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第十五章 入百花门

数日之后,青竹带着赵观回到了情风馆。馆中众伴当姑娘见他回来,都极为惊喜,连问他这半年都去了哪些地方、干了些什么好事。赵观说了偷乘青帮粮船北上京城的经过,他心中挂念着齐大人之死,忙问起家乡有何大事。伴当们果然谈起应天府齐大人几日前暴毙在床的消息,门房的老林道:“县里传来的消息,齐大人死因不明,有人说是得了怪病,有人说是老天降罚,还有人说是被毒蜘蛛螫死的!他妈的,这天杀官反正该死,怎么死的都好!”打扫的洪婶说道:“我听人说,应天府贴了布告,说大人是得了怪病而死。这不是老天降罚是什么?依我说,该被雷公劈死才对!”

赵观听在耳中,不禁担心官府会找出凶手,寻到情风馆来捉人。然而过了几天,都没有人弄得清楚齐大人究竟是怎么死的,更没有人来烟水小弄查问。赵观猜知青竹当时定是用了酣梦粉之类的药物,令整个齐府中的人都昏睡过去,才能这么轻易地将齐大人劫出处死,又将屍体送回府中,全然无人知觉。

齐大人治下的百姓个个抚手称快,说他死得好,死得妙,死得精采。情风馆的众姑娘伴当也在刘七娘带领下,聚在后院喝了一轮酒,庆祝天杀齐的暴亡。刘七娘举起一杯烈酒一饮而尽,笑道:“痛快,痛快!这天杀官若是没受到天谴,自己翘了瓣子,老娘差点便要冲进他府里,亲手掐死他来!”众伴当姑娘都哈哈大笑。赵观偷看他娘和青竹的脸色,二人都甚是高兴,喝了好几杯酒,却瞧不出天杀齐正是死在她们手下的半点痕迹。

此后刘七娘便不时让赵观跟着青竹或绣莲、落英出门秘密行事,或探听消息,或诛奸惩凶,或济助忠良,或解救孤弱。一次赵观跟着落英去一恶霸中偷出一个婢女的卖身契,又盗走几千两银子;另一次跟青竹去杭州承天寺毒死一个身负武功的淫贼和尚。几年下来,赵观见惯青竹等出手下毒杀人,早已不以为奇。他极想学会她们的武功毒术,但青竹除了向他出示一些毒物外,其他一切绝口不提。赵观几番向他母亲探问央求,刘七娘却也不教他任何武功毒术,也从未说出她自己或情风馆众女的底细。

三年过去,秋至那天正是赵观十二岁生日。他一个小童,自是从来不过甚么生日,还是刘七娘找了他来,向他道:“观儿,今日你满了十二岁。晚饭后来我房间,我有要紧事。”

到了晚上,赵观来到母亲房中,却见母亲端坐桌前,神色严肃。青竹、落英、绣莲三女站在她身后,夜香、丁香两个丫鬟垂手在旁伺候。

赵观微微一呆,叫道:“娘!”心想:“三位姊姊都是馆里头牌姑娘,很少有空凑在一块儿,今夜却都聚集在此,娘定有大事。”抬头向青竹望去,但见她凤眼含笑,心想:“应当不是坏事。”又见落英已上了妆,似乎将要出门赴宴,不断伸手抚弄头上的飞凤髻,直到刘七娘开口说话才停下。落英是张椭圆脸,弯眉细眼,口丰颏满,长相福泰,有股贵气之美。绣莲则是典型的苏州娘子,一张瓜子脸白皙如玉,杏眼桃腮,身形窍瘦,风韵楚楚可怜。单看这三位姑娘美艳动人的外表,若非赵观曾亲见她们出手,绝对想象不到她们竟身负武功,精擅毒术,手段狠辣。

却听刘七娘缓缓说道:“观儿,你今日满了十二岁,我有一件大事须告诉你。你跪下听好。”赵观在母亲面前跪下,说道:“娘请说。”

刘七娘静了一阵,才道:“过去三年,你多次跟着几位姊姊出手办事,也帮了不少忙,定已知道我们并非一般的院子。我以往未曾让你知道其中详情,只因你并非我百花门弟子,不得与闻门中诸事和得传本门武功毒术。百花门规矩,满十二岁方能成为正式门下弟子。你现在年纪已足,我门虽有不收男子的规定,但堂主的亲生儿子可为例外。本座是百花门火鹤堂堂主,今日收你为门下弟子。赵观,你仔细考虑后,再回答我:你愿意加入百花门么?”

赵观期待这一日已有许久,听了他母亲的话,心头一阵火热,当即答道:“我愿意!”

刘七娘点了点头,说道:“好!我今夜便接引你入门。”摆了摆手,丁香和夜香便在东首布置起桌案香炉,所有器物、桌巾皆是一色雪白。赵观望着夜香点起两枝白色蜡烛,丁香则在案后挂起一幅卷轴,上面满满地画了无数花朵,各花形态颜色各自不同,画工极为细巧。赵观仔细看去,分辨出十多种花,大多却不认识。