「诗的最后一行，」索菲继续说道，「是说埃特巴什将会使真相显现。埃特巴什？我听过这个词。」

「我并不奇怪，」兰登在一边回应，「你可能是从密码学入门课里听到的。埃特巴什码可能是迄今为止人们所知最古老的密码了。」

当然罗！有谁不知道赫赫有名的希伯来密码系统？索菲心想。

埃特巴什码确实是索菲当初接受译码训练的部分内容。这套密码最早可追溯到公元前五世纪，现被当作基本循环替换的体系在课堂上作教材使用。作为犹太人密码中的一种常见形式，埃特巴什码是以22个希伯来字母为基础的简单替换编码。在埃特巴什编码体系中，第一个字母用最后一个字母替换，第二个字母由倒数第二个字母替换，如此等等，依此类推。

「埃特巴什码倒是不错，」提彬说道，「用这套密码编制的文本在犹太人的神秘哲学、《死海古卷》甚至在《圣经·旧约》中都可以找到。直到今天，犹太学者们和神秘主义者仍然用埃特巴什码不断发现隐藏的信息。郇山隐修会定会把埃特巴什码当作他们教学的一部分内容。」

「现在唯一的问题是，」兰登沉吟道，「我们找不到什么东西来应用这套密码。」

提彬叹道：「碑上肯定有个充当密码的词。我们得找到这块被圣殿骑士团崇拜的碑。」

索菲看到，兰登的脸上露出严峻的神情，感到要找到这块碑绝非轻而易举之事。

埃特巴什码就是破译密码的钥匙，但我们却不得其门而入。索菲寻思。

过了大约有三分钟，提彬沮丧地叹了口气，摇摇头，说：「朋友们，我考虑不下去了，容我回头再去想想，我先去给大家拿些吃的，顺便去看看雷米和我们的客人。」他站起来，朝飞机后舱走去。

索菲望着他离去，感到筋疲力尽。

窗外，黎明前的黑暗笼罩了整个世界。索菲觉得自己彷佛漂浮在太空中，不知道将在何处着陆。虽然她是在猜祖父各种各样的谜语的过程中长大的，但现在她感到有些不安，觉得摆在面前的这首诗隐藏了一些他们未曾见过的东西。

或许隐藏得更多，她自言自语道。尽管它隐藏得无比巧妙……然而它确实存在。

同时困扰并使她担心的是，他们最终在密码筒里发现的东西，决不会像「寻找圣杯地图」那么简单。虽然提彬与兰登都相信，真相就藏在这大理石的圆筒里，但索菲已解决了她祖父发明的太多寻宝游戏，因此她知道，她祖父决不会这么轻易地让人破解他的秘密。