而坐在下首那名年逾古稀，拈子沉吟，须眉尽自，身材较花帝更比魁梧老人，他不是别个，赫然正是黄山铁胆客！

花帝转脸看到苏天民，大为高兴，手向盘面一和，哈哈大笑道：“别熬心血了，老儿，有客新到，老夫不妨网开一面。马虎点，算你输——哈哈哈哈哈！”

铁胆客抬头两眼一瞪道：“什么话？老夫是在考虑，要不要把你吃光，还是放生一半，你老是这样耍赖皮，以后谁还跟你下？”

花帝一声哈哈，正要说什么时，忽然轻轻一咦道：“天民老弟，你，这是怎么了？”

乐帝手朝铁胆客一指，向苏天民微笑着道：“老弟不妨上去看看清楚，我们这儿也有一位铁胆客，假如你老弟自信没有认错人，那就变成我们这位是冒牌货了！”

苏天民意外得一时不知如何说才好。

花帝瞪大一双灼灼虎目，惑然道：“你们在念什么天师咒？”

刀帝踱近数步，皱眉道：“据这位老弟说，他们一行，自育城来，曾於长安西郊官道上，由一群洞仙武士手中救下一位‘铁胆客’——”

刀帝说至此处，花帝，以及铁胆客本人，全止不住猛地一个个愣怔。

刀帝皱眉接着道：“常冶虽然还没有见到那位冒牌铁胆的真面目，不过，无疑的。虎责与中郎，其酷似之程度，当属不难想像，不然我们这位天民老弟应不致误为一人，现在的问题是，该庄此举，其目的何在？我们得先研究清楚！”

花帝打椅中往起一站，挥袖道：“走，咱们去瞧瞧！”

刀帝伸手一拦道：“使不得！”

花帝止步道：“为什么？”

刀帝沉重地道：“这样一来，可能正中对方下怀！”

花帝虎目一眨道：“此话怎讲？”

刀帝轻轻一哼道：“该庄此种手段，严格说来，可谓幼稚之至，因为我们决不至於连古老儿的真伪也分辨不出。

而这一点，相信该庄不会不明白。

如今，该庄竟仍然有此一举，从而可以想见，在此一幼稚行动之背面，必然另具某种重大之阴谋！我们如果不审而行，十九必遂其计！”

花帝冲疑道：“那么常兄以为该庄此举之作用何在？”

刀帝顿了一下道：“关於这个，‘术帝’河老儿和‘鬼帝’阴老儿必能马上作出解答，我们现在在座的，却只能止於‘疑’，而无法作‘决’，所以常冶认为，我们目前最好以不变应万变，静候阴老儿回来再说！”

花帝大摇其头道：“不是办法………”

乐帝想了一下道：“这样好了，我们现在不妨采取一个折衷之策：我，夏侯兄，以及古老儿，都暂时守在这里，常见则不妨随我们天民老弟，悄悄绕道赶去高昇栈，先将那位冒牌铁胆客的病势察看一番，万一人死了，总是损失，如能及时留个活口下来，在侦查方面也许不无小补，夏侯兄以为然否？”

花帝点头道：“这样做，老夫极端赞成。”

铁胆客也表示此法可行，刀帝遵循众意，乃去厢房中换上一身苦力装束，改成一名粗大汉，同时带。包应急金针和丹药。

乐帝朝苏天民偷偷一挤眼角，然后转向花帝含笑招手道：“臭棋，你来，咱们杀一局，赌个小彩，老规矩，谁输了就乖乖的听对方提要求——”

苏天民知道乐帝是在为“金笔”“神拳”两人请命一事铺路，私心甚为感激。

刀帝头一甩道：“我们走吧！”

出来仍是走去路，出后园，穿竹林，越墙，从弄堂中进入生药铺，再由药铺大门悄悄潜来大街上。

在走近高昇客栈时，苏天民低声请示道：“要不要晚辈留在外面巡风？”

刀帝嗤了一声道：“少要做梦了，这座客栈里里外外，此刻没给布下十个以上的魔爪子才怪，巡谁的风？只要不被他们认出本帝是谁，以及没被他们摸清咱们是打那儿出来的，也就算不错的了！”

果然，一进栈门，满眼都是可疑人。

使得天民一头是火，真恨不得跑过去一个个揪来揍个痛快，刀帝却能不慌不忙的向里走去，对那些问题人物熟视无睹，走进后院，金笔和神拳正焦躁地守在一间厢房门口，苏天民不便为双方介绍，仅抢出一步，为刀帝带路。

同时提高声音向方郑两人问道：“古老前辈好一点没有？地方还没有找着，先请了这位老大来，这位老大说，他认识城中一位有名的大夫，如果状况不佳，他可以带我们去。”