我从来没像这次这么累过，而且现在又起信风了，他想。不过待会儿刚好可以趁着这股风把它运回去。我求之不得呢。

「下次它再往外转的时候我再歇会儿。」他说，「我现在好多了。再过两三圈儿，我就能逮住它。」

他的草帽挂在后脑勺儿上，鱼兜远后把绳子拉紧了，他便顺势倒在船头上。

鱼啊，现在你干你的吧，等你兜回来我就抓你，他想。

海水涨了不少。但微风轻拂，是好天气的征兆，他回家正好需要借助这股风。

「我只要朝南边和西边走就可以了。」他说，「男子汉在海上绝不会迷路，何况那个海岛挺长的。」

到第三圈时，他才看到鱼。

起初，他只看到一片黑影，过了好一会儿，它才整个儿从船底下穿过来，他简直不敢相信它有那么长！

「不！」他说，「它不可能那么大！」

可它就是那么大。兜完这一圈儿，它浮到水面上，离船只有30码远，老人看到它露出水面的尾巴。这条尾巴比长柄大镰刀的刀身还长，深蓝色的水面上呈现出淡淡的紫色。尾巴一路划开水面，而鱼身又紧贴着水面底下游，它庞大的身子和一圈一圈的紫色条纹清晰可见。它的背鳍朝下垂着，巨大的胸鳍铺开得很宽。

在这一圈，老人看到了鱼的眼睛，还看到两条灰色的七鳃鳗围在大鱼身边游来游去。它们时而偎着它，时而溜开，时而在它的影子里轻松游玩。这两条鱼都有三英尺长，游得快时，就如鳗鱼那样，全身扭摆。

老人现在浑身冒汗，不是太阳晒的，而是另有缘故。鱼平静而沉着地兜着圈子，每一圈他都会收些绳子，他敢肯定，再过两圈，他就能找个机会把渔叉刺向大鱼。

可我必须让它往这边靠，靠近一点儿，再近一点儿，他想。我可不能叉它脑袋，必须扎它心脏。

「沉住气，铆足劲儿，老头儿。」他说。

又过了一圈儿，鱼的脊背露出了水面，可它离船还是太远了。又过了一圈，还是太远，不过它耸出水面更高了。老人相信，再收些绳子，就能让它靠拢过来。

他早就把渔叉准备好了，绑着渔叉的一捆细绳就放在一只圆篮子里，绳子的另一头儿系在船头的缆柱上。

这时，鱼正兜过来，安详而美丽，只有大尾巴在拨着水。老人使尽浑身力气把它往跟前拽，可它只稍稍偏了一下身子，就马上扳正了，接着开始兜圈。

「我拉动它了，」老人说，「刚才我拉动它了。」

这会儿，他又开始眩晕了，可他还是尽力拽住大鱼。我拉动它了，他想。说不定这次我就能把它解决了。手，快给我拉！腿，给我站稳！头，给我撑下去！给我撑下去吧。你从来不出毛病的。这回我一定要把它拉过来。

他打起精神，在鱼靠拢之前，提前做好准备，使出全身力气拽绳子，可是，鱼只顺着绳子游过来一半，就扳正身子，游走了。

「鱼啊，」老人说，「鱼啊，反正你是难逃一死了，非要把我也拖死吗？」

这样是徒劳无功的，他想。他的嘴巴已经干得说不出话了，这会儿又不能伸手去拿水喝。这次我一定要叫它过来，他想。再这么转下去我可不行了。不，你行的。他给自己打气。你永远都行。

又过了一圈儿，他差点成功。可鱼又扳正身子慢慢游开了。鱼啊，你这是要杀了我，老人心想。不过你有权利这么干。我从来没见过比你更庞大、更美丽、更安详、更高贵的东西，兄弟。来吧，来杀了我吧。我不在乎谁杀了谁。

你脑子糊涂了，他想。你得保持头脑清醒。保持头脑清醒，知道该怎么像个男子汉一样熬下去，或者像条鱼一样撑住，他想。

「头啊，清醒起来吧。」他用低不可闻的声音说，「赶快清醒起来。」

鱼又转了两圈，还是没有任何进展。

我不知道自己还能不能撑得住了，老人想。每次他都觉得自己快要昏过去了。我不知道，可我要再试一次。

他又试了一次，开始把鱼拉过来的时候，他觉得自己马上就要昏过去了。鱼扳正身子，在空中摆着尾巴，又慢慢游开了。

我还要再试一次，老人向自己保证。这时，他的双手已经磨得鲜血淋漓了，眼睛隔一阵儿才能看清楚东西。

他又试了一次，还是没有任何收获。他想，那我要再试一次，只是还没动手，他就觉得自己要昏过去了。

他调动起自己所有的痛苦、所剩无几的气力和久违的骄傲，去对付大鱼猛烈的垂死挣扎。大鱼朝他这边轻轻地侧着身子游过来，它的长吻差点就要碰到船帮了，眼看它就要从船跟前过去了，它的身子那么长，入水那么深，脊背那么宽，银光闪闪，紫色的条纹一道又一道，在水里铺得无边无际。

老人丢下绳子，两脚踩稳，伸长手臂，高高举起渔叉，使出全身力气，再加上他刚聚集的气力，把渔叉送进鱼的腹侧，刚好紮在翘在半空、跟老人胸口齐平的大胸鳍后面。他觉得铁叉刺进去了，便顶在铁叉上，再往里面送，然后使出浑身力气，死命往里顶。

死亡钻进身体里，鱼一下子惊得活了过来，它高高地跃出水面，露出又长又宽的身子，显示出它全部的力和美。它像挂在小船上、老人的头顶上，高居半空。接着，它坠入水中，浪花四溅，泼了老人一身，泼了小船一船。