风云少年篇 二十一回
“孩子﹐这些霍家剑法﹐你全都熟习了吗﹖”
“。。。。。。”
“很好﹐真是一个聪颖的孩子﹗”
“。。。。。。”
“我希望你能把这些剑法铭记于心”
“。。。。。。”
“那是因为我很自私﹐只要你能记住这些剑法﹐便会记得是谁教你的。”
“。。。。。。”
“但愿你一生都不会忘记我这个不是父亲的父亲。”
“。。。。。。”
“这个微不足道的心愿﹐你。。。会成全我吗﹖”
“。。。。。。”
“谢谢你﹗孩子﹐那请你记得我﹐永远记得我。。。这张脸﹗”
红尘仆仆﹐活着万千众生。
有些人出类拔萃﹐有些人庸碌无奇﹐有些人孤苦伶仃﹐有些人坐享祖荫。
各式各样的人﹐尽皆充斥于这个红尘之中。
故若数红尘﹐众生何止千万﹖
茫茫人海﹐漫漫岁月﹐两个素不相识的人能够在一点地方遇上﹐当中要经过多少机缘﹖多少巧合﹖
然而﹐亦因为红尘内有太多众生﹐於是也常有许多极尽匪夷所思﹑不可能的事情发生﹗
就像步惊云﹐他正遇上一个他绝不可能再遇上的人。
这个人竟然就是他死去多时的继父──
霍步天﹗
脸﹐如今就在步惊云眼前咫尺﹗
他可以把这张脸看得清清楚楚﹐就连每根须髯亦无所遁形。
不﹗
不是霍步天﹗
眼前的人绝不是霍步天﹐步惊云可以肯定。
他只是和霍步天长得几近一模一样﹐但却不是霍步天﹗
最明显的差别﹐在於他的那双眼睛。霍步天的目光永远都散发着一股柔和﹐此人的目光却猛如烈火。
可是﹐这个和霍步天长得几乎一样的男人到底是谁﹖
他到底是谁﹖
步惊云定定的看着此名汉子﹐此名汉子也定定的回望他。
他可以从这汉子的眼神中瞧出﹐此人似乎是认识他的。
也许不单认识﹐且还十分熟悉。
两人这一凝望﹐其实仅在一息之间﹐接着﹐周遭蓦地响起阵阵的惨叫声。
此名汉子这才如梦初醒﹐急忙环顾左右﹐可惜已经太冲了。。。
黝黑迂回的地下长廊﹐恍如一条通往地狱的甬道。
长廊两边的墙壁﹐每隔两丈方有一盏油灯﹐当中可有含辛莫辩的冤魂﹖
不错﹗这真的是一条地狱甬道﹗
因为甬通的尽头﹐是一个满布惨死冤魂的地方──
天牢﹗
天牢并非在天﹐反而深入地底。
此地是天下会囚禁重犯的牢狱﹐进去的重犯只得三条路。
一是被囚终老﹐一是被折磨至死﹐一是被处决。
此刻﹐静如深渊的天牢长廊﹐赫然响起了寥寥的脚步声。
这些脚步声慢而沉重﹐俨如死神将要降临的前奏。
守在天牢外的百名守卫随即警觉﹐此处鲜有来客到访﹐此脚步声到底属谁﹖
他们很快便得到答案﹐在阴暗的长廊阶梯之上﹐正缓缓步下一条黑影。
这班门下经年累月于天牢守卫﹐早已习惯黑暗﹐但这条人影身上似乎散发着一股无从想象的黯黑气度﹐黑得盖过了周遭的所有黑暗﹐他们一时之间竟瞧不清来者是谁。
此人似已与黑暗融为一体。。。
不﹗不应说融为一体﹐应该说﹐他根本就是黑暗与死亡的化身﹗
来人冉冉从黑暗中步近﹐守卫们终于看见他手上拿着的通行令牌﹐和他那张苍白得接近无情的脸。
果然是黑暗与死亡的化身﹗他正是蜚声天下会的不哭死神──
步惊云﹗
守卫忙不迭把步惊云带进天牢﹐穿过关隘﹐只见天牢之内残破不堪﹐满目颓垣败瓦﹐阴冷冰寒﹐活人简直难以在此生存多久。
牢内共有廿一道铁门﹐其中十九道敞开﹐空无一人﹐可推知内里的囚犯早已死光。
这些年来﹐雄霸盲目铲除异已﹐枉死的人实在太多﹔这班囚犯﹐想必也是雄霸的对头吧﹖
他们在此被囚被坑被害被杀﹐死后会否含恨﹖会否轮回﹖会否再生﹖
还是始终和步惊云一样──
冤魂不息﹐矢志复仇﹖
偌大的天牢内﹐仅得两道铁门依然深锁。
步惊云今日只需只想进入一道铁门﹐他惟愿能见一个他绝不相信会再见的人﹐至於另外一道门囚着的是雄霸那个仇家﹐他没有兴趣知道﹐也无法知道。
