08

第二天一早，渡轮抵达艾－－舒巴。

珂妮亚.罗柏森，容光焕发，头戴一顶大草帽，第一个跑上岸。珂妮亚不是那种会把别人冷落一旁的姑娘。她性情温良，对朋友都是推心置腹。

看到身穿白色套装、粉红色衬衫，别一只大蝶形领夹，头带白色遮阳帽的白罗先生时，珂妮亚并没有退缩下来，要是贵族气的梵舒乐小姐一定这样做。他们一道走上竖立着史芬克斯雕像的小径时，白罗寒暄道：

「你的同伴没有上岸来参观神殿？」

「哦，玛丽表姐－－就是梵舒乐小姐－－很少早起。她必得异常小心她的健康。当然她需要特别护士鲍尔斯小姐为她照料事务。她还说，这个神殿不是最好的。不过，她好心地认为我来是对我有所助益的。」

「她真大方。」白罗冷冷地说。

没有心机的珂妮亚毫不怀疑地赞同他的话。

「噢，她很仁慈。这次旅游她肯带我来真是太好了。我觉自己真是幸运。她跟我妈提我也可以一道来时我真不敢相信呢。」

「你玩得很愉快」「哦，太棒了！我游览过意大利的威尼斯、帕度亚及比萨。然后开罗－－可惜玛丽表姐在开罗精神不佳，撰我不能逛太多地方。再到瓦第.哈尔法游历之后，我们就要回去了。」

白罗微笑道：「小姐，你生性蛮乐观的。」

他若有所思地从她身上看到走在她前头的沉静且紧皱眉头的罗莎莉。

「她长得很漂亮，不是吗？」随着他的视线，珂妮亚说道。「只是满脸不屑的神情。她当然是非常典型的英国人。她不像道尔夫人那么可爱。我认为道尔夫人是我见过的最可爱、最高雅的女人！而她先生只配赞诵她所行过的路径，不是吗？那个灰发的妇人长相很奇特，你认为呢？所说她是一位勳爵的堂姐。昨晚她提及那位勳爵就住在我们附近。但她自己并未受勳，不是吗？」

她继续闲谈，直到当班的导游叫停，并加以介绍：「这座神殿供奉着埃及神Amum及Re-Harkhte－－其象征是鹰首……」

导游以单调的低语不住说着。贝斯勒医生，用德文喃喃念着「贝狄克旅行指南」上面的说明，他宁愿研读铭刻在器物上的文字。

提姆.艾乐顿没有加入参观的行列。他母亲与矜持的芬索普先生已经开始融洽地相处在一起。安德鲁.查顿挽着琳恩·道尔的手臂，仔细地倾听着，彷佛对导游所引介的宝藏深感兴趣。

「这座有六十五尺高吧？看来比我略矮一些。好家伙，这个Rameses，是埃及一个精力充沛的人。」

「也是一个大商人。」

安德鲁.宁顿赞赏她。

「琳恩，今天早上你看来气色甚佳。近来你憔悴多了，我很为你担心。」

参观的队伍一面聊着，一面踱回船上。「卡拿克」号再度在水面上前行。景致不再那么险峻，两岸棕榈摇曳生姿。

景色的转换似乎使人紧张的情绪缓和不少。提姆恢复了原来的兴致，罗莎莉不再那么阴郁，琳恩也似乎轻松了一点。

潘宁顿对她说：「跟正度的新娘谈业务，似乎不合时宜，不过有一两件事情……」

「噢，安德鲁叔叔，」琳恩立刻以办公事的口吻说，「我的婚姻使情况改变了。」

「正是这样。过些日子，我再请你签署一些文件。」

「为什么不现在拿来？」

潘宁顿向了望厅四处扫了一眼，他人坐着的角落没有其他人。大部份的旅客都在外面的甲板上。只有斐格森先生坐在中间一张小桌旁饮啤酒，包在肮脏法兰绒长裤内的腿翘得高高的，一面饮一面吹口哨。还有白罗先生在贴近窗前的座位上凝神地翻看杂志，梵舒乐小姐则在另一个角落读着一本有关埃及的书。

