“祖母。”

王老太君回过神儿, 眼眶有些发红。

王简张了张嘴，疲惫道“保重身子。”

王老太君拭了拭眼角，由白芷搀扶着下去了。

翌日整个国公府都挂起了白, 大门前白绸高挂，灯笼也换成了雪白。

灵堂搭建而起，王简等人一身缟素，披麻戴孝。

朝中大臣得知卫国公病逝的消息, 不少人前来吊唁, 府里一片沉寂, 像生怕惊醒卫国公的亡灵似的。

梁王老儿也过来了一趟, 王简整个人少言寡语, 仿佛在一夕间成长。

停灵的这些日他衣不解带, 瑶娘怕他吃不消, 劝道“郎君还是歇会儿吧, 晚上有四郎五郎他们守灵，你万不能累垮了身子。”

王简“唔”了一声, 自言自语道“有时候我总想着小时候的情形，那时候父亲可纵我了, 总是三郎三郎的唤。”

听到这话，瑶娘心里头不是滋味。

王简黯然道“他怎么就不能一直纵着我呢。”

“郎君”

“我这般努力用功, 就盼着他能纵着我。”

“郎君心里头到底是难过的。”

“他终归是我父亲，本该殊途同归，却在半道上走岔了。”

瑶娘轻轻地叹了口气。

王简平静道“最后一程路，就让我多陪他走走吧。”

停灵七日，王简一行人也跪了七日。

待到出葬那天，数百人相送。

卫国公的灵柩被抬出国公府，王简端着灵牌, 仰头望着灰暗的天空，眉目间多了几分沉郁。

出殡队伍一片缟素，引得不少人围观。

王老太君静静地站在屋檐下，拄着拐杖，仿佛看到这偌大的府邸里走出去了她的数位儿子们。

白芷见她神色悲伤，担忧道“老夫人”

王老太君拭了拭眼角，“送上山了”

白芷“送走了。”

王老太君幽幽道“我这一辈子，送走了不少人，活到头来还有什么劲儿”

白芷忙道“老夫人要长命百岁，如今世子丁忧，你还要等着看他娶妻生子，看他重振王家，把曾经丢失的荣耀一点点找回来。”

这番话令王老太君内心触动，“我是得好好保重身子，看着三郎娶妻生子，看着他把王家身上的污迹一点点洗干净，看着他好好的。”

白芷“对啊，老夫人一定要好好的，陪着世子走。”

王老太君这才收起悲伤。

王家的祖坟都聚在一起，城郊外的北山下葬着王氏家族的祖祖辈辈。众人把卫国公的棺椁下葬后，王简静静地望着墓室门封闭，不知在想什么。

姚氏也在这里站了许久。

天空愈发灰暗，郭婆子怕她受凉，提醒道“娘子，该回去了。”

姚氏默默走上前，把手放到王简的肩上，轻声道“三郎，回去吧。”

王简覆盖到她的手上，冰凉，“阿娘，你现在还恨么”

姚氏喉头一堵，垂眸道“不恨了。”沉默了许久，道，“以后三郎莫要像你父亲那般，不值得。”

王简“阿娘叮嘱得是。”

姚氏“走吧，莫要受了凉。”说罢搀扶他起身。

母子这才离开了墓地回京。

此后一段日子王简都有些不习惯，总觉得少了些什么。他把书房里窦维的灵牌取了出来，光明正大供奉。

从今往后，那块灵牌将是他一生的明灯。

卫国公病逝后，王老太君主动向天子请封，王简顺利继承卫国公爵位，彻底取代了那个曾经把王家推上巅峰的男人。

天子是外甥，长姐是太后，王简承了爵位，掌了宫禁宿卫，得天子亲信，成为名副其实的权臣。

也是在那时候，瑞王才明白过来他的敌人是谁。

按照儒家礼制，卫国公去世，王简理应丁忧三年，去职守孝，但因国情，天子夺情起复，以素服办公，禁吉礼。

此后王简衣着以素服为主。

深冬时天气异常寒冷，王老太君到底对他的婚事担忧，待他下值回府后寿安堂的仆人将他请了过去。

屋里炭火烧得旺，王老太君坐在榻上，见他来了，说道“我有些话想同三郎说。”

王简坐到凳子上，“祖母请讲。”

王老太君沉吟半晌方道“我想见一见秦家三娘。”

王简愣住。

王老太君继续道“你丁忧三年，让人家一个姑娘等你三年，她可允”

王简沉默。

王老太君语重心长，“我想见一见这孩子。”

王简应声好。

之后王简同秦宛如见过一回，他一身缟素，人清减许多，也比往日更加沉稳。瞧着那模样，秦宛如的心境有些奇怪。

王简冲她笑了笑，“明年我只怕来不了秦家了。”

秦宛如“唔”了一声，“请三郎节哀。”

王简看了会儿她，“我丁忧三年才可嫁娶，祖母问我，你可应允，我不知道。”

秦宛如似笑非笑，“你承了爵，又掌了权，得天子亲近，往后前程无量。我倒要问问你，秦家五品官的女儿，且抛头露面从商，以后也会继续从商，这样的女郎，你可考虑清楚了要娶”

王简没有说话。

秦宛如继续道“我要嫁的男人只能有我一个媳妇儿，不能纳妾，还不能管束着我，王三郎你受不受得了”

王简默了默，也用她的语气说道“你要嫁的男人杀兄弑父，满手血腥，离经叛道，秦三娘你受不受得了”

这话把秦宛如问愣住了。

王简问“你受不受得了”

