八三

因为术帝河阳生退出江湖已将近二十年之久，就在当年，这位四海幻神叟亦非以偷富济贫为常业，年轻的一代武林人物，自然要对这种三手标记感到陌生了。

在过去的这半个多月中，尽管晋冀两省给闹得天翻地覆，但在苏天民本身而言，收获仍然等於零。

同一时期，河洛方面消息不断传来，洞仙山庄与九帝之间的战争已渐趋明朗化，洞仙武士伤亡甚重，花帝之八旗武士也折损不少。

苏天民没有听到两怪的近况，也不知道五行恶驼有无赶达。

令人稍稍安心的是：直到目前为止，九帝方面仍然略占上风。洞仙山庄方面甚至还没找出九帝诸人之真正落脚处所！

其实，这也不过是一种聊胜於无的自我安慰罢了，苏天民知道一一仙帝马大年抵达后，人人都将知道——这种优势是不会保有太久的。

所谓“洞仙庄主”，仅不过是那位公孙老魔的三徒之一，此人成就，亦仅等於一名一级武士，且别说天王府中尚有符金俩，以及公孙老魔本人，单一级武士在天王府中就有多少？

另外，使苏天民烦心的，至今不见任何动静，他真不知道这样做是否会将术帝河老儿引出来了！

当然了，时间还早，这位四海幻神叟，也不一定就在晋冀两省境内，纵然闻讯赶来，亦须一段时日；只是，苏天民担忧，这老儿听到有人冒他手法行事，会不会一笑置之呢？

不是么？偷宫济贫原是一种正当行为，就是有人误会，也不会坏了老人几名头，老人又为什么一定要干涉？

所以，苏天民决定做得再过火些，无论如何，一定得达到使老儿无法忍受，非出头加以干涉不可的程度了！

这一天，苏天民来到清河县——

清河一县，古名“东武城”。战国时，地属赵；亦即赵惠文王和孝成王，先后分封“孟尝君”及“平原君”之食邑所在。

苏天民到达的这一天，原非什么大日子。可是，事有凑巧，竟然被他於无意中赶上县城里一场万人空巷的盛会。

原来燕赵之地，古尚武风；尤以清河邻近诸县为甚。设场收徒之武馆，几乎随处可见。

事缘三年前，有本县某富户，拟为其独子觅一武师教习，经成友辗转推荐之下，最后聘定长垣县之名武师：“七星剑”蔡允达。

据知，此举当时却恼了一个人。你道是谁！县城北门，进德武馆馆主，“金刚掌”沈南屏是也。

金刚掌沈南屏，系少林俗家弟子；一套金刚掌法，名满直隶九府。

此人年约五旬上下，为人尚还正直，只是性格稍为暴烈了些。”

某富户之舍近就远，这在这位金刚掌沈南屏而言，面子上自然很难堪！

但是，众所周知，某富户仅是土财主一个，根本不懂什么叫做江湖礼节。在这位土财主的想法也许是，银子是大爷的，大爷高兴请谁就请谁，别人管得了？

於是，金刚掌便将所有的不是全都推到七星剑蔡允达头上！下聘者是行外人，情有可有，你七星剑蔡某人懂不懂规矩？

七星剑懂不合规矩呢了当然遭！

原来七星剑在接见荣立户之下聘使者时，第一句就问：这事有没有先向金刚拿沈某大打过招呼？

不意那名使者也跟他们主人一样，大外行一个。

见问之下，心中还在怀疑：怪了，咱们老爷是来请你七星剑，要眼金刚掌打什么招呼？”

那使者当时不便出口，竟然自作聪明，连连点头称有。

七星剑应聘来到清河，一步不敢走错，当天便持拜帖前往拜会金刚掌，可是，阴错阳差的是，那一天恰好碰上金刚掌不在馆中。

代接拜帖的两名武馆弟子，一见来人就是七星剑，年青人不知利害轻重，以为这一下少不了要有一场好戏可瞧了，两人相商之下，竟将那张拜帖悄悄藏去一边，金刚掌回馆后，两人只字未提！

结果，金刚掌和七星剑，双方都是一肚子不舒服。