「绝对错不了，先生，不然还会是谁？」

「好，接下来呢？」

「过了一会儿，我又回到走廊，那时已经什么声音都没有了。到了五点钟，英格沙普夫人摇铃召我，叫我帮她冲杯茶端到书房里去，而且不要点心。她脸色很难看，十分苍白，看起来非常沮丧。『荳克丝，』她说：『实在太令人吃惊了。』『您别太难过啊，夫人，』我说，『喝杯热茶就会好多了，夫人。』我看到她手中拿着一样东西，好像是一封信，或者是一张纸，上面还有一些文字。她望着那张纸出神，好像不愿相信上面所写的内容。她自顾自地喃喃低语，就当我不在场似的。『就这几个字，一切都不同了。』她对我说：『绝对不要相信男人，他们没有一个是好东西。』然后我匆匆地离开，泡了一杯浓茶端回来，她客气地谢谢我，说喝了茶之后她觉得好多了。『我已经六神无主了，』她说：『夫妻间的丑闻比洪水猛兽还要可怕，荳克丝，如果能够压的住的话，我何尝不愿意忍耐。』这时，凯文帝斯夫人刚好进门来，夫人也就不再多说什么了。」

「你离开的时候，她手上还拿着那封信或什么纸张的吗？」

「是的，先生。」

「你想她后来会怎么处理那张纸呢？」

「那我就不知道了，先生，不过我想她应该会把它锁在她的紫色手提箱里吧。」

「她平常是不是都把重要的文件放在手提箱里？」

「是的，先生。她每天早上都会把它带下楼，到了晚上再提上去。」

「那个皮箱的钥匙是什么时候弄丢的？」

「昨天午餐的时候，先生。夫人钥匙掉了很心急，要我四处仔细找找。」

「她应该有一支备用的钥匙吧？」

「没错，先生。」

荳克丝状甚不解地看着他；而老实说，我也是。难道这支丢了的钥匙藏有什么玄机吗？白罗只是微笑说道：

「没什么，荳克丝，我的工作就是包打听。这支是不是那把遗失的钥匙？」

他从口袋中掏出插在手提箱锁孔中的那把钥匙。

荳克丝的眼珠子像是差点要掉出来。

「就是这把，先生，一点都没错。可是您是在哪里找到的？我四处都找遍了呀！」

「因为它今天出现的地方跟昨天不一样。现在换下一个问题。英格沙普夫人的衣橱里有没有一件深绿色的衣服？」

「没有，先生。」

「你确定吗？」

「是的，我很确定，先生。」

「家里其他人谁有绿色的衣服？」

荳克丝想了一想。

「辛西亚小姐有一件绿色的晚礼服。」

「是浅绿色还是深绿色的？」

「是浅绿色的，就是一般说的那种薄纱布料。」

「哦，那就不是我要找的。其他人有任何绿色的衣服吗？」

「就我所知，没有了，先生。」

白罗的神色始终如一，不论是失望还是高兴，外表完全看不出来，听完这个回答，他只是淡淡地说：

「好吧，我们暂时不去管这个问题。你觉得夫人昨晚就寝前可不可能吃了安眠药？」

「昨晚没有，先生，这我很清楚。」

「你为什么这么肯定？」

「因为夫人的安眠药两天前就吃完了，还没有去买，药盒子还是空的。」

「你非常确定？」

「百分之百确定，先生。」

「既然这样，事情就更明白了。对了，夫人昨天有没有叫你签任何文件？」

「签文件？没有，先生。」

「昨天海斯汀和劳伦斯先生回来的时候，看到夫人正忙着写信，我想，你应该不知道那些信是要写给谁的吧？」

「恐怕是如此，先生。昨天晚上我有事出门去了，不在家里。也许安妮知道，不过平常她粗心大意的，连昨天用过的咖啡杯到现在都还没清理。反正哪。只要我人一不在，没人监督，整个家就乱七八糟的。」

白罗抬起手来，要求说：

「既然都摆了那么久了，何妨再多等一下，好不好？我等会儿想检查检查那些杯子。」

「没问题的，先生。」

「昨晚你什么时候出门的？」

「大约六点钟，先生。」

「谢谢你，荳克丝，我想知道的问题都问完了。」白罗起身走到窗边：「我实在是欣赏你们那些园圃。对了，像这么大的花园，总共请了多少园丁工作？」

「现在只剩下三个了，先生。打仗前总共有五个，那个时候，花园像样多了，那才真是配的起我们这种有头有脸的人家。可惜您没机会欣赏，那简直是美不胜收。现在只剩下上了年纪的曼宁和威廉那个年轻小伙子，还有一个爱穿裤子那种玩意的新潮女园丁。噢，什么坏世道喔！」

