「这不是谋杀──我的上帝，这不是！对你只是那么轻而易举，什么也不用做。这就够了。人们不能归咎於没有做什么！」

「不，对医生能──这是你能用来对付医生们最严厉的指控！」范笃拉大夫双手抱起卡蒂亚可爱的头，她那深蓝色眼睛的眼睑闪动着。「但有件事你绝对不可做：再也不要让你丈夫接近你。」

「我绝不会──打从昨夜和你之后。」

「我不是这个意思。你丈夫有病……知道我的意思吗？」

她点点头，眼光里充满厌恶与恐惧，「我怎么样？」带着压抑情绪的嘶哑声调问。「是否我也……意思是说我……」

范笃拉紧紧地将她抱过来，一阵猛烈的颤抖透过她的全身。「我会为你检查，别害怕，亲爱的，别紧张。」

他为她抆干眼泪，将她带回屋内，在赫勒森的书房，他给詹米兹大夫挂电话。

「这是一个太早的电话，大夫，」詹米兹大夫在他的私人诊所说：「有什么麻烦？」

「这和赫勒森有关。我是从他家打电话。他在楼上他太太的卧室里，没有躺进棺材，真是太幸运了。我是代他打这个电话。」

「赫勒森使自己过度紧张吗？」詹米兹关心地问。「在他太太的卧室……想想看，那是多么奇怪的事！而且他还有高血压──他应该更加小心才是。好吧，我会在一小时内到达。无法再快。你已经做了所有该为赫勒森做的事，该没问题吧？」

「当然。」范笃拉大夫咬着下唇。这个人的语气带着多么轻蔑的谦虚！「你应该尽快做一次静脉摄影。」

「或许。」詹米兹大夫有点恼火；这个家伙居然厚着脸皮建议，好像只把他看作一名初级医生。「谢谢你，范笃拉大夫，」他很不自然地这样说。

「啊，还有一件事。」范笃拉大夫不快地说出另一宗建议。「什么时候为赫勒森做一次华塞曼氏反应测验。你得到的显着阳性反应，应该会教你非常吃惊。」

他没等詹米兹回答便挂上听筒。当他回转身来，卡蒂亚正站在他背后。他没有注意到她走近。

「现在做什么？」她问，语调就像孩子。「我们下一步要做什么？」

「我们必得将这件事报告公共卫生局。所有梅毒接触，都得报告。」

「指名？」

「不，不会。首先，这是为了供统计用。其次，如果患者拒绝检验与治疗，就得报告姓名，而他则会被强迫接受治疗。」

「而我也会给列入他们的纪录……」

范笃拉大夫没有回答，但他的默不作声已经够了。法律规定，所有已知的接触者。那就是说卡蒂亚──与范笃拉本人也得包括在内。

「我的天呀，真是太可怕了，」卡蒂亚靠着他，用双手掩着脸。他们听到园丁在大厅里喊叫。

「艾佛丽！主人要一杯茶。女主人在哪里？」

「我害怕！」她畏缩地说，缠住范笃拉。「把我从这里带走，如果你爱我，救我脱离这个恶魔！」

「等他回复正常，会要好几个星期。我猜，詹米兹大夫会立刻将他送往医院。没有医院方面的同意，他不能离开。」

但范笃拉错了。詹米兹大夫允许赫勒森留在自己家里。他给他再打两针，和他讨论比赛姿势，讲了一些医学上的笑话，然后对他说：「休息几天，你就会完全复原，」而离开了病房。当他处方时，告诉卡蒂亚：「你丈夫所要的是爱情的照顾，以及和平与安静。不要兴奋。血压太高，但我们会使它降低。你们最近有没有什么争吵？」

「没有什么特别事故，」卡蒂亚抱持淡淡的审慎态度，望着詹米兹大夫。他撕下拍纸簿上的处方放在桌上。没有提到别的病，卡蒂亚也没有发问。当他检查过赫勒森的心脏后，在卧室里已经够麻烦了，因为他曾想检查一下病人的较低部位，但赫勒森缩进被单里去。

「住手！」他怒吼一声。

詹米兹大夫抓抓他的头，坐在床边。

「那么，这是真的？」他问。

「胡说！我要控告范笃拉这家伙！」

「如果你高兴，当然可以，但是公共卫生局会要你接受他们的医生检验，以取得证据。你是否有把握认定范笃拉的诊断错误？布鲁洛，我不只是你的医生，同时也是你的多年老友。你晓得的，我们需要相互闪避吗？范笃拉知道你有梅毒。如果我不能使他相信，我在为你治疗，他会毫不容情的向当局指名报告。因此，你得让我看看。」

他拿掉被单，将赫勒森的睡衣褪下，他僵直地躺在那里。

「大夫，怎么样？」他低声地问。

「无可怀疑。」詹米兹大夫靠回到床脚，「现在，你最好什么都说出来。在那里得来的？谁跟你接触过？」

赫勒森瞪着天花板，汗珠从他的秃头冒出来，沿着耳朵流到枕头上。

「我太太，」他慢慢地说，「我有几个月，除了和我太太，没有和任何别人发生关系。」

为的是报复昨晚的事！赫勒森感到一阵虐待狂的高潮。我希望他们能将她找去公共卫生局，他想，检查她，质问她──我那高贵的妻子，我那敏感羞怯的小紫罗兰！他在床单上抆着双手，感到深深的满足。詹米兹大夫则作着记录。