守卫长为其中一道松锁﹐恭敬得带着几分阿谀奉承﹐涎着脸道﹕“云少爷﹐请。”
他称呼其为云少爷﹐只因打从今日开始﹐步惊云已贵为雄霸的第二入室弟子﹐正式入住风云阁。雄霸下令﹐谁都不可直呼其徒步惊云﹐否则格杀勿论。
可想而知﹐雄霸对此子如何器重。
大家都对这快不哭不笑的木头极度艳羡﹐每个人都把“渴望成名”四字写在脸上。
当然﹐在旁观者看来﹐以一个年仅十三的少年﹐能成为一代枭雄雄霸的入室弟子﹐前途真是无可限量。
一夜之间﹐所有人都认为﹐步惊云陡地拥有得太多﹐太多。。。
然而﹐他所失去的呢﹖
他的童年﹐他的继父﹐他的希望﹐他心中的“灯”。。。
大家又能否为他一一算清﹖
他但愿自己从没得到眼前这些﹐也从没失去以往那些。
如果可以重活一次﹐宁愿一切都没发生。。。
不过﹐纵然已成为雄霸的入室弟子﹐步惊云仍未获授排云掌﹐皆因昨夜来了八名蒙面刺客行刺帮主﹐虽然天下会于瞬间稳操大局﹐五名刺客当场被杀﹐余下三名被擒﹐更被囚在这个不见天日的天牢之中。。。
此事却令雄霸倍添事忙﹐忙於重新调配天下会的守卫。以求得出更佳的防卫措施﹐故一时间亦无暇兼顾步惊云。
而且在此当儿﹐雄霸更授以令牌﹐嘱咐这个新收的徒儿前来拷问余下的三名刺客﹐瞧瞧他们有否其余党羽。
这正恰如步惊云所愿﹐因在三名刺客之中﹐有一名正是那个与霍步天长得一模一样的汉子。
他也很想知道这名刺客究竟是谁﹖
“轧”的一声﹐厚实的铁门一推而开﹐步惊云徐徐步进﹐冷冷的眼睛在阴暗中炯炯放光﹐只见陋室一角﹐匍匐着三团黑影。
他侧脸斜瞥身后的守卫长﹐俨如死神下令﹐守卫长旋即会意﹐笑道﹕“属下这就告退。”
言罢躬身而退﹐顺手掩上铁门。
室内实在过於昏暗﹐步惊云取出火折子燃着墙上一盏油灯﹐室内登时一亮。
一看之下﹐但见三人手脚同被沉重的铁链紧扣。其中一男年约十七﹐另一男年廿许﹐最后一人﹐固然就是步惊云所要见的那名汉子。
三人浑身伤痕累累﹐显然早被严刑拷问了不知凡几﹐此际见灯火一亮﹐精神本来为之一振﹐岂料眼前突又一黑。
却原来并非灯光再次熄灭﹐只是他们触目所见﹐这次进来的并非一般门下﹐而是一个外表异常冰冷的黑衣少年。
那一身的黑﹐黑得就如他自己心内的那个寂寞深渊。
一个永远都无法填满﹑永远也无法得到谅解的寂寞深渊。
那名年纪最幼的刺客一脸悍然﹐勃然骂道﹕“呸﹗走狗﹗别要再来逼问我们了﹐我们根本就没有什么同党﹗”
那个与霍步天一模一样的汉子甫见步惊云﹐却说出一句他做梦也没想过的说话。
只听他平静的道﹕
“惊觉﹐是你﹖”
惊觉﹖
惊觉﹖
惊觉﹖
这两个字简直势如重锤﹐一字一字﹐狠狠轰进步惊云的耳内﹐叫他向来冷静的身子不禁猝然一震。
惊觉。。。
已经多久没有人如此唤他了﹖这个由霍步天为他亲自起取的名字已然隐没三年﹐霍惊觉这个人亦已消失三年﹐谁料今日又得以“重见天日”﹗
此汉子不单外貌与霍步天异常相似﹐就连声音也如出一脉。“惊觉”二字﹐仿佛蕴含无限亲切﹐不断在步惊云耳边游走飘荡﹐缠绕不走。
可是﹐霍家早已灭门﹐这世上怎会有人知道他唤作“惊觉”﹖
那汉子仍然牢牢的看着步惊云﹐看来也察觉到这孩子异常的反应﹐汉子双目竟尔渐渐濡湿起来﹐道﹕
“我果然没有猜错﹐你真的是──惊觉﹗”
步惊云定定站着﹐久久不动﹐全因眼前发生的事太不可能﹐在末弄清楚如何应付之前﹐他惟有冷静卓立。
但汉子已急不可待举起紧系铁链的手﹐解开头上的冠﹐从发冠中取出一样东西。
一纸残旧不堪的信﹐信上写着的收信人﹐赫然是──“霍烈吾弟”﹗
“烈弟﹕
禁宫统领的生活如何﹖为兄甚念。