「好日子还会再来的，荳克丝，情况再坏，我们也不能放弃希望。你可不可以去请安妮来一下？」

「好的，先生。谢谢您，先生。」

荳克丝前脚才离开，我马上好奇地问：

「你怎么知道英格沙普夫人有吃安眠药的习惯？还有那支丢掉的钥匙和备用钥匙是怎么回事？」

「一件一件来。关於安眠药，是因为我找到了这个。」

他不知道从哪里摸出来了一个药剂师配药用的纸盒。

「你在哪里找到的？」

「在英格沙普夫人房间盥洗台下面的抽屉中发现的，这就是我说的第六项证物。」

「不过，里面的药不是两天前就吃完了吗？一个空盒子有什么重要的？」

「也许不重要，不过，你看看盒子上面是不是有什么令人奇怪的地方？」

我仔细地前后端详。

「没有，我找不到有什么特殊之处。」

「注意看看它的标示。」

我仔细读了上面的标示：「需要时睡前服用一剂，英格沙普夫人。」

「还是没有，看起来很平常呀。」

「药剂师的名字不在上面，难道不奇怪？」

「啊！」我惊呼一声：「真的不在上面！这就很不寻常了。」

「你有没有看过药剂师不署名就把这类药品交给病人的？」

「没有，从来没有这种情形。」

我不由得兴奋起来，但是白罗却浇了我一头冷水，说道：

「虽然如此，其中原因却不复杂。老弟啊，你不要弄迷糊了。」

我还来不及回应，书房的门已悄然打开，安妮已经到了。

安妮的身材高大，五官很漂亮。她相当的激动，甚至是有点亢奋，对这起悲剧似乎带点病态地幸灾乐祸。

白罗直接切入主题，仍然是公事公办的态度。

「安妮，我请你来，是因为我认为英格沙普夫人昨晚写的那些信件你会有点印象。夫人总共写了几封信？你说得出几个收信人的名字或地址吗？」

安妮努力地回想。

「总共有四封信，先生。一封是给何沃德小姐的，一封是给她的律师威尔斯先生的，至於另外两封我就不清楚了……哦，对了，其中有一封是要寄给泰敏斯特的罗斯餐厅，办外烩的；第四封就真的想不起来了。」

「再想想。」白罗鼓励道。

安妮动员了所有的脑细胞，但是仍然一无所获。

「对不起，先生，真的一点印象都没有，当时我没有注意到那封信。」

「没有关系，」白罗说道，没有露出一丝失望之情。「我再问你一些其他的问题。英格沙普夫人房里有一个小碟子，里面留下一点可可奶，她是不是每晚都会喝这个东西？」

「是的，我们每天黄昏都会在她房里放一杯热可可，晚上如果想喝的时候，她会再把它温热。」

「那是什么样的可可奶？是纯可可奶吗？」

「是的，先生，里面会再加牛奶、一匙糖，以及两汤匙的莱姆酒。」

「是谁负责端到她房间去的？」

「是我，先生。」

「每天都是你吗？」

「是的，先生。¬」

「大概都几点端上去？」

「通常是在晚上该把房里的窗帘拉上的时候，先生。」

「那么你是不是直接从厨房里端上去呢？」

「不是的，先生。因为瓦斯炉不够多，所以厨师会在晚餐煮青菜之前就先将可可奶煮好，然后我就端到楼上去，放在弹簧门旁边的桌子上，稍后再送进夫人的房间。」

「弹簧门是在二楼的左手边对不对？」

「是的，先生。」

「那张桌子是在门的这边，还是靠近佣人房的那边？」

「是在这边，先生。」

「昨天你几点端上去的？」

「大概七点十五分……如果我记得没错的话，先生。」

「那么你是几点送进夫人房间去的？」

「昨天去拉窗帘的时候大概是八点上下，就是那时候端进去的，我还没关好，英格沙普夫人就上床了。」

「所以在七点一刻到八点之间，那杯可可奶一直放在二楼左边的那个桌子上？」

「是的，先生。」安妮的脸色愈胀愈红，然后突然冲口说道：「如果可可奶里面加了盐，先生，那绝对不是我放进去的，我根本没动过盐罐。」

「你为什么认为可可奶里面有盐？」白罗心平气和地问着。

「在托盘上看到的，先生。」

「你看到托盘上面有盐？」

「是的，看起来像是食用粗盐。刚开始把托盘端上去的时候，上面根本没有这个东西，不过当我再把它端进夫人的房间时，竟然一眼就看到有些盐在上面，我原想下楼叫厨房再重新准备一份，不过昨天荳克丝不在家，我实在忙不过来，所以我想，反正盐只是撒在托盘上，可可奶应该没有问题，所以就用围裙把盐抆掉，再把茶端进去。」

