「罗莎莉小姐在吗？」

罗莎莉在门口出现，她的样子吓了白罗一跳；眼圈黑黑的，嘴边布满皱纹。

「什么事？」她充满敌意地问道，「你想做什么？」

「可以跟你谈几分钟吗，小姐？请随我来。」

她的脸色立刻沉下来，怀疑地扫了白罗一眼。

「我干嘛要？」

「算我请求你好吗？」

「哦，好吧。」她走出甲板，顺手关上房门。

「怎样？」

白罗轻轻挽着她的臂膀，沿甲板走向船尾。他们经过舱房，拐个弯，船尾就只剩下他们两人了。身后尼罗河起伏不定。

白罗把肘搁在栏杆上，罗莎莉则笔直站着。

「怎样？」她再度问道，仍然充满敌意。

白罗选择词句缓缓说道：「小姐，我可以问你一些问题吗？但我想你是不愿回答的。」

「那你带我来这儿似乎是多此一举了。」

白罗一根手指顺着栏杆慢慢移动。

「小姐，你习惯於承担一切……但不能坚持太久的。压力实在太大了。小姐，对你而言，压力太大了。」

「我根本不知道你在说什么。」罗莎莉说。

「小姐，我所说的都是事实——明显而丑恶的事实。就让我直截了当地说出来吧！小姐，你的母亲是个酒徒。」

罗莎莉没有答话。她的嘴张开，又合上。她看来首次感到不知所措。

「你不必说什么，小姐，让我来替你说！早在亚思温的时候，我已经很留意你们母女的关系，立刻体会到，尽管你用尽一切不孝之词，实质上你却在设法维护自己的母亲，免得她遭受某种东西的伤害。我很快便知悉那东西是什么。事实上，早在我碰到你母亲喝得醉醺醺的那天早上之前，我已知晓了。而且，更发现她是属於偷喝的类型，因而显得更难应付。虽然你已步步为营，但所有酒鬼都是那么狡猾，她设法购得一批酒，并且顺利地不被你发觉。我想你是昨天才知道她的藏酒处。所以昨晚，你母亲一睡着，你便悄悄把那些酒拿到船的另一边（因为你们的房间恰巧靠近岸边），抛进尼罗河里。」

白罗停下来。

「我说得对吗？」

「不错，你说中了。」罗莎莉突然激动地说。「我想，我真不该不说出来。但我不愿弄得人人皆知。这似乎太……太荒谬了……我是说……我……」

白罗替她说完。

「你被怀疑作杀人凶手，是太荒谬了，对吗？」

罗莎莉点点头。

接着她又哭起来，「我尽了最大的……免得每个人知道……真的这不是她的过错。她实在很灰心。她的作品不再受人欢迎；人们早已厌倦了那些无聊的性故事……这打击太大了，所以她才开始酗酒。有很长一段时间，我无法谅解她的怪诞行为，后来我发现了，我尝试去阻止她。她一阵子很正常，然后突然又开始狂饮起来，跟人大吵大闹。真可怕！」

她打了一个冷颤。「我得随时监视着──制止她……然而，由於这个原因她开始不喜欢我。她……她讨厌我。我想她有时甚至憎恨我。」

「太不幸了！」白罗说。

她猛地转向他。

「不要替我难过，不要同情我。这样容易得多。」她叹口气，长长的、心碎的叹气。「我好疲倦……彻底的疲倦。」

「我了解。」白罗说。

「别人以为我很可怕。傲慢、愤怒、坏脾气。我实在不能自己。我已经忘记了怎样……怎样善待别人。」

「正如我所说，你独自承担这负重担太久了。」

罗莎莉缓缓地说：「能够说出来一是个很大的解脱。

你……你一直对我很好，白罗先生。我恐怕自己却时常很粗暴地对待你。」

「朋友之间是不需要过份有礼貌的。」

怀疑的神色骤然重回她脸上。

「你……你要去告诉每个人吗？我想你必定会说出去，因为我抛下船的那些该死的瓶子。」

「不，不，没有必要。只要告诉我一件事：当时是几点钟？一点十分？」

「大概是吧！我记不清楚。」

「现在告诉我；梵舒乐小姐见到你，你见到她了吗？」

罗莎莉摇摇头。

「没有。」

「她说她从房门口望见你。」

「我想我不会见到她。我只是沿着甲板向河面张望。」

白罗点点头。

「那么，当你望向甲板时，看见其他人了吗？」

接着是一片沉默。罗莎莉皱起眉，似乎在努力思索。

最后地肯定地摇摇头。

「没有，」她说，「我没有见到任何人。」

赫邱里·白罗缓缓地点点头。但他的眼神是沉重的。