第47章

坐在装甲车那光线昏暗的货舱里就像被关在囚车里押送移监一样。兰登极力克制自己的焦虑，这种感觉太熟悉了，每次他被关起来时，都会有这种感觉。韦尔内说要把我们送到一个远离城市的安全地带。那是什么地方呢？有多远呀？

长时间盘腿而坐的姿势使兰登的双腿都僵硬了。他换了个姿势，疼得向后一仰，感觉血又重新流回到了下半身。他仍然紧紧抱着那个从银行里拯救出来的奇异宝贝。

「我想我们已经上了高速公路。」索菲轻声说。

兰登也有同感。装甲车爬上银行的坡道后，停了老大一会儿，让人捏了一把汗。然后，车又左右迂回地前行了一两分钟，现在则好像在全速前进。防弹轮胎在平坦的公路上转动，发出轰隆隆的声响。兰登又将注意力转到怀中的紫檀木盒上。他把这宝贝盒子放在车厢地板上，打开包裹在外面的夹克衫，将盒子拉到自己面前。索菲转身，靠到他身边。兰登突然觉得他俩就像挤在一起看圣诞礼物的孩子。

与暖色调的紫檀木盒子不同，嵌在上面的玫瑰是用白色的木头——可能是白腊木——刻成的。玫瑰在昏暗的灯光下清晰可辨。玫瑰。多少军队、宗教组织和秘密团体都是以它为基础建立起来的。玫瑰十字会会员。玫瑰十字骑士团。

「来啊，打开。」索菲说。

兰登深吸了一口气，把手伸向盒盖，用欣赏的目光看了看精致的盒子，打开扣钩，掀开盖子。里面的东西呈现在他们眼前。

兰登曾猜想过盒子里究竟是什么东西，可是现在看来，他原有的猜测都是错的。盒内厚厚的紫红色丝绸衬里上放着一个兰登根本就不认识的东西。

那是个光滑的白色大理石圆筒，有网球罐那么大，非常精致。它看上去远比普通的圆柱形石头复杂，因为它好像是由好几块小石头拼凑成的。一个精致的铜框里叠放着五个大理石圆盘，就像一个管状的装上好几个轮盘的万花筒。圆筒的两端也用大理石材套子套着，根本无法看到圆柱内部。因为听到过液体的声音，所以兰登推测这个圆筒应该是中空的。

圆筒不仅外形神秘，周围还雕刻着许多图案，这引起了兰登的极大兴趣。五个小圆盘上都雕刻着同样精致的字母——这些字母组成了完整的英文字母表，令人惊叹。这样的圆筒使兰登想起了儿时的一种玩具——一根木棍上穿着刻有字母的转筒，转筒一转，就能拼出不同的单词。

「不可思议，是吧？」索菲小声问道。

兰登抬起头，「我不知道这到底是什么。」

索菲的眼睛闪闪发亮。「祖父过去特别喜欢制作这种东西。它是由达文西发明的。」

即便在微弱的灯光下，索菲也能看到兰登脸上吃惊的表情。

「达文西？」他又瞅了瞅那个圆筒，喃喃地说。

「是的。这叫做密码筒（Cryptex）。祖父说，这个东西的设计图来自於达文西的秘密笔记。」

「用来做什么用呢？」

想起今晚发生的事情，索菲觉得自己的回答也许会包含一些有趣的暗示。「这是个宝库，是用来保存秘密信息的。」

兰登把眼睛睁得更大了。

索菲解释说，祖父最大的爱好之一就是根据达文西的发明制作模型。雅克·索尼埃是个很有天分的工匠，经常会在自己木工兼金属工作室里待上半天。他喜爱模仿工匠大师——精通景泰蓝各种制作工艺的法贝热等工艺家，艺术感略逊一筹、但更注重实用性的列昂纳多·达文西。

只要浏览一下达文西的笔记，就会明白为什么这个博学的人在以聪明睿智而闻名於世的同时，会因做事虎头蛇尾而声名狼借。达文西曾画了上千张设计图纸，但从来也没有把它们付诸实践。雅克·索尼埃的消遣之一就是把达文西的突发奇想变成现实——他制作了计时器、水泵、密码筒，甚至还做了一个完全用关节连接的中世纪法兰克骑士的模型。那个模型骑士现在正骄傲地站在他办公室的桌上。这个模型是达文西於一四九五年设计的。它以达文西早年对解剖学和运动机能学的研究为基础设计而成，因此这个模型人有非常准确的关节和肌腱机构。根据设计，这个模型人可以坐起来，并能挥动手臂，还能转动脖子，同时张开下巴。在没看见这个密码筒之前，索菲还以为那个穿着盔甲的骑士是祖父的最佳作品。

「我小时候，他就给我做过一个这样的东西，」索菲说，「只是没有这么大，这么精美。」

兰登目不转睛地看着盒子：「我从没听说过密码筒。」

索菲完全可以理解他的反应。很少人研究达文西那些纸上谈兵的发明，而且一些发明连名字都没有。「密码筒」这个名字可能也是祖父起的。这个名称还是很贴切的，因为这个装置是运用密码术来保存写在卷轴或手抄本上的信息的。

虽然达文西对密码学的研究鲜为人知，但索菲确信他确实是这方面的先锋人物。索菲的大学老师在演示电脑编写密码的方法时，曾高度赞扬了发明电子邮件加密软件PGP的齐默尔曼和网络信息安全专家施奈尔等当代密码学家，但没有指出实际上是达文西在几百年前就发明了最基本的公钥加密的编写方法。当然，索菲的祖父早就跟她说过这些。

装甲车在高速公路上呼啸着疾驰。索菲解释道：「密码筒是达文西为长途运送秘密情报而设计的。在那个没有电话和电子邮件的时代，人们要想把私人信息传递给远方朋友的话，就只能把要说的话写下来然后拜托信使送去。然而，如果送信人知道信里有重要信息，为了能赚更多的钱，就会把这个消息卖给发信者的敌人。」

历史上有许多智慧伟人都曾尝试利用密码来保护信息。古罗马的裘利斯·恺撒设计过一个叫做「恺撒盒」的编码表；十六世纪苏格兰女王玛丽创造过一种换位密码，成功地将秘密报告从监狱里送了出去；九世纪着名的阿拉伯科学家阿布·尤布福·伊斯梅尔·阿尔坎帝独具匠心地创造了多字母替换密码。

然而，达文西却避开了数学和密码学而采用了「机械」的解决方法。他发明了密码筒——一个可以保护信件、地图、图表等任何东西的便携容器。一旦把秘密放进这个密码筒，那么就只有知道密码的人才能将它取出。

「我们需要开启密码。」索菲指着刻满字母的转盘说，「密码筒的工作原理跟自行车上的号码锁一样。如果你把这些转盘上的字母正确地排成一行，锁就打开了。这个密码筒有五个转盘。把它们转到正确的位置，整个圆筒就会自动打开了。」