秦宛如答道“你若能给这个世道太平，我就受得了。”

王简抿嘴笑，“那我也受得了你。”

说完这话两人都笑了起来。

秦宛如看着眼前一身缟素的男人，心里头暖暖的。

她无比庆幸能来这个时代走一遭，遇到一群有爱的亲人，也能侥幸遇到一位能接纳她的另一半。

“王宴安。”

“嗯。”

“你真的想好了以后娶我”

“你真的想好了三年后嫁我”

问完这话，他们再次笑了起来。

秦宛如掐了掐自己，厚着脸皮问“你喜欢我什么呀”

王简默了默，答道“我也不知道。”

“不知道你还娶”

“那你为何愿意嫁我”

“因为你跟我一样离经叛道，我祖母曾说过，像我这样的女郎，没有哪个夫家受得了。”又道，“你祖母可受得了我”

“她说你极好。”

“真的假的”

“她想见一见你，问我丁忧三年，你可还愿意嫁。”

“你有胆量娶，我就有胆量嫁，反正娶女商又不是我秦家丢脸。”

“”

“明年我们打算去阳州看看，如果可以，就把白叠子引进到阳州去。”顿了顿，“你王宴安可要努力维护这个世道，让我有白叠子种啊。”

“合着还安排起我来了。”

“要不然我跑什么昌州，还不是为了这世道太平，百姓有粮吃，有衣穿，不会挨饿受冻。”又道，“你给老百姓粮吃，我给他们衣穿。”

这话把王简逗笑了，“口气倒不小。”

秦宛如歪着头道“我就问你那棉衣好不好”

王简老实回答“极好。”

秦宛如“以后家家户户都能穿得起它。”

王简看着她笑，觉得这人鲜活得可爱。

双方说定后，王简找了个机会让王老太君见了秦宛如一面，是在大恩寺。

那天上午下起了小雨，秦宛如去大恩寺时跟方氏说去西市商铺，方氏也未起疑。

主仆抵达寺庙，李南早就候着了，见她们到来，忙上前将二人接迎到王老太君的斋院里。

稍后白芷前来通报，说秦三娘来了。

王老太君应道“请进来吧。”

不一会儿秦宛如进屋来，朝王老太君行了一礼，唤了一声老夫人。

王老太君上下打量她，一张圆脸青春活泼，眼睛灵动，身着一袭浅淡的藕荷色衣裳，看起来年岁不大的样子。

看她那娇生惯养的模样，难以想象这么一个女娃独自去昌州的情形。

王老太君做了个手势，秦宛如落落大方地坐到凳子上，她跟王简互换时曾跟王老太君打过交道，倒也不惧怕。

“秦三娘子今年多大了”

秦宛如应道“十九。”

王老太君半信半疑，面相生得嫩，倒不像十九的样子。她也没有兜圈子，只道“三郎丁忧，需等三年才能嫁娶，你可等得”

秦宛如不答反问“我本是官家娘子，却从商种白叠子，老夫人可应允这样的孙媳妇进王家”

王老太君愣了愣，沉默了阵儿才答道“只要是三郎喜欢的，我与他阿娘就喜欢。”

秦宛如抿嘴笑，“老夫人通情达理，是三郎的福气。”

王老太君“按说你与三郎未经长辈准允，算是私定，你父母可知你们来往”

秦宛如如实回答“不知。”顿了顿，“若是知道，定是不允的。”

这话倒令王老太君诧异，问“此话怎讲”

秦宛如“我祖母曾说过，我好好的一个官家娘子却从商干起了最低贱的活计，以后的夫家多半是受不了的。婚姻讲究门当户对，秦家门第到底太低，高攀不上王家，若是父亲知晓，定然不允。”

王老太君沉默了阵儿，“你长姐嫁诚意伯府，同样不匹配。”

秦宛如摇头，“我大姐自小就端方稳重，理家是一等一的好手，不比贵女差，她进伯爵府是靠自己出彩，但说到底总是在后宅，我却不一样，我抛头露面，上与官府打交道，下与佃农唠鸡毛蒜皮，这样的孙媳妇，老夫人又如何看”

王老太君道“若姻缘与白叠子二选一，你如何选”

秦宛如“那便选白叠子。”

王老太君沉默不语。

秦宛如继续道“能得良缘固然好，可人心到底难测，与其把所有身家都托付到一个男人身上，还不如托付到白叠子上，只要你付出了，它就不会辜负你，这才是我安身立命的东西。”

王老太君幽幽道“说到底，你对三郎也并非非他不可。”

秦宛如“他对我也并非非我不可。”说完做了个手势，“我们是一双筷子，一支筷子各有各的用处，合起来也能用，没有谁大谁小，谁长谁短，都是一样的。”

这话倒让王老太君生出几分兴味，“他说你跟其他女郎不一样，今日见了见，确实是真的。”

秦宛如沉默不语。

王老太君又道“当初他让你走昌州，你可曾害怕过”

秦宛如摇头，“我只怕京中出岔子种不了白叠子，我们的棉匠才刚刚起步，若是世道乱了，人们连饱饭都没法吃，哪还能想着穿衣呢”

“所以你应了。”

“嗯。”

“瞒着父母去的”

“嗯。”

“倒有几分胆识。”

王老太君取出放着那支金钗的木盒，说道“这支钗，今日我赠与你。”

秦宛如连连摆手，“使不得”

王老太君“你莫不是嫌弃款式太旧”

秦宛如忙道“老夫人误会了，那金钗对王家意义深远，我受不起这样的礼。”