两条鲨鱼一块儿挤过来。他看到离得最近的那条张开大嘴，一口咬进银色的鱼肚子，便高高举起短棒，重重地劈在鲨鱼的宽头顶上。木棒落下，他感觉像碰到了橡胶一样坚韧的东西，可同时也感觉到骨头的刚硬，於是，他再次朝着它的鼻尖猛劈，鲨鱼从大鱼身上翻下了海。
另一条鲨鱼咬口肉就跑开，来来回回，现在正大张着嘴巴奔过来。它扑到大鱼身上合拢上下颌时，老人看到白生生的鱼肉从它的嘴角溢出来。老人朝它抡了一棒，却只打到它的脑袋，鲨鱼瞅了他一眼，把咬着的鱼肉撕了下来。它正要溜走去吞食，老人又朝着它打了一棒，只打在它橡胶般厚实的粗皮上。
「来呀，大花皮！」老人说，「再来呀！」
鲨鱼冲过来，老人看到它咬住鱼肉就打。他高举木棒，使足力气劈下去。这次他觉得打在了大脑底部的骨头上，就朝着那里又劈了一棍，这时，鲨鱼才慢吞吞地撕下鱼肉，从鱼身上滑下海去。
老人等着它们再来，结果两条鲨鱼都没影儿了。过了一会儿，他看到其中一只在水面上绕圈儿，另一只却没看到。
也不能指望打死它们，他想。想当年，我是可以打死它们的。不过现在我把它们两个都打得不轻，没有一条不难受的。要是有根可以用双手握着的棒球棒，我一定会把第一条鲨鱼打死的。就算现在也能，他想。
他不想再看大鱼，知道一半的鱼肉都被糟蹋了。他跟鲨鱼较量的时候，太阳就西落了。
「天马上就要黑了。」他说，「我就能看到哈瓦那的灯光了。要是我偏东偏得太远，那我就会看到新海滩的灯光。」
现在我应该已经不远了，他想。希望没人太担心我。当然啦，孩子肯定会担心的。不过我知道，他对我有信心。很多上点儿年纪的渔夫也会担心。还有其他很多人也会，他想。我住的镇子上的人都很善良。
他不能再跟大鱼讲话了，因为鱼被糟蹋得太惨了。他想了个办法。
「半条鱼啊。」他说，「曾经的整条鱼啊，我很抱歉，我出海太远了。我把咱们俩都毁了。不过你我倒杀了很多鲨鱼，还把很多条给打残疾了。鱼老弟，你以前杀过多少？你嘴巴上的那把剑可不是白长的。」
他喜欢想像这条鱼在海里自由自在地畅游，想像它那个时候会怎么对付鲨鱼。我该把它的剑嘴砍下来，用它跟鲨鱼斗，他想。可惜没有斧头，后来连刀都没了。
要是我有，就可以把它绑在桨柄上，多棒的武器啊！那咱们就可以一起跟它们打了。要是它们夜里来，你会怎么做？你能做什么？
「跟它们打。」他说，「我要跟它们拼到死。」
但是，现在漆黑一片，没有灯光，没有亮光，只有风，只有扬着的帆。他觉得自己可能已经死了，於是把两只手握在一块儿，寻找手掌的感觉。手掌没有死去，只要把手一张一合，它们就会带来疼痛，这是活着的感觉。他将脊背靠在船艄，知道自己没有死。这是肩膀告诉他的。
我本来许诺，只要抓到大鱼，就念完那些祷词的，可我现在太累了，念不了，他想。我还是把麻布袋拿过来盖在肩膀上吧。
他躺在船艄掌着舵，等着天际的灯光亮起来。我还有半条鱼，他想。说不定我运气不错，能把这半条带回去。我也该交点儿好运了。不，他说，你出海太远，把自己的好运给亵渎了。
「别蠢了。」他大声说，「清醒点儿，掌好舵。说不定你还有很多好运呢。」
「要是有地方买，我倒想买些。」他说。
我拿什么买呢？他问自己。可以用一把丢了的渔叉、一把破刀和两只血肉模糊的手去买吗？
「本来是可以的。」他说，「你本来想用八十四天的出海纪录去买的，他们也差点卖给你了。」
千万别再胡思乱想了，他想。好运会表现为各种形式，谁能认得出呢？我真想买一些，不管哪种形式都行，什么价我都肯出。我希望看到灯光，他想。可我希望的事太多了。不过眼下我希望的就是灯光。他试着在船艄里坐得舒服些，便於掌舵，身上的疼痛告诉他，他没有死。
夜里大概十点钟左右，他看到哈瓦那城的灯光映在天际的反光。起初，灯光还只是依稀可见，像月亮升起前天际的一抹亮色。风越来越大，隔着波涛涌起的海面，灯光越来越清晰。他转进亮光里，可能马上就要抵达海流的边沿了。
现在一切都结束了，他想。它们可能还会来袭击我。可是，黑夜里没有武器，一个人能怎么办？
他全身又僵又痛，他的伤口、全身疲劳过度的部位全都在寒夜里冻得疼痛。希望不用再打了，他想。我不用再打了。
但是，到了半夜他又开打了，他知道这回打也没有用。来了一大帮，他只看见它们的鳍在水里划出一道道线，看见它们扑向大鱼时闪闪的鳞光。他举起短棒，朝它们的脑袋猛劈，它们在船下撕咬鱼肉时，他听到它们上下颌叩齿的声音，小船打着战。他照着自己能感觉到、能听到的地方拚命打，可是短棒被什么东西咬住了，他只好丢手。
老人从船舵上猛地拔下舵柄，双手举起来不断劈下去。可是它们现在聚在船头，开始是一个接一个，后来就一拥而上，等它们再转身过来的时候，水下几块发光的鱼肉已全被撕去了。
最后，有一条跑来啃鱼头，老人知道，鱼肉已经全部被吃完了。鱼头很重，鲨鱼咬进去撕不下来，牙齿陷在里面，老人趁机抡起舵柄，朝鲨鱼头猛劈下去。他劈了一下又一下，直到听见舵柄裂了，便拿起裂了的舵柄去戳它。他觉得舵柄戳进去了，知道它很锋利，便又用力往里攮。鲨鱼丢了鱼头，翻身就逃。这是这批鲨鱼当中的最后一只，再没什么可让它们吃了。
老人累得喘不过气来，觉得嘴里有股奇怪的味道。是铜腥味儿混合着甜味儿的味道，他担心了好一阵子，还好味儿不重。
他朝海里啐了一口，说，「把这个吃下去吧，大花皮们。去做个梦，梦到你们害死了一个人吧。」