「是的。」

「她手里拿着什么东西没有？」

「她的右手握着一个小瓶子。」

「你确定吗？」

「是的。」

「她看到你的时候是否感到慌乱？」

「她似乎吓了一跳，如此而已。」

验屍官开始进行总结。他说，陪审团必须确定，死者为什么会走上死亡之路。确定死因并不困难，医学证据已经指出，死者是因毒扁豆硷硫酸盐中毒致死。他们需要判定的是：她是无意间服下毒药、刻意服毒，还是遭到他人下毒。大家刚才已经听到，死者情绪常会跌到谷底、健康不佳，而且虽然没有生理上的疾病，但精神极其耗弱。赫赫有名的证人赫丘勒．白罗先生言之凿凿，说他看见富兰克林太太手里握着一个小瓶子从实验室里出来，而且看见他时吓了一跳。陪审团或许可以下这样的结论：富兰克林太太怀着结束自己生命的意图，将毒物从实验室里取出。她似乎深受一种念头所苦：觉得自己遮蔽了丈夫的光芒，阻碍了他的前程。如果说富兰克林医生是一位善良而深富爱心的丈夫，可说是持平之言。他从未对她的娇弱表现出不耐，也不曾抱怨过她妨碍了他的前途。寻死的念头似乎完全是她的一方之见。处於某种精神崩溃状态的女人确实会如此钻牛角尖。没有证据显示，毒物是何时、以何种手法服下的。最初盛放毒物的瓶子并没有找到，这或许有些不寻常，不过一如克雷文护士所言，那瓶子有可能已被富兰克林太太冲洗干净放回浴室橱柜中，因为它原先就放在里面。这点请陪审团自行判断。

不出多久，陪审团便做出了裁决。

陪审团认为，富兰克林太太由於一时心智失常，结束了自己的生命。

※※※

一个半小时后，我来到白罗的房间。他显得精疲力竭。柯蒂斯已将他安顿在床，正让他服下兴奋剂好恢复元气。

我急於找他谈话，不过终究克制住自己，一直等到那位贴身男仆做完事情离开房间，我的话立刻决堤而出：

「白罗，你说的都是实话吗？你看到富兰克林太太走出实验室时手上拿着瓶子？」

一丝似有若无的微笑掠过白罗发紫的双唇。他低声说道：

「我的朋友，难道你没看见？」

「没有，我没看见。」

「可能是你没注意到吧？」

「可能，我或许没注意到。我当然不能发誓，说她手上并没有瓶子。」我以狐疑的眼神看着他。「问题是，你说的可是真话？」

「你认为我会说谎，我的朋友？」

「我可不敢保证你不会。」

「海斯汀，你真让我吃惊。你那单纯的信念哪里去了？」

「噢，」我让步了。「我想你不会做伪证。」

白罗柔声说道：

「那不是做伪证。我的证词并没有经过宣誓。」

「这么说，你说的是谎话？」

白罗本能地将手一挥。

「我的朋友，我的话既已出口，驷马也难追。没有必要去讨论它了。」

「我真搞不懂你！」我大喊。

「有什么搞不懂的？」

「你的证词──关於富兰克林太太提到自杀的那段话，关於她心情低落的证词。」

「你自己也听她说过这些话。」

「没错，可是那只是她个性喜怒无常的一面。你没把这点说清楚。」

「或许我是不想说清楚。」

我瞪着他。

「你希望陪审团做出自杀的裁决？」

白罗沉吟片刻，这才回答我。他说：

「海斯汀，我认为你不了解事情的严重性。没错，如果你愿意这么形容，我确实希望陪审团做出自杀的裁决……」

「可是你并不认为──我是说你自己──并不认为她是自杀？」

白罗点点头。

「你认为──她是死於谋杀？」我说。

「是的，海斯汀，她是死於谋杀。」

「那么你为什么要把它压下来，让它被当作自杀而不再理会呢？这么一来，所有的调查不就到此为止了？」

「正是如此。」

「你希望这样？」

「是的。」

「可是，为什么呢？」

「你竟然还没想通，真是不可思议。算了，我们不谈这个。你必须相信我的话，这是谋杀，是处心积虑、步步为营的谋杀。海斯汀，我告诉过你，有人会在这里犯下罪行，而我们不可能阻止它，因为这个杀人凶手不但残忍无情，而且意志坚决。」

我不寒而栗。我说：

「接下来还会发生什么呢？」

白罗露出微笑。

「这起案子已告终结──它已经被视为自杀而束之高阁了。可是，海斯汀，我和你还得继续我们的地下工作，就像鼹鼠一样。我们冲早会抓到Ｘ！」

「可是，如果在抓到他之前又有人遭到杀害呢？」我说。

白罗摇摇头。

「不会。除非有人看见或察觉到什么。不过，果真如此，他们势必会说出来吧？」