她的面色苍白、凝重。她一直走到白罗面前。

「白罗先生，我今天很早就到邮局，」她说，「那里有你一封电报──我把它带回来了。」

「谢谢你，小姐。」

他由她手中接过电报，拆开看。这时候她在注意他脸上的表情。

他的脸上毫无变化。他看完电报，把纸弄弄平，整整齐齐的折好，放进衣袋。

麦加多太太正在望着他。她用好不容易才发出的声音问：「那是──美国──拍来的吗？」

他摇摇头。

「不是，太太，」他说，「是突尼斯拍来的。」

她注视他片刻，彷佛她不懂他的意思，然后叹口气，将身子靠在椅背上。

「拉维尼神父，」她说，「我猜对了。我始终觉得他有的地方很怪。他有一次对我说了一些事情──我想他是疯了……」她停顿一下，然后说，「我还是不说话好。但是，我必须离开这个地方。我和约瑟夫可以进城住到招待所。」

「忍耐些，太太，」白罗说，「我会说明一切的。」

梅特蓝上尉正在好奇的望着他。

「你认为你对案情已经确实了解了吗？」

白罗向他深深一鞠躬。那是非常戏剧化的一鞠躬。

我想这一来会使梅特蓝上尉很不痛快。

「那么，」他怒吼道，「有话快说，老兄！」

但是，那不是赫邱里．白罗办事的方式。我看得很清楚，他会讲得天花乱坠。不知道他是否真的知道实情，或者只是在夸耀。

他转身对瑞利大夫说：

「瑞利大夫，劳驾把其他的人都召集在一起，好吗？」

瑞利大夫马上一跃而起，很听话的走出去召集。一两分钟之后，其他的团员都鱼贯而入。首先是瑞特和爱莫特。然后是比尔．柯尔曼。然后是瑞洽德．贾雷。最后是麦加多先生。

可怜的麦加多。他的样子简直像死人。我想他一定是非常害怕──因为将危险的化学药品乱放，而受到责骂。

每个人都围着桌子坐下，很像白罗先生来的那一天那个样子。比尔．柯尔曼和大维．爱莫特都朝雪拉．瑞利那边瞧瞧，犹豫片刻，才坐下。她正背对着他们，站在窗口向外张望。

「要椅子吗？雪拉？」比尔说。

大维．爱莫特用他那种低而和悦的、慢吞吞的声音说：「请坐。」

於是，她转回身，站在那里对他们瞧瞧。他们都指指一把椅子，并且推过去。不知道她会接受谁推过去的椅子。

最后，她谁的都没接受。

「我要坐在这里。」她毫无礼貌的说，然后就在桌子边上，离窗子很近的地方坐下。

「那就是，」她加了一句，「如果梅特蓝上尉不介意的话，我就留下来。可以吗？」

我不敢确定梅特蓝上尉会说什么。白罗抢先说：

「当然可以，留下来吧，小姐。」他说，「事实上，你必须留下来。」

「必须？」

「那就是我用的字眼儿，小姐。有几个问题我不得不问问你。」

她的眉毛又向上一翘，可是，她没有再说话。她将面孔转向窗口，彷佛决心不理会背后这房间的一切情形。

「那么，现在，」梅特蓝上尉说，「也许我们该谈到实情吧！」

他说话时好像很不耐烦似的。他这个人本质是一个行动派的人。就在这一刻，我相信，他一定是急於出去办事──指挥部下搜寻拉维尼神父的屍体，或者派人去捉拿他。

他望着白罗的那副神气，很像是非常厌恶。

「这家伙如果有什么话要说，他为什么不说出来呢？」

我可以看出这种话已经到了嘴边。

白罗露出一种品评的神气慢慢瞧瞧我们大家，然后站起来。

我不知道他会说什么──一定是富於戏剧性的话吧。他就是那样的人。

但是，我的确没料到他用一句阿拉伯话开始。

可是，事实就是如此。他一个字一个字慢慢的、庄严的说出来──而且真的充分露出虔诚的意味──不知道你是否明白我的意思。

「比斯米拉希．阿．拉曼．阿．拉希姆。」

然后，他用英语翻译出来：

「请大慈大悲的阿拉（Ａｌｌａｈ──回教的上帝──译者注）保佑！」