！」吉提拍了他的手背。但塔里克还是偷走了一点牛肉，笑了起来。

如今他比莱拉高出差不多一英尺。他刮了胡子。他的脸变得更瘦削、更加棱角分明。他的肩膀变宽了。他喜欢穿西裤，闪亮的黑色休闲鞋，短袖衬衫──为的是炫耀他手臂上最近刚长出来的肌肉，那是他每天在院子里苦练一把破旧生锈的杠铃的成果。最近，他的脸上挂上了争强好胜的神情。他说话的时候，总是故意微微地把脑袋歪向一旁，发笑的时候则会扬起一道眉毛。他把头发留得很长，而且还养成了一种习惯，经常毫无必要地甩动那头蓬松的黑发。这一脸坏笑是新近才出现的。

塔里克最后一次被赶出厨房时，他的母亲发现莱拉偷偷看了他一眼。莱拉的心怦怦地猛跳起来，双眼愧疚地四处乱转。她赶紧让自己忙起来，把切好的南瓜丢进那罐加了盐的优酪乳里面。但她能感觉到塔里克的母亲在看着她，还有她那会心的、鼓励的微笑。

那些男人填满了他们的盘子和玻璃杯，带着食物去院子里吃。他们各自取走他们吃的那一份之后，女人们和孩子们就在地板上围着餐垫坐下，吃了起来。

吃完之后，她们清理了餐垫，把盘碗堆到厨房里，开始手忙脚乱地准备茶水，回忆着谁要喝绿茶，谁要喝红茶。这时塔里克脑袋一晃，悄悄走出了房门。

莱拉等了五分钟，然后也走出去。

她发现他在街道下方，和她家隔着三座房子的地方。那边两座分开的房子夹着一条小巷，他就靠在巷口的墙上，哼着一首乌斯塔德．阿瓦勒．米尔演唱的普什图老歌：

这儿是我们美丽的祖国

这儿是我们深爱的祖国。

而且他还在吸菸，又是一个新的习惯。莱拉最近看到他和一群家伙厮混，吸菸是跟他们学来的。莱拉受不了他们，塔里克的那些新朋友。他们的打扮全都一个样，西裤，紧身的衬衫，紧紧地裹着他们的手臂和胸膛。他们全都喷了太多的古龙水，全都吸菸。他们成群结队，在这个街区附近招摇过市，大声说笑，有时候甚至还跟在女孩后面喊她们的名字，脸上全都带着一模一样的、自以为是的笑容。塔里克有个朋友非要人们叫他蓝波，原因是他长得和史特龙有那么一星半点的相似之处。

「你妈要是知道你吸菸，她会杀了你的。」莱拉说。她朝一边看过去，接着看看另一边，然后溜进了小巷。

「可是她不知道。」他说。他侧了侧身子，给她让出一点空间。

「冲早会知道的。」

「谁会告诉她？你啊？」

莱拉跺了一下脚。「把你的秘密告诉风儿，但别怪它说给街道听。」塔里克笑了，扬起一道眉毛。「这是谁说的？」

「纪伯伦。」

「你真臭屁。」

「给我一根菸。」

他摇头拒绝了，双臂交叉在胸前。这也是他新近才学会的姿势：后背靠墙，双臂交叉在胸前，嘴角叼着香菸，那条完好的腿不经意地弯曲着。

「干嘛不给？」

「你吸菸不好，」他说。

「那你吸就好了？」

「我是做给那些女孩看的。」

「哪些女孩？」

他咧开嘴巴说：「她们觉得这样很性感。」

「不性感。」

「真的？」

「不骗你。」

「不性感啊？」

「你看上去很蠢，像一个脑残。」

「这句话很伤人哦。」他说。

「到底是哪些女孩？」

「你吃醋啊？」

「关我什么事，我好奇而已。」

「要不关你的事，你就不会好奇啦。」他又吸了一口菸，眯着眼睛吐出烟雾。「我敢打赌她们现在肯定正在说我们。」

妈妈的声音在莱拉脑海中响起。就像抓在手里的八哥。你一松手，它就飞走了。一阵愧疚的感觉涌上心头。莱拉关掉了妈妈的声音。她喜欢塔里克说「我们」这个词的口气。它从他口中说出来，听上去像是他们在共同密谋什么事情，多么令人颤栗啊。听着他毫不刻意、自然而然地说出这个词，莱拉感到非常欣慰。我们。这个词认可了他们之间的关系，并且使其变得透明起来。

