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旅客们疏疏落落地走进餐厅。大家彷佛感到，如果坐下来大吃一顿，未免显得自己对不幸事件无动於衷。餐厅内充满歉然的气氛。

提姆·艾乐顿比他母亲冲到几分钟。他看来情绪不好。

「真希望从来没有参加这趟糟透了的旅程。」他咆哮道。

艾乐顿太太悲哀地摇着头。

「哦，宝贝，我也这么希望。那可爱的女郎！旅程完全糟蹋了！没法想像有谁会那般冷酷地杀死她！真可怕！还有那可怜的孩子！」

「贾克琳？」

「是呀，我真为她心疼。她看来是那么不快活。」

「可教训她别随便耍弄玩具手枪！」提姆毫不留情地说，一边涂抹牛油。

「我想她的家教一定很不好。」

「哦，看老天份上，妈，少来你那套母教理论吧！」

「你火气很大，提姆。」

「不错，我是火气大。谁的火气不大？」

「我倒认为应该哀伤，不该发脾气的。」

提姆气愤地说，「你看事情太感性了！你根本不知道一牵连上谋杀案，会有多麻烦！」

艾乐顿太太显得有点惊讶。

「不过当然……」

「实情就是如此。没有什么想当然的。这艘该死的船上每个人都有嫌疑一一你、我，还有其他人。」

艾乐顿太太抗议道，「理论上是如此，我想──实际上却荒谬极了！」

「一牵连谋杀，就没有什么荒谬不荒谬的了。你可以坐在这儿，表现得正直、善良；但雪莱尔或亚思温的可厌的警探却不会这样估量你。」

「或许在这之前，真相已经大白。」

「怎会呢？」

「白罗先生可能已经破案。」

「那老江湖？他不会找到什么的。他只会瞎吹牛。」

「嗯，提姆，」艾乐顿太太说，「我敢说你所说的一切都很准确；不过，即使如此，也必须应付过去。还是下定决心，提起精神来度过这一关吧！」

但她的儿子并不显得轻松。

「还有那串失踪的珍珠项链！」

「琳恩的珠链？」

「是的，似乎被人偷去了。」

「我想这是谋杀的动机。」艾乐顿太太说。

「怎会呢？你把两件截然不同的事情混淆起来。」

「谁告诉你珠链不见了？」

「斐格森。他从机器房的一个酒肉朋友那里听来的；而那朋友刚听女佣说的。」

「那是串精美的珍珠。」艾乐顿太太表示道。

白罗在桌旁坐下，向艾乐领太太躬身道，「我冲了一点。」

「我知道你很忙碌。」艾乐顿太太答道。

「是的，的确分身不下。」

他向侍应生叫了一瓶酒。

「我们三个人的口味各自不同。」艾乐顿太太说，「你总是喝酒，提姆则喝威士忌苏打，而我每次都试一种汽水。」

「奇怪！」白罗说。他看了艾乐顿太太好一会，然后自言自语道，「这一点倒……」

接着，他不耐烦地耸耸肩，试图驱除那突如其来的思绪，开始轻松地闲聊起来。

「道尔先生的伤势严重吗？」艾乐顿太太问道。

「是的，十分严重。贝斯勒医生急欲尽速抵达亚思温，替他照X光，把弹头取出。希望不致造成终身残疾。」

「可怜的希蒙！」艾乐顿太太说，「昨天他还蛮开心的，一副踌躇满志的神态。现在，不但漂亮的太太给杀死了，自己还弄个动弹不得。我真希望，然而……」

「夫人，你希望什么？」

「我希望他不要太气那可怜的孩子。」

「气贾克琳小姐？恰恰相反，他很关心她的处境。」

白罗转向提姆。

「你知道，这是十分微妙的心理现象，贾克琳一路上紧跟着他们，他简直气愤到极点；但一旦她真的射杀他，造成严重的伤势——甚至可能终身残疾──他的愤怒倒似乎消逝得无影无踪。这你能理解吗了「是的，」提姆若有所思地说，「我想我能了解。她尽跟着他们使他觉得自己像傻瓜。」

白罗点点头。「你这说法很正确。这伤害到他男性的自尊。」

「而现在——从某方面来看，她把自己弄得像傻瓜，每个人都瞧不起她，所以……」