「没有──但玛丽表姊曾提过他好几次。」

「听说这年轻人出身高贵，」贝斯勒医生说。「坦白说他外表看起来不像。他的衣着太糟了。他不曾表现出教养良好。」

「小姐，你认为他怎样？」

「我认为他只是有点狂，」珂妮亚说。

白罗转向医生道：「你的病人进展如何？」

「啊，进展很好。我刚才已重新向杜贝尔弗小姐保证。

你相信吗？她简直沮丧极了，只因为那小伙子今天下午有点发烧！这原是很自然的。他不发烧才怪呢！不过，他就像我家乡的农夫，有强壮的体魄。他的脉膊很稳定，体温只比正常人高一点点。我总算消除了那位小姐的恐惧。不过，这多荒谬啊！一会儿用枪打伤人，一会儿又担心他好不了。」

珂妮亚说；「你明白吗？她很爱他。」

「呵！这很不理智吧！如果你爱一个人，你会想打死他吗？不，你会很理智的。」

「我也不喜欢冲动行事。」珂妮亚说。

「当然你不会。你是非常女性化的。」

雷斯打岔道：「如果道尔先生的病况没问题的话，我想我们可以继续下午的谈话了。他正要告诉我们电报的内容。」

贝斯勒医生摇动着肥胖的身躯说：

「噢，噢，噢，有趣极了！希蒙告诉我那是一封塞满蔬菜名字的电报——马铃薯、朝鲜蓟、韭菜一噢，你怎么啦？」

雷斯惊叫一声，坐直了身子。

「我的天！」他说。「就是他！黎希提！」

他转向三张迷惑的面孔。

「一种新的暗号——在南非暴乱时用过。马铃薯代表机关枪、朝鲜蓟代表炸药等等。黎希提并非我们印象中的考古学家！他是个极端危险的滋事分子，杀过不只一个人。我敢发誓他又下手了。你明白吗？道尔太太错拆了他的电报。他晓得，如果她在我面前提起这件事，他就完蛋了！」

他转向白罗。「我判断没错吧？」他问道，「凶手就是黎希提？」

「他是你要的人。」白罗说，「我总觉得他这人有点不对劲。他口头上名词太多，就像天生是个考古学家，不是凡人一般。」

他顿了一顿，继续说道：「但杀琳恩．道尔的不是黎希提。我原先只晓得谁是『半个』凶手，现在连另一半也知道了了。真相已经大白。但你可以理解，虽然我晓得整件事情一定是这样发生的，但手头上没有证据。现在唯一的希望是——凶手自动招认。」

贝斯勒医生不以为然地耸耸肩。「啊！除非奇迹出现吧！」

「照目前情况看来，我想未必如此。」

珂妮亚叫道：「究竟是谁？你现在就说出来吧！」

白罗扫了三人一眼。雷斯冷冷笑着；贝斯勒医生仍然一副不以为然的神情；珂妮亚则诚心地盼望着。

「啊！」他说。「我得承认，我喜欢有听众。你知道，我爱虚荣，又自负。我喜欢人家说，『白罗，你这人真聪明！』」雷斯移动了一下身子。

「唔，」他柔声问道，「究竟白罗有多聪明？」白罗幽幽地摇摇头，「首先，我是个傻瓜──天大的傻瓜。绊脚石就是那支凶枪──贾克琳·杜贝尔弗的手枪。为什么凶枪没有留在现场？凶手的意图很明显就是要把罪名加在她的身上。那么凶手又为什么要把凶枪拿走？我笨拙得假设了许多不可思议的理由。其实原因很简单。凶手要拿走凶枪因为他必需这样做──他别无选择。」