桃乐丝垂下眼眸，暂时放低姿态，展现片刻的顺从，如果谈判的对手性格强势，这个动作可以有效舒缓对方高涨的怒气。

「失礼了。」

「不会，失礼的是身为主人的我才对，竟然忘记在第一时间招待美丽又高贵的夫人坐下，这是何等丢人的疏失。」

她遮住嘴笑了一下：

「阿斯兰大人您比传闻中要来得亲切不少呢。」

单手抱胸的阿斯嘉会长摩娑着下巴上修剪整齐的短须：

「年纪大了脾气总是会比较收敛一点，看来是我年轻时的劣迹太过着名，才会使桃乐丝女士对我充满戒心。」

端起杯子，会长又啜饮了一口咖啡：

「那么，贝尔薇特夫人今日过来找我又是为了何事呢？」

桃乐丝眯起双眼，对着年迈的会长摊开右掌掌心：

「那我就单刀直入的问了──请问阿斯兰大人您还记得自己二十多年前在艾登斯孤儿院领养的那名女孩吗？」

「……有这回事，」阿斯嘉会长故作诧异地扬起眉毛：

「我底下什么时候多了名连我自己都不知道的养女？」

「还请阿斯兰大人您不要装傻，我调查过了，艾登斯孤儿院血案发生后隔没多久，您身边就突然冒出了名为『纹』的私生女，年纪正好和孤儿院中那位叫作『塔米雅』的女孩一致。」

会长指使秘书收走已经空无一物的咖啡杯：

「凑巧罢了，这个世上无法解释的巧合到处都是，我建议贝尔薇特夫人您还是不要浪费精神在这种事情上会比较好过一些。」

「……阿斯兰会长您想要什么？」

桃乐丝下意识地捏住了膝上的墨绿色褶裙。

「是钱吗？还是来自贝尔薇特家的政治支持？又或者一纸能保障公会利益的长期合约？」

阿斯嘉会长皱着眉冲疑了一下：

「……我没想到贝尔薇特夫人你会这么直接。」

「拜托了，」桃乐丝用手轻按胸口：「那名叫作塔米雅的孩子对我来说非常重要！」

「既然如此，能请贝尔薇特夫人稍微说明一下您和塔米雅之间的关系吗？」

桃乐丝抓住裙子的十根手指因为过度用力而微微泛白：

「……塔米雅是我的女儿。」

阿斯嘉会长那翡翠色的瞳孔里弥漫着怀疑：

「那她又为什么会被送到孤儿院？」

「她本来不应该出现在那里的。」表情有些憔悴的桃乐丝用食指抵住额头：

「详细的情况我不能说……总之，贝尔薇特家族里出了些事，为了避免塔米雅卷入纷争，保护她的安全，我不得不将她托付给一名值得信任的朋友，那位朋友一面躲避来自家族内其他家系的追缉，一面和我持续保持联系──直到阿斯兰大人您为了隐藏塔米雅的出身，选择动手毁灭艾登斯孤儿院为止。」

「这真是非常有趣的指控，」阿斯嘉会长微笑：

「遗憾的是，贝尔薇特夫人您没有证据。」

「对，所以刚刚那一串和孤儿院惨案有关的推论，终究只是我个人的猜测而已。」

阿斯嘉会长低头沉吟了片刻：

「我确实是从艾登斯孤儿院中收养了塔米雅，不过我还挺好奇贝尔薇特夫人您是怎么知道这件事的？」

「就在上个月里，」桃乐丝翻找着身旁的牛皮提包，从里头拿出一张被虫蛀到四处是洞的泛黄信件：

「我找到了那位朋友生前来不及寄出的信，虽然寻找和解读的过程费了我不少力气，但只要能够找到女儿，这一切都是值得的。」

桃乐丝闭起眼睛：

「贝尔薇特家纵使不是贵族，可是对於上流阶层间的交易规则也还算是熟悉，麻烦阿斯兰大人您尽管开口，贝尔薇特家族不会让您吃亏的。」

阿斯嘉会长叹了口气：

「我不太看重物质的享受，因此不太缺钱。到了这个岁数只想安心退休，所以也不怎么恋栈权力，至於公会那边吗……」

他停顿了一下：

「冒险者公会近几年的发展其实十分稳定，看起来应该也不太需要什么特别优惠的合约。」

阿斯嘉会长接连的拒绝令桃乐丝的脸色非常难看。

「不过，我还是会告诉贝尔薇特夫人您塔米雅的下落，毕竟她也曾是我视如己出的女儿。」

桃乐丝喜上眉梢。