「好吧！」安德鲁.潘宁顿说着，走出了大厅。

琳恩跟希蒙相视而笑－－笑得有点牵强。

「亲爱的，觉得怎样？」希蒙问道。

「没什么，还好……奇怪现在我已不再那么紧张。」

「真是太好了！」

潘宁顿回来了，手上捧着一大叠文件。

「老天！」琳恩叫道，「全果我签的？」

潘宁顿满脸歉意说道：

「我知道这有点为难，不过我想尽快把一切料理妥当。首先是第五街房子的租约……然后是西部地产转让合同……」

他一边说，一边忙碌地将文件分类。希蒙打起呵欠来。

通往甲板的门打开，芬索普先生走了进来。他漫无目的地四周望望，然后缓步走到白罗近旁，眺望着蓝色的河面和岸上的黄沙……

「－－就签在这上面，」潘宁顿说，一边把文件放到琳恩面前，指出要签字的空处。

琳恩拿起文件，粗略读了一遍，然后翻到第一页，拿起身旁的原珠笔，签上自己的名字「琳恩·道尔」……

潘宁顿拿走文件，再递上另一份。

芬索普朝他们的座位方向移动，把头探出窗外，似乎要细看岸上某些有趣的东西。

「这张只是转让书，」潘宁顿说，「不必细看。」

琳恩还是约略看了一遍。潘宁顿递上第三份文件，琳恩仍然小心看了一看。

「都是些例行文件，」潘宁顿说，「没有什么特别之处。」

希蒙又在打呵欠。

「我的好太太，你不会打算每份文件都读一遍吧？恐怕到中午你还读不完！」

「我习惯细读每份文件。」琳恩说，「父亲是这样教我的，他说文书上可能会有错误。」

潘宁顿刺耳地笑了一笑。

「琳恩，你真是个有商业头脑的女人。」

「她的确比我谨慎得多！」希蒙笑着说，「我从来就没有读过一张法律文件，我只是照着指示在虚线上签字－－就是这样！」

「那恐怕太粗心大意了！」琳恩不同意地说。

「我天生不是做生意的料子。」希蒙欣然表示。「完全不是。人家叫我签名，我就签名，省得麻烦。」

潘宁顿若有所思地望着他。他摸摸上唇冷冷说道：「有时候未免有点冒险吧，道尔？」

「废话！」希蒙答道，「我从来就没有这种杞人忧天的想法。我信任每个人。正是因为这样，你知道从来没有人失信於我。」

出人意料之外，在一旁沉默不语的芬索普先生忽然转过身来，向琳恩说：

「怒我插嘴，但我要说我万分欣赏你处理商务的能力。从我的职业观察所得－－我是个律师－－我发觉女士处理商务通常很轻率，能每次签字都遍读内容的不会有几个。」

他微微一鞠躬，然后腼腆地转过头去，继续研究尼罗河岸。

琳恩不很自在地说：「噢，多谢你的夸奖……」她咬咬唇忍住了笑意。这年轻人刚才是那么超乎常理的严肃。

潘宁顿显然感到很不满。希蒙·道尔则不晓得该笑该怒。芬索普却连耳根也通红了。

「下一张，请！」琳恩微笑地对潘宁顿说。但潘宁顿看来真的发火了。

「我想或许冲些时候比较适合。」他硬崩崩地说，「正如希蒙所说，到午餐时分你也读不完这大堆文件。我们不该错过美好的风景。况且刚才那两份才是最紧急的，改天再谈业务吧！」

「这里实在太闷热了。」琳恩说，「出去吸点新鲜空气吧！」

他们三人消失在门边。白罗转过头来，若有所思地把目光停留在芬索普背上；又跳到斐格森先生懒洋洋的身上。后者头往后靠，依然轻松地吹着口哨。

最后白罗向坐在角落的梵舒乐小姐望去。梵舒乐小姐则看着斐格森先生。

大厅门打开了，珂妮亚.罗柏森匆匆走进来。

「为什么到现在才回来？」老妇人厉声道，「你究竟上哪儿却了？」

「真对不起，玛丽表姐，毛线并不在你说的那地方，给放在另一只箱子里了……」