９

他向船舷弯下腰去，在鱼刚才被鲨鱼咬过的地方撕下一块鱼肉。他把鱼肉放进嘴里嚼着，感觉这肉很不错，美味、结实、多汁，有肉味儿，只不过不是红色，而且里面也没什么丝丝连连的肉筋，他知道到市场上能卖出最高的价钱。可惜没办法阻止它的味道溢到水里去，老人知道，异常艰难的时刻就要来临了。

微风徐徐吹着，风向偏东北，他知道，这意味着风不会停下。老人抬眼望去，看不到点点帆影，看不到一艘轮船的影子，也看不到黑烟。只有飞鱼从船头的水下跃起，向两旁飞去，还有一片片黄色的马尾藻。现在连只鸟儿都看不到了。

小船就这样往前走了两个小时，他在船艄歇着，时不时嚼一点马林鱼的鱼肉，尽量多休息，恢复体力。就在这时，他看到了两条鲨鱼中的第一条。

「啊伊！」他大叫了一声。这个词没法解释，或许就像钉子穿透一个人的手掌，钉进木头的时候，那个人发出的惨叫声。

「大花皮！」他大声说，他已经看见第一个鱼鳍后面又来了第二个鱼鳍，看到它们褐色的三角鳍和横扫一切的尾巴，他知道这两条是窄头双髻鲨。它们早就饿得头昏脑胀，这下闻到肉味儿兴奋极了，一会儿迷失得晕头转向，一会儿又兴奋地寻到了肉味儿，总之，它们越来越近了。

老人把船帆系牢，把舵柄塞紧。接着拿起绑着刀的桨。两只手疼得不听指挥，他只好尽量轻轻握着举起来。他把手掌张开合拢，放松放松。然后再牢牢攥起来，让它们适应疼痛，待会儿就不会因怕痛不敢用力了。他看着两条鲨鱼游过来，此时已经能看到它们又扁又宽、铲子尖儿似的脑袋了，还有带白尖儿的宽胸鳍。这种鲨鱼惹人生厌，气味难闻，既吃臭鱼烂虾，又嗜杀成性，饿的时候连船桨船舵都要咬。趁着海龟在水面上睡着的时候一口咬掉海龟脚的，就是这些鲨鱼，它们饿起来会攻击在水里游的人，即使这个人身上没有鱼血的腥气或鱼的黏液，它们也不放过。

「喂！」老人说，「大花皮，过来呀，大花皮。」

它们来了。可它们不像鲭鲨那样，迳直过来。其中一条转过身消失在船下面，在底下对着大鱼又扯又拽，把船顿得直颤。另一条用它黄色的眯缝眼看了一眼老人，就张开半圆的嘴巴冲过来，扑在大鱼身上刚才被咬过的地方。它褐色的头顶和脊背上，就在脑子和脊髓相连的地方，清清楚楚地显出一条线，老人举起绑在桨上的刀，朝着那个连接点一把捅进去，抽出来，再照着鲨鱼像猫一样眯缝着的黄眼睛，一下攮进去。鲨鱼放开大鱼，滑下水去，临死还吞咽着到嘴的东西。

剩下的那条鲨鱼还在糟蹋大鱼，船还在摇来摆去，老人松开帆布脚，小船打了个转儿，鲨鱼就从底下露了出来。他一看见鲨鱼，马上探出身子，从船边攮了它一刀。可他只捅到鲨鱼厚实的皮肉，刀子都没进去。捅这一下不光让他的双手生疼，肩膀也痛得厉害。可是鲨鱼马上又露出头来，老人趁它伸出鼻子，向大鱼靠近的时候，不偏不倚地紮在它扁平脑袋的中心。老人抽回刀，照准鲨鱼那个要害再次紮下去，它还是挂在大鱼上不肯松口，老人又戳它的左眼，鲨鱼还挂在上面。

「不松口？」老人说着，把刀刃插进它的椎骨和大脑中间。这个地方好扎，他感觉鲨鱼的软骨断了。老人把桨颠倒过来，把桨叶插进鲨鱼上下颌中间，想撬开它的嘴巴。他把桨叶转了几转，鲨鱼松开口滑了下去，他说，「滚吧，大花皮。滚他妈一英里深。滚去看你的朋友吧，搞不好那是你妈呢。」