「梅毒：接触者，卡蒂亚。赫勒森，」他用很大的字体写着。

当詹米兹大夫和卡蒂亚道别的时候，并没有向卡蒂亚提到她丈夫说的那些话，但他没有像往常那样吻她的手。他们之间，有着一道看不见的墙。詹米兹大夫回到他的诊所之后，马上走去电话机旁拨了范笃拉大夫的号码。对詹米兹大夫而言，真是一大震撼，他关心地思索着。事实上，确实教人惊讶，一个像卡蒂亚这样的女人，居然会罹这种病。

「我是詹米兹，」当范笃拉大夫接听电话的时候，他快活地说，「你在治疗卡蒂亚，不是吗？或者我错了？」

「卡蒂亚是我的病人，不错。」

「那么我建议你为她做做华塞曼试验，」詹米兹得意地说着。「显着的阳性反应，应该会救你非常吃惊！」

范笃拉微笑着，默不作声。他自己的话！「明天我会为卡蒂亚检查。不管如何，这是我的预定计划。」

「因为她是接触者，」詹米兹大夫说，声音大而清晰。「她丈夫已指名她。他在过去数月，除了和她，没有和任何人发生过关系……。」

但是范笃拉大夫不愿再听下去。他挂断了电话。

座落在百花盛开的篱笆后面的这幢巨宅，有着两个星期的和平。一种虚伪的和平，和平中聚集着狂暴的势力。

赫勒森躺在床上，正享有显着而快速的复原。他有许多访客。那些他参加的俱乐部，那些他捐过钱的运动之类，都派人来探望他。他宁愿享受这种病中清福以及所有这些对他幸福的关切。他排出一份所有由他支持的机构的名单，看看哪些个会来探望他，啊，你们瞧，他们全都来啦。

「这就是全部，」赫勒森核对过名单最后一个时，开心地说。「那么，卡蒂亚，我的太太又将如何？她打算为我做点什么？」他轻轻地拍着床铺，向他点点头。「过来，坐在这里！我感觉强壮得像一头牛！过来──我要摸你。」

但卡蒂亚留在窗口边，一阵毛骨悚然的感觉下到她的背脊。

过去两星期已经改变了她。范笃拉大夫为她作过检查，做了抹片，送去检验，得出的反应是阴性（即未沾染性病）。因此，她可说没事，染病的恐怖已被驱逐。范笃拉大夫本人则跑去找一位友好的同业作检查，同样安心地回了家，因为也是阴性反应。自后，卡蒂亚每天只要一有机会，不论早晨，午饭后，晚间，任何时间能够走开，便直接跑来范笃拉大夫处，投入他的怀抱。

他们在看病时间内，两项检验之间，或是卡蒂亚能在实验室里找到范笃拉，他们俩便紧紧地搂着躺在桌子上，卡蒂亚只需手臂一挥，将桌上的便条和纸张扫到地上。有一回，当他正在解剖一只死猴子的大动脉，她出现了。她撕下他那沾上血迹的围裙，由头顶脱掉自己的衣服，伸出双臂，将范笃拉紧紧抱住。

这是如梦般的陶醉，奔向万丈深渊的旅程，但他们把这深渊看作天上乐园。

「我们发了疯！」范笃拉大夫只这样说过一回，那是当他们俩满足地躺在一起，吸着最后一支香菸时。「你有没有请求离婚？」

「你真的要和我结婚？」她的手抚摸着他赤裸的身体，抚摸着他的胸部和头。他握住她的手指，吻着。她翻滚到他身上，用她那修长的双腿夹绕着他。「什么时候你会对我不忠实？」

「永不。」

「啊，当一个男人这么说，他便是在自动扯谎！」她用双手抱住他的颈。她的黑发下垂，盖住了她的眼睛。「如果你不忠实，你知道我会怎样做？我会杀死你──还有她！不要笑，我身边总是带着一支手枪。」

「你没有！」

「但是我有。那是布鲁洛的，以前放在他的衣柜里。现在是我的。」她吻他。她那细细的牙齿轻轻咬着他的下唇。「因此，你得小心点，范笃拉大夫。」

这，许多次教范笃拉感觉到他对卡蒂亚的爱，会演变得有多危险。他感觉到这无异接管了他，将他的意志力慢慢地消耗殆尽。他那么渴望她的身体、她的抚摸、她润湿的嘴唇以及她芳香的头发，光滑、柔软的皮肤。每当夜晚来临，而她尚未出现时，他会变得坐立不安。有一回，因为受不了牵罣与慾望的煎熬，甚至在晚上十点，直接打电话到她家里去。

「保龄球俱乐部有人来，他们还和布鲁洛在一起，」卡蒂亚在电话里说。「我不能来，今晚不能，我可怜的情人……」

「你丈夫的情况怎么样？」

「很好。他和他的朋友们坐在那里玩牌。但他看来选算平静。尚未作过碰我的真正尝试。我想他也许会同意分开。不过，到现在我们并未讨论到这件事。」