「那么里面呢？」

「圆筒一打开，你就能看到中间有个隔层，隔层里可以放下一卷纸，纸上写着需要保守的秘密。」

兰登不解地问道：「你说你小时候祖父给你做过这些东西？」

「是的，不过都比这个小。有几次是为了我的生日。他会给我一个密码筒，然后再让我猜一个谜语。谜底就是密码筒的密码。一旦我猜出谜底，就能打开密码筒找到生日卡片了。」

「要找到生日卡片还这么费劲。」

「不仅如此，卡片上总是写着另一个谜语或线索。祖父喜欢在房子周围精心地设计‘寻宝行动’，提供一连串的线索让我去寻找真正的礼物。每次的寻宝行动都是对个性和品德的测试，以确保我有资格得到那个礼物，而且每次的测验都不简单。」

兰登转头用怀疑的眼神打量着这个装置。「但是，为什么不把它撬开呢？或者干脆把它砸开？这金属看上去不算结实，大理石也不坚固。」

索菲笑道：「达文西那么聪明，怎么会想不到这一点呢。如果你把它强行打开，里面的信息会自动销毁。看。」索菲把手伸进盒子，小心翼翼地拿起那个圆筒。「放进去的任何信息都要先写在一张纸草纸卷上。」

「不是羊皮纸？」

索菲摇摇头。「莎草纸。我知道羊皮纸更耐用，而且在那个年代更普遍。但是必须得用莎草纸，而且越薄越好。」

「接着说。」

「把莎草纸放进密码筒的隔层之前，得先把它绕在一个玻璃小瓶上。」她敲了一下密码筒，筒里的液体汩汩作响。「瓶里是液体。」

「什么液体？」

索菲笑道：「醋。」

兰登愣了一会儿，然后点头称赞：「聪明。」

醋和莎草纸，索菲想。如果有人强行打开密码筒，就会弄破玻璃瓶，瓶里的醋就会迅速溶解莎草纸。等密码筒被打开的时候，那卷纸早已化作了一团纸浆。

「正如你所见，」索菲说，「得到秘密的唯一方法就是要知道一个正确的五个字母组成的密码。这上面有五个转盘，每个转盘上有二十六个字母，那可能作为密码的数字就有二十六的五次方……」她迅速地估算，「约有一千二百万个。」

「这么说来，」兰登边说，边琢磨着那一千二百万种可能的排列。「你认为里面藏着什么秘密呢？」

「不管是什么，显然祖父非常想保守这个秘密。」她合上盖子看着那朵五瓣玫瑰，突然愣住了。「你刚才说这个玫瑰是圣杯的标志？」

「一点没错。对郇山隐修会来说，五瓣玫瑰就意味着圣杯。」

索菲皱起眉头：「那就太奇怪了，因为祖父一直对我说玫瑰代表着‘秘密’。过去他在家里打秘密的电话，不想让我打搅时，总是在他办公室门上挂一朵玫瑰。他让我也学他这么做。」祖父会说，宝贝，当我们需要独处的时候，与其把对方锁在门外，倒不如在自己的门上挂一朵代表秘密的玫瑰。这样我们就会学会尊重和信任对方。要知道，在门上挂玫瑰可是古罗马人的习俗哪。

兰登说道：「罗马人开会时在门上挂玫瑰表示会议需要保密。与会者明白凡是在挂玫瑰的会议上通报的内容都是机密的，拉丁文保密（Sub rosa）一词的字面意思就是玫瑰之下。」

兰登又继续解释说，玫瑰暗示着秘密并不是郇山隐修会把它作为圣杯的标志的唯一原因。一种最古老的玫瑰——五瓣玫瑰（Rosa rugosa）——呈对称的五边形，就像导航的金星，这样玫瑰在形状上就与女性产生了关联。而且，玫瑰还代表了「正确的方向」，能为人们指路。玫瑰罗盘可以为旅客导航，而「玫瑰线」，也就是地图上的经线也可以帮助人们确定方位。因此，玫瑰从多个层面上代表着圣杯的特质——秘密、女性、指引方向——通向秘密真相的女性圣杯与导航星。

兰登说完，突然僵在了那里。

「罗伯特，你没事吧？」

兰登死死地盯着紫檀木的盒子。「五瓣玫瑰，」他的喉咙突然哽住了，脸上闪过一丝疑惑。「这不可能。」

「什么？」

兰登慢慢抬起头，轻声说道：「在玫瑰标记下面，这个密码筒……我想我知道了。」