硬要把自己那份狂喜活生生吞回去，天知道有多困难吗──安妮在不知不觉之中，透露了一项重要的线索：如果她知道她口中的「食用粗盐」，其实是剧毒无比的番木鼈硷，她一定会张口结舌，讲不出一句话来。白罗内敛的功夫果然到家，我实在是惊佩他的镇定。我迫不及待地想知道他接下来会问什么问题，结果却大失所望。

「你进去夫人的房间之后，有没有注意到通往辛西亚小姐卧房的内门是不是仍然上了闩？」

「嗯，是的，先生，那道门向来都是闩着的，不曾打开过。」

「通往英格沙普先生的房门呢？是不是也上了闩？」

安妮冲疑了。

「我不确定，先生。门是关着的，但是有没有闩上我就不知道了。」

「你离开夫人房间的时候，她有没有立刻把门闩上？」

「没有，先生，那时还没有，先生，不过她稍后一定会做这个动作。通常晚上的时候，她一定会把门都锁好──我说的是通走廊的门。」

「昨天打扫房间的时候，你可曾在地上发现蜡块？」

「蜡块？哦，没有，先生。英格沙普夫人根本没有蜡烛，她只有一盏枱灯。」

「换句话说，如果地上有一大片蜡块，你一定会注意到，对不对？」

「是的，先生，而且我会拿吸墨纸和熨斗把蜡清理干净。」

接着，白罗重覆曾经问过荳克丝的问题：

「夫人有没有绿色的衣服？」

「没有，先生。」

「披风、围巾，或是那个叫什么来着……猎装呢？」

「没有绿色的，先生。」

「家里其他人也都没有那些绿色的衣物？」

安妮想了想。

「没有，先生。」

「你很确定吗？」

「相当确定。」

「好了，我没有问题了，非常谢谢你。」

安妮神经质地傻笑了一声，咯咯咯便离开了，而我强忍了好半天的情绪，马上如洪水般宣泄而出。

「白罗，」我高兴地喊道：「恭喜恭喜，有重大突破了。」

「什么重大突破？」

「你还问我！原来凶手不是在咖啡里下毒，而是在可可奶里！既然可可奶是在半夜喝下的，那毒性当然是到清晨才发作罗。这不就水落石出了吗？」

「你认为是可可奶──注意听，海斯汀──是『可可奶』被掺了番木鼈硷？」

「难道不是吗？托盘里的粗盐，不是番木鼈硷是什么？」

「说不定就只是粗盐。」白罗平静地回答。

我耸耸肩。他若执意要这么想，我多辩也无益。只是，再一次，一阵沉重的感慨略过我心头──岁月不饶人，白罗毕竟是老了。我窃忖道，他能找到像我这样既开明又有包容性的助手，实在应该感到深自庆幸。

白罗闪烁的双眼静静打量我。

「你不高兴吗，小老弟？」

「白罗大老哥！」我漠然回答：「我不能强迫你该怎么想，你有权坚持自己的意见；不过同样的，我也有我的看法。」

「你果然很开明。」白罗边说边站起身来：「这里的工作可以结束了。对了，角落里那张小办公桌是谁的？」

「英格沙普先生的。」

「哦。」

他试着掀开桌面：「锁住了。也许英格沙普夫人的钥匙可以打开。」

他一支支试着钥匙，熟稔地在锁孔中穿梭扭动，最后终於发出一声满意的轻呼：

「太棒了，这支钥匙虽然不是很合，但是稍微硬扭一下还是可以打开。」

他掀起桌面，瞄了瞄抽屉里排列整齐的文件资料。出人意外地，他并没有阅读任何文件的内容，只是重新把书桌锁好，赞赏有加地说：

「见微知着，英格沙普先生是个做事很有条理的人。」

「做事很有条理」是白罗对人最高的评价。

我站在一旁，听到他像失神般喃喃有词，却不知所云：

「他的桌子里没有邮票，不过原来可能有，对不对，老弟？原本应该有……没错。」他的眼光在屋子里四处飘移：「书房该检查的都检查过了，可惜发现不多，除了这个之外。」

他从口袋中拿出一个皱折不堪的信封丢给我。它不能说是个正式的文件，只是在个粗劣不堪的老式信封上面潦草涂写了几个字，写的人显然只是随笔而划，并不是很刻意。以下是那些字的完整临摹：〔附图4〕