４

三天以后，我离开巴格达。

我离开克尔西太太和她的小宝宝，觉得很难过。那个小宝宝是个很可爱的小孩儿，养得白白胖胖，每周都会适当的增加几两体重。克尔西少校送我到车站，等开车后才回去。我应该第二天早晨到达克科克，那里会有人接我。

我睡得不好，我在火车上总是睡不好，老是做梦，颇以为苦。

虽然如此，第二天早晨，我醒来时往窗外一望，天朗气清，於是，我就对於即将见到的人感到兴趣好奇。

我站在月台上犹豫不决，四下张望的时候，忽然看见一个年轻人朝我这里走过来。他有一个红红的圆面孔。在我的有生之年，实在从未见到确实像乌德豪先生【注】幽默小说里的年轻人。

【注：Ｐ．Ｇ．Ｐｅｌｈａｍ　Ｇｒｅｎｖｉｌｌｅ　Ｗｏｄｅｈｏｕｓｅ　（１８８１─１９７５）　英国小说家。】

「哈罗，哈罗，哈罗，」他说，「是列瑟兰护士吗？啊，我是说，你必定是的──我可以看得出。哈，哈！我的名字是柯尔曼。雷德纳博士派我来的。你好吗？一路辛苦吧？我可知道这火车上的情形！啊，现在──你吃过早餐吗？这是你的行李吗？你很朴素，对不对？雷德纳太太有四个手提箱，一个大衣箱──一个帽盒，一个上等的枕头，七七八八的，其他物件，那就不在话下。我说的话太多吗？到老巴士上来坐吧！」

有一辆车子等在那里，后来我听见有人把那种车子称为旅行车。那车子有点像四轮游览马车，有点像长形四轮车，也有点像汽车。柯尔曼先生扶我上车，一面对我说明，顶好坐在驾驶座位旁边的位子上，震动得比较少些。

震动！不知道这个价值可疑的新玩艺会不会崩溃成碎片。而且，这马路一点不像是马路──只是一种路，上面都是车辙和破洞。真是辉煌灿烂的东方吗？当我想到我们英国那些漂亮的公路干线时，就觉得充满乡愁。

柯尔曼由后面他的座位上向前探过身子来，在我耳边大声讲了许多话。

「路的状况很好，」等到车子把我们大家几乎颠到车顶以后，他对我这样喊。

显然他是在认真地说。

「这样对人很好，刺激肝脏，使它灵活的发挥功能。」他说，「护士小姐，这你应该懂得。」

「如果我的头震裂了，受了刺激的肝脏对我是没什么好处的。」我厉声的说。

「你应该在雨后到这里来走走，棒极了。大部分的时间我们都是向侧面走的。」

对这个我没有反应。

不久，我们就得渡河了。我们渡河乘的是你可以想像到的最不稳当的渡船。我觉得全靠主的慈悲，我们才能渡过，但是，每人似乎都以为这是很平常的。

我们费了四小时的时间才到达哈沙尼。我出乎意料之外感到那是一个很大的地方。我们由河的另一边渡到那里之前，那地方看起来也很美！白色的屋宇矗立在那里，有回教的尖塔，像仙境。虽然如此，当我们过了桥，来到那地方时，就有一些不同了。如此难闻的气味，房子都摇摇欲倾，破毁不堪，到处都是泥泞，一片脏乱。

柯尔曼把我带到瑞利大夫的家里。他说，瑞利大夫就在家等着我一同吃午饭。

瑞利大夫像以前一样的亲切，他的房子也很好，有浴室，样样东西都是崭新的。我舒舒服服的洗了一个澡。等到我穿上制服，走下楼时，我觉得很愉快。

午餐刚刚准备好，於是，我们便走进餐厅。大夫替他的女儿道歉。他说她总是会晚来的。

我们刚刚吃了一道酱烧蛋，於是，她走了进来。瑞利大夫说：「护士小姐，这是小女雪拉。」

她同我握手，问我一路可好，同时把帽子扔到一边，对柯尔曼先生冷冷的点点头，便坐下来。

「啊，比尔，」她说，「近来怎么样？」

他开始和她谈关於俱乐部即将举行的宴会之类的事。於是，我就对她打量一番。

我不能说很喜欢她。她的态度稍嫌冷淡，不是我喜欢的那种女孩子。虽然好看，却是那种随随便便型的女孩子。黑发，碧眼──有点苍白的面孔，和常见的，涂着唇膏的嘴巴。她讲起话来，冷冷的，带着讽刺的调子，令人生气。我以前底下有个见习护士很像她──我承认，那是一个工作表现很好的女孩儿，但是她的态度始终令人生气。

我觉得柯尔曼先生似乎已经让她弄得神魂颠倒了。他说起话来，有点口吃，所说的话比以前更愚蠢。他这种模样使我想起一只直摇尾巴的狗，拚命要讨人欢喜。

午餐后，瑞利大夫到医院去了。柯尔曼先生要进城去取一些东西。雪拉小姐问我，是想到城里逛逛呢，或是留在家里。她说，柯尔曼先生一小时之后会回来接我。

「有什么可以看看的地方吗？」我问。

「有一些很别致的地方，」雪拉小姐说，「但是，我不知道你是否喜欢。那里非常脏。」

她这样说使我有点发火。我始终不能了解，为什么一个地方只要别致，脏一点儿就可以原谅。

末了，她带我到俱乐部。那地方面对着河，倒很可喜。那里有英文报纸和杂志。

我们回来的时候，柯尔曼先生尚未到。於是，我们就坐下来聊聊。不知为什么，我们聊得并不轻松。

她问我是否见过雷德纳太太。

「没有，」我说，「只见到她的先生。」

「啊，」她说，「不知道你对她会如何想法。」

对这个，我没说什么。於是，她接着说下去：「我很喜欢雷德纳博士。人人都喜欢他。」

我想，那就等於说：你不喜欢他的太太。

我仍然没说什么，不久，她突然问：「她怎么了？雷德纳博士对你说过吗？」

我不打算在尚未见到病人之前就说她的闲话。所以，我便含糊其词的说：「听说她的身体不大好，需要人照顾。」

她哈哈大笑──那是一种恶意的笑声──刺耳而且粗鲁。

「哎呀，」她说，「有九个人照顾她，难道还不够吗？」

「我想，他们都有自己的工作要做。」我说。

「有工作要做吗？当然他们有工作要做。但是，先要照顾露伊思──她一定要这样，一点不能含糊。」

对了──我想──你不喜欢她。

「我仍然不明白，」瑞利小姐继续说，「她要请一个医院来的专门护士来做什么。我倒以为找一个外行人照顾，更适合。我觉得不需要一个经常把体温计塞到她口里，按她的脉搏，把样样事都得确确实实办的人来照顾她。」

啊，我得承认，我很好奇。

「你以为她没什么毛病吗？」我问。