八月乃为兄大寿之期﹐你我手足不见六年﹐何不趁此良机开伦相聚﹖
可还记得为兄一直来信提及的三子惊觉﹖
此子生性虽僻﹐但本质非坏﹐且我长﹑次二子悟觉与桐觉尽皆不才﹐独此子天赋奇禀﹐已尽得霍家剑法真传﹐他日定能把霍家剑法发扬光大。
故为兄早预于寿宴之上﹐向所有亲朋宣布﹐惊觉﹐将会是霍家庄未来的继承人。
愿烈弟是夜能出席共证。
兄
步天 草”
烈弟﹖
步惊云小心翼翼地把这名汉子给他的短信阅罢﹐信上的确是霍步天的笔迹﹐他那双素是稳定非常的手亦难禁微微颤抖起来。
原来此人是霍步天的胞弟霍烈﹐怎么不曾听他提及片言只语﹖
霍烈道﹕“自我剑艺有成以来﹐便在禁宫担当统领一职﹐由于事关机密﹐故鲜与亲友往来﹐大哥亦不便将我之事过於张扬。
但我兄弟俩仍时有通信﹐大哥一直在信中不断提及你。他说﹐惊觉虽然外表冰冷一点﹐其实内里并非如此。他说你是一个很懂事的孩子。。。”
他说﹐他说﹐他说。。。
念及霍步天生前的一言一语﹐霍烈霎时有点哽咽﹐难以再说下去。
步惊云的心却一寸寸的向下直沉。
天﹗霍步天竟然预备把继承权传给他﹗
难怪他要步惊云于寿宴当晚穿得像样一点。
这个不是父亲的父亲﹐别具慧眼﹐早已为他这个"步家子"的前途好好铺路！
可惜，尽管霍步天如何费尽心血，如何努力为步惊云铺路。。。
一夜之间，一场灭门大火便把他所有心血和路焚为一体，化为步惊云一生也走不完的---血路！
血路茫茫，漫无终点。
只得步惊云独自一人孤身上路。
但他还是感到，自己多年来的忍辱负重完全值得。
一切一切，都是为了报霍步天的知遇之恩。
霍烈本以为步惊云在忆念霍步天时准会泪盈于睫，谁知此子除了适才在细阅其兄弟手笔时，双手微微颤抖外，跟着便似对一切无动于衷，心想其兄所言非虚，此子果真冷得出奇，为了打破此间沉默，於是便指了指身畔两名男儿，道:"他俩是我的儿子继潜和幼子继念。"
霍烈道:
"大寿当晚，我携同两个儿子一起赴会，殊不知到达时已经太冲，霍家庄早沦为一片火海。。。。"
是的，一切都冲了。
步惊云知道，因为那时他已被黑衣叔叔所救。
时间永远就是这样弄人，倘若霍烈来得及时，恐怕他已成为今次行刺雄霸的刺客之一，而不会成为雄霸的弟子。
刺客与弟子，两种迥异不同的身份，简直就是时间的最大讽刺。
有时仅差那么一时三刻，便能制造毕生遗憾，步惊云最是清楚不过。
他一生都不会忘记，就在他决将可以唤霍步天一声爹之际，就只差那么一丁儿时间，霍步天便已不能听见任何声音了。
而这遗憾将永远无法得到补偿。
一切都只因为时间。
霍烈续道:
"后来，几经艰辛，才得悉雄霸干的好事，然碍于自己势孤力弱，未能即时报仇;直至今年，我有缘遇上数名也曾遭天下会逼害而誓杀雄霸之士，终在昨夜连同我两个儿子，一行八人前来刺杀雄霸，孰料。。。唉。。。"
说到这里，霍烈不由得长叹一声，瞥了步惊云一眼，发现此子麻木如旧，遂问:
"孩子，我真的想不到你居然还能幸免，你怎会当上雄霸之徒?"
步惊云双目一片茫然，他平素已不喜言语，此番曲折该从何说起?
但此时霍烈幼子继念抢着道:
"嘿，依我看当然大有因由，也许只因他贪恋虚名。"
言罢面露自以为是之色。
步惊云听后竟毫无反应。
在旁一直不语的长子继潜插嘴劝阻:
"二弟，别要妄下断语，我看惊觉并非这样的人。"
继念鄙夷道:
"嘿，说到底，他并非真的姓霍，伯父的死与他何干?试问谁不希望成为当世枭雄之徒?否则他也不会再唤回步惊云了，这足以证明他早把伯父养育之恩忘得一干二净。"
霍烈痛心儿子出口伤人，轻叱:
"念儿，别太刻薄，你伯父的眼光绝对不会错。"
继念见其父责备，即时噤声。