3

让·雅克·霍甫斯台德给参议布登勃鲁克两个儿子下的断语，显然恰当中肯。

托马斯生来就是个商人，注定为公司未来的继承人。他现在正在一处歌特拱顶建筑的老式学校念实用科学。托马斯聪明、灵活、理解力很强，每当他的兄弟克利斯蒂安摹仿教师的动作时，他总是非常开心地呵呵大笑。克利斯蒂安在普通中学念书，天资一点也不差，然而不如托马斯那么严肃认真。他摹仿教师摹仿得惟妙惟肖——特别是那位教唱歌、图书等种种课程的能干的马齐路斯·施藤格先生。

施藤格先生的背心口袋里永远插着半打左右的铅笔，削得尖尖的。他戴着微红的假发，穿着一件宽大的浅棕色的外衣，一直拖到脚面。脖子上的硬领几乎高到额角。他很机敏，喜欢说一些双关语，例如：「你应该画一条弧线，我的好孩子，你画的是什么？你胡画了一条线！」或者他对一个懒学生说：「你在三年级蹲了三年，在六年级岂不要蹲上六年！」他最喜爱的课程就是在音乐课上练习「绿色的森林」这首歌。他预先让几个学生到外面走廊上，等到课室里唱到「我们愉快地走过田野和森林……」这句歌词的时候，走廊上的学生就低声哼唱最后一个作为回声。有一次克利斯蒂安·布登勃鲁克，他的表兄弟尤尔根·克罗格和他另外一个同伴安德利亚斯·吉塞克，一个消防队长的孩子，被委派去做这个工作。该发出柔和的回声的时候，他们把煤斗叮啷当啷地滚下楼梯去。为了这件事，他们下午放学以后，不得不留在施藤格先生的住处等候处罚。然而他们在那里过得很惬意。施藤格先生把早晨发生的事忘得一干二净，他吩咐管家给予布登勃鲁克、克罗格和吉塞克每人一杯咖啡，接着把他们打发走了……

事实上，在这所圆穹屋顶的老学校——原先是一所寺院学校，教学的老头子们都是一些脾气温和的好好先生，领导他们的校长，一个喜欢闻鼻烟的和善老头，本人就主张待人以宽。因此这些教师们也就取得一致的意见，认为学问和欢畅的情绪彼此并不排斥。他们相竞以温文尔雅的精神从事工作。中年级有一位教拉丁文的姓师的先生，从前作过牧师。这位牧师身材颀长，生着棕色的胡须，炯炯有神的眼睛，他最引以为荣的，就是他的职业恰好暗合他的姓氏。他不止一次让学生翻译pastor①这个拉丁字。他的口头禅是「受到无限的限制」。但是没有人知道，他这样说是不是有意在开玩笑。有时候他表演一种口技，把舌头钳在嘴里，然后倏地往外一吐，发出清脆的一响，好像香槟酒塞子弹开的声音一样，弄得全班学生都愣愣地不知所措。他喜欢跨着大步在教室里走来走去，对个别的学生谈他未来的生活，谈得有声有色。他这样做的目的，显然是想刺激学生们的想像力。最后他态度严肃地回到功课上去，就是说，让学生朗诵几首他写的小诗。在这些诗里面，他巧妙地把变格规则和烦难的语法结构都编排进去。他自己也常常得意洋洋地高声朗诵这些诗，特别把节奏韵律念得清清楚楚。

汤姆和克利斯蒂安的童年时代……没有什么特别值得记叙的大事。那些日子，笼罩在布登勃鲁克家庭的是一片阳光，商号生意特别兴隆。虽然偶然也发生一次暴风雨，一场小灾祸，像下述的这种：

史笃特先生是一个裁缝师傅，住在铸钟街。他的老婆买卖旧衣服，因此和上流社会也有来往。史笃特先生穿着一件羊毛衫，遮住他那露到裤子外面的便便大腹……给布登勃鲁克家的小少爷做了两套衣服，工钱一共七十马克；因为这两个人的请求，他同意在帐簿上记了八十马克的帐，把多余的钱给了这两个孩子。这是一笔小生意，虽然并不怎么干净，可是也不是什么绝无仅有的稀罕事。可是，命运捉弄人，这件事被揭穿了。史笃特先生不得不在羊毛衫上面披上一件黑罩衫，到参议的办公室来对质，汤姆和克利斯蒂安当着裁缝的面受到一次严厉的审询。史笃特先生叉着两条腿，斜侧着头，毕恭毕敬地站在参议的安乐椅旁边，极力想把事了结下来。他说什么「这不算什么了不起的事」，说什么「事情既然已经闹出来了」，他如果能得到七十马克也就知足了。可是参议对这个骗局却气得不得了。他严肃地考虑了很久，结果是把孩子们的零用钱提高了，《圣经》上不是写着吗，「不要诱惑我们！」

这一家人在托马斯·布登勃鲁克身上显然比在他的兄弟身上寄托了更大的希望。托马斯举止有节，性格虽然活泼但不张狂；相反地克利斯蒂安常常是喜怒无常，有时候他会作出一些滑稽的傻态，有时候又会把全家人吓得七魂出窍……