第七章

众人皆知，宴会厅外的花园是幽会的最佳场所。

那里灯光幽微，不容易被打扰。，保守矜持的女性很容易被几句甜言蜜语所打动。

全伦敦城的贵族都深知这一点。当他们告诫自己未婚的姊妹时，同时也都善用这一点去进行自己的诱惑。

尽管公爵离开伦敦多年，他仍然十分清楚，在那些美丽的花园里所隐藏的潜在危险。而当他一想到潘妮可能正被那些放荡的贵族所诱惑或是骚扰，他就更加心烦意乱了。

在宴会厅里遍寻不着潘妮身影的公爵忧心忡忡地往花园走去。

沙勒汀夫人的花园和格格笑夫人的花园设计截然不同。

格格笑夫人的花园是采流行的几何图形设计，以花园迷宫为中心向外拓展。

而沙勒汀夫人的花园则又更为小巧了些，但相对的，隐蔽性也更高。小型的喷水池安置在花园上的广场，而每一个树丛、花丛、走廊都形成隐密的角落。

当公爵离宴会厅愈来愈远时，他很敏感地注意到户外的光线也越加地幽暗。

花园里虽然稀疏的放置了几盏灯，但朦胧的灯光只是使得花园里的气氛更显罪恶。凭着男性的本能，公爵很轻易就辨识出了一些可能“暗藏危险”的角落。

他绕过一棵橡木，听到了细微的谈话声。

他顿时停下脚步。

听见在隐蔽的玫瑰花丛后，一个低沉的男性嗓音道：

“你的眼睛好美。我简直等不及与你私下共处，我的女神，你一定得让我吻吻你甜蜜的嘴唇……”

公爵忍不住大步上前，同时听见女性带着惊讶的喘息声。他用手杖挥开那紮人的玫瑰花刺，惊愕地瞪着花丛后的男与女。

而正在热吻中的格雷夫人和贝利欧爵士倏地自拥抱中分开来，也瞪向突然冒出来的不速之客。

不是潘妮。

费雪公爵楞了两秒钟才反应过来。

“对不起，打扰了。”他急急致歉，然后迅速地告退。

但这并没有消除掉格雷夫人和贝利欧爵士的惊慌。格雷伯爵虽然年岁老迈，但仍然是一个醋意十足的丈夫，重点是虽然他连决斗枪都拿不稳，但是经常误打误撞地射杀掉与他决斗的对象。

“噢，贝利欧，我想我要昏倒了！”格雷夫人摇晃着欲昏倒。

但贝利欧并没有如夫人所预期地扶住她。夫人只好坚强地清醒过来，看着比她早先一步昏倒在地的年轻的贝利欧爵士。“噢，贝利欧……”

迅速远离玫瑰花丛后，公爵来到一条曲折的小径上。

当他因为走得过急而使得膝盖有些酸痛，不得不停下来稍事休息时，又眼光锐利地发现在一棵两人合抱的大树后，一片长长的裙幅露了出来。借着月色望去，那裙幅发出翡翠般的光，像是潘妮今晚所穿的礼服颜色。

他抬起头来时，正好听见一个细微的女声，发出状似拒绝的声音。

“不，请别这样……我不希望……”

公爵的眼中立刻冒出火来。

他快速地走向那棵树，果然看见一个男人正在骚扰一位淑女。

他按住那个男人的肩膀，在男人不悦地转过头时向他挥了一拳，将他打倒在地，然后看向那名淑女。“潘妮，你没事──”

“公爵阁下？”白莎莉小姐惊愕地瞪着费雪公爵。“你为什么要殴打我的未婚夫？”焦急地看着倒在地上的男人。“噢，亚力，你没事吧？”

公爵错愕地看着白莎莉小姐。“我以为……他在骚扰你。”

白莎莉小姐的未婚夫雷亚力在莫名地挨了一拳后，呻吟地抚着下巴从地上爬了起来。

“骚扰？当然不是。”雷亚力不满地瞪着公爵道：“我们只是在商议结婚的日期。”