老人抆了抆刀刃，把桨放下，然后重新把帆脚系好，帆鼓起来了，他将船拨回到原来的航线上。

「这两个家伙肯定吃掉了它四分之一的肉，还是最好的肉。」他大声说，「真希望这是场梦，希望我从来没钓到它。鱼啊，我真的很抱歉。一切都乱套了。」他不再说，现在他不想再看鱼了。鱼的血流干了，被浪冲的看上去像镜子银色的衬底，不过身上的条纹倒还能看得出来。

「鱼啊，我本来不该跑到这么远的地方。」他说，「害了你，也害了我。鱼啊，真对不起。」

嘿，他提醒自己，赶快去看看刀绑得紧不紧，看看绳子断了没有。再把你的手弄好，因为还会来更多的鲨鱼。

「要是有块石头磨磨刀就好了。」老人看看桨柄上的绳子说，「我该带块磨刀石来的。」你该带的东西多着呢，可是你没带，老头儿，他想。现在没时间想你没带的东西了，赶快想想你手头都有什么吧。

「你说得很有道理。」他大声说，「可我烦透了。」

小船一路往前走，他用腋窝夹住舵柄，把两只手放进水里浸着。

「天知道最后那条鲨鱼吃了多少。」他说。

「不过现在船倒轻巧多了。」他不愿去想大鱼朝下的那面被啃得七零八落的惨状。他知道，每回那条鲨鱼把船颠得直晃，就有一大块鱼肉被撕去了，也知道现在大鱼给所有的鲨鱼留下了一道香味儿，宽得就像穿越大海的大马路。

这条鱼够一个人吃整整一冬了，他想。别再想这些了。歇歇吧，把两只手歇好，争取保住剩下的鱼肉。现在水里的气味儿那么大，我手上的血腥味儿根本就不算什么。再说了，它们也不怎么出血了。手上的伤口都不严重，说不定出点儿血，左手就不会抽筋了呢。

现在我想点儿什么呢？他想。没什么好想的，我什么都不能想，要等着对付下一波鲨鱼。真希望这是场梦啊，他想。可是谁知道呢？说不定结果不错呢。

接着来的鲨鱼是条铲鲨，它是独自来的。可惜猪没有那么大的嘴巴，能把人的头一口吞下，不然它真像一头奔向食槽的猪。老人先让它啃到大鱼，再用桨上绑的刀子一把捅进它的脑子里。可是鲨鱼滚下水的时候突然朝后一扭，刀刃啪的一声断了。

老人坐下来掌舵，大鲨鱼慢慢沉入水中，他连看都懒得看它一眼。鲨鱼先是跟原来一样大，接着缩小了点儿，再过会儿又变成了小黑点，以前老人最喜欢看这种景象了，可现在他连头都懒得抬。

「我手头还有带把儿的渔叉。」他说，「可惜没什么用。我还有两只桨、一根舵柄和一根短木棒。」

现在它们把我打败了，他想。我太老了，打不死鲨鱼。不过，只要我有桨、短木棒和舵柄，我就还要试试。

他又把双手放进水中浸着。暮色苍茫，海天之间，空无一物。天上的风比先前更大，他一心只想快些看到陆地。

「你累了，老头儿。」他说，「累到骨子里了。」

直到日落前，才有鲨鱼再次来袭击。

老人看见两条鲨鱼露出褐色的鳍一路奔来，肯定是大鱼在水里一路撒下的香味儿把它们引来的。它们顺着气味儿就来了，连找都不用找，并排着径直奔向小船。

他塞紧舵柄，系牢帆布，伸手到船艄去拿木棒。这根木棒是从一支破桨上锯下来的桨柄，长约2.5英尺，上面有个把手，所以一只手拿着更好用。他用右手握紧把手，等着鲨鱼过来。两条都是大花皮。

我要让第一条咬紧鱼肉后再照着它的鼻尖猛打，或者揍它的头顶，他想。