「她们会说些什么呢？」

「说我们在罪恶之河划船，」他说，「吃着忤逆的蛋糕。」

「乘坐邪恶的人力车？」莱拉跟着说。

「煮着亵渎神明的肉汤。」他们两人哈哈大笑起来。然后塔里克说她的头发又长了。「你的头发很好。」他说。

莱拉希望她没有脸红。「你把话题扯开了。」

「从什么扯开了？」

「那些认为你性感的白痴女孩啊。」

「你知道的。」

「知道什么？」

「我只看得上你。」

莱拉内心欣喜若狂。她本想看穿他的心事，却碰到一个她无法读懂的表情：他眯着眼睛，露出一丝近乎绝望的目光，嘴角挂着欢乐的傻笑。他这个表情很聪明，准确地计算好了的，正好介於嘲弄与真诚中间。

塔里克用他那只完好的脚的后跟踩灭了香菸。「你对这些有什么看法？」

「宴会啊？」

「到底谁才是白痴啊？我说的是圣战组织，莱拉。他们到喀布尔来的事情。」

「哦。」她开始告诉他一些爸爸说过的话，正说到那些执掌兵权的人可能会谋取私人利益时，她听到家里传来一阵骚乱。有人在大声争吵。有人在尖叫。

莱拉拔腿便跑。塔里克一瘸一拐地跟在她后面。

有人在院子里打了起来。正在扭打的是两个不断咆哮的男人，他们在地面上翻来滚去，他们之间有一把刀。莱拉认出他们来了，一个刚才在桌子上谈论政局，另外一个就是早先在给烤肉串扇风的人。好几个男人在旁边劝架。爸爸不在其中。他站在墙边，离扭打的双方远远的，塔里克的父亲站在他身旁，正在大声叫喊。

身边的人兴奋地吵吵嚷嚷，莱拉把听到的片言只语拼了起来：在桌子上谈论时局的那个家伙是个普什图人，他说艾哈迈德．沙．马苏德是个卖国贼，因为他之前与苏联「达成了一项交易」。烤肉的男人是塔吉克人，他觉得被冒犯了，要求前者收回这句话。那个普什图人拒绝了。塔吉克人说如果不是马苏德，另外那个人的妹妹可能还在「把它」献给苏联士兵呢。他们拳打脚踢起来。其中有个人挥舞着一把刀，但究竟是谁出了刀，大家的意见并不一致。

莱拉见到塔里克也加入了混战，不由吓坏了。她还看到一些本来在劝架的人现在也挥舞着拳头加入战团。她想她看到了第二把刀。

那天深夜，莱拉想起了那场群架的混乱局面：那些男人一个倒在另一个身上，不断地叫喊哭骂，而在他们中间，塔里克表情痛苦，头发凌乱，义肢和断腿分开，挣扎着想爬出来。

一切都乱了套，速度之快让人目瞪口呆。

※※※

领导委员会仓促登台。它推举拉巴尼当总统。其他派别大哗，指责这是任人唯亲。马苏德呼吁大家维护和平，多点耐心。

被排挤在领导委员会之外的古勒卜丁勃然大怒。长期以来被压迫和忽略的哈扎拉人群情汹涌。

他们开始相互辱骂，相互指摘。各种谴责满天飞。他们愤怒地取消会议，关上和谈的大门。这座城市屏住了呼吸。崇山峻岭之间，卡拉什尼科夫冲锋枪装满了弹药。

武装到牙齿的圣战组织如今已将外侮御於墙外，却相互内斗起来。

喀布尔猜测的日子走到了尽头。

当火箭弹开始如雨水般降落在喀布尔的时候，人们赶忙寻找掩护。妈妈也一样。她重新穿上黑色的衣服，走进她的房间，拉起窗帘，拖过毛毯盖住她的脑袋。