“当然。”公爵知错能改。“是我误会了。真是恭喜你们，请继续商议。”然后他抱歉地赶紧离开。同时记下雷亚力先生的名字，决定在他们的婚礼上送上一份大礼。

在连续两次打扰到幽会中的情侣后，公爵提醒自己必须要更谨慎一点。

然而花园里的光线实在太不足了，以致於当他走遍了整座花园之后，也惊吓了不少人。

公爵揉着眉头暗忖：今晚溜进花园里的人未免也太多了一点。

而受到惊吓的情侣们决定今晚不是个幽会的好时机，在公爵离开他们的视线后，纷纷回到宴会场上，假装一切都没有发生过。

遍寻不着潘妮的公爵则因为膝盖发出抗议的讯号，不得不停下来稍事休息。他倚在一棵小径旁的树干上，低下头时，看见草地上发亮的露水。

此时此刻，在他因为过份焦虑的寻访下，已经导致整座花园里只剩下他一个人──

哦，或者还有另一个人。

潘妮刚刚从凉亭那里走回来，正打算回到宴会厅里。

时候已经不早，她也溜出来好一会儿，她担心洁丝或艾美会因为找不到她而担心。

尽管艾美严肃地告诫过她花园的危险性，但是她还是忍不住欣赏起在月下含苞待放的玫瑰。

当她缓缓地走到通往宴会厅的小径时，她意外地看到了那个令她的心迷惘又困惑的公爵。

他低着头，似在沉思，又像是在寻找什么。

地上的露珠？

关切地，她问：“你掉了什么东西吗？爵爷。”

德瑞猛地抬起头，不敢置信地看着站在不远处的金发美女。

他遍寻她不着。

然而当他才停下来时，她却就在这里！在他眼前！

忍不住地，他眯起眼，怀疑这是否只是幻觉。就如同先前他所犯的小小错误一般。

“哦，是的，我想我的确是掉了东西。”他弄丢了他的心。他想。

她好美。在遇见潘妮之前，德瑞不认为他有可能会爱上任何一个女人。然而她一出现就立即掳获了他的心。那么的轻易，只要她眼眸轻轻一笑，唇角微微扬起。

甚至她什么也不必做，他就已经将心捧上，只怕她不肯接受。

“我能帮得上忙吗？”

“当然你可以。”只要好好守护我的心。

潘妮走近他。低下头看着园丁悉心照料的草地。“你掉了什么？”

她的靠近让他足以看见她美好的颈项，嗅到她清新的发香。

“不、不用找了。”他低哑地说。“我知道它在什么地方。”

“是吗？”潘妮抬起头来。“那就好。”

“没有你想像中的好。”他说。

她不解地看着他。

而德瑞极不愿看到她这种表情。每当他看到她露出这样的表情，他就会想到她所忘记的那些属於两个人的过去。

他有些着恼地别开眼，颇有些受伤地道：“因为替我收藏的人，自己都忘了放在什么地方了。”

“那不就永远都找不到了？”潘妮心想。如果是很重要的东西，永远找不到，那该怎么办？“有没有替换的可能呢？”

“替换？”公爵低笑出声。“喔，亲爱的潘妮小姐……”他低头凝视着她美丽的眼睛，声音愈见低沉。“四月栀子花的芬芳能替换吗？午夜的星星能替换吗？情人间美丽而充满情感的美赞能替换吗？当阳光照在你金发上时的闪耀灿烂，能替换吗？”

“不能？”公爵的态度和说话的语气令潘妮有些不安。然而她却不明白那些不安所由何来？

而她觉得……好熟悉。公爵所说的那些话，令她有一种怪异的熟悉感。但一时间又想不起什么。於是她摇摇头，不再尝试那徒劳无功的回想，只专注地看着眼前这位眼中有着令人不解的忧伤的公爵。

“你……”看着我的眼神为何如此伤感？

而此时公爵心里所想的只是，要爱上她竟是如此容易的一件事。

每一次，当他以为他不可能比现在更爱她时，再下一次见到她，他便惊觉自己竟然又爱她更深。

悠扬的乐声从宴会厅里传出来。

是华尔滋。

潘妮冲疑地问道：“你的腿还好吗？”

“我还能走，你认为呢？”公爵自嘲地看着自己。同时敏锐地认知到，六年分别的时间里，潘妮出落的愈加动人，而他，却跛了一条腿，等於是半个残废了。她当然有权利选择更好的，他……已经不适合她了。他有些落寞地想。

“我认为……你的腿比只是能走还要更好一些。”潘妮说。

而他误解了她的话意。

她这是在怜悯他吗？他抿起双唇。

但潘妮的下一句话又令他不知所措。

“我在想，或许你能请我跳一支舞……”她期盼地看着他。

“跳舞？”他瞪大眼。