４　白罗展开调查

英格沙普夫人资助的比利时人，就住在村子里靠近史岱尔庄外围森林的边门旁，如果舍弃弯弯曲曲的马路，选择直接穿过草坡的小径，可以节省不少时间，所以我理所当然地向草地走去。就在我快要走到白罗他们居住的小屋时，蓦地里出现一个人影对着我跑来，定睛一看，原来那是英格沙普先生。

昨晚他去了哪里？他会用什么理由向大家解释呢？

他一看到我，就急忙过来攀谈。

「天啊！实在太可怕了，我可怜的艾蜜莉，我刚刚才听到消息。」

「你一整晚都到哪里去了？」我问他说。

「在丹比家耽搁了，我和他谈点事情，大概谈到半夜一点钟才结束，结果伸手一摸，才发现还是忘了带大门钥匙，为了怕吵醒大家，所以就留在丹比家住了一宿。」

「是谁告诉你这个坏消息的？」我接着问他。

「威尔金医生一大早就到丹比家敲门，告诉他这件事，可怜的艾蜜莉！她这辈子可说是无我无私，一心一意献身公益，这么难得的好人……唉！她一定是操劳过度了。」

真是十足的伪君子！我的心头顿时涌起一股嫌恶之情。

「我有事先走了。」我说。

所幸他没有问我要去哪里。

几分钟后，我已经站在李斯威小屋的门前了。我先敲了一会儿门，半晌没人回应，於是加把劲用力往门上拍。终於二楼的一扇窗户轻轻推开，正是白罗探头出来查看。

他看到我一大清早就来拜访，颇感讶异。打过招呼之后，我略为说明了昨天晚上发生的悲剧，然后单刀直入，让他协助调查是否有任何不法情事。

「稍候一会，我下去开门让你进来。等我换衣服的时候，你再把事情一件一件说给我听。」

他很快下来打开了门，带着我回到他的卧房之中，并指指旁边的椅子要我坐下。坐定之后，我就开始说明，不论事情的大小、关系之轻重，全部毫无保留的尽吐而出，他则在一旁慢条斯理地盥洗，并从从容容地换装。

我告诉他自己在半夜被叫醒的情形、英格沙普夫人的临终遗言、她先生竟夜未归的事实、前一天夫妻间的猛烈争吵、无意间听到玛莉和她婆婆间的对话、日前英格沙普夫人和何沃德小姐发生的争执，以及伊薇临走前的殷殷交代等等情形，几乎是毫无遗漏了。

不过，由於千头万绪愈理愈乱，紧要关头反而词不达意，我一方面不断重覆叙述，力求完整，另一方面又不时往前追溯，以免挂一漏万；白罗则是对我温心一笑。

「感觉很复杂很混淆，对不对？别着急，老弟，你很不安，你很烦躁……这都是正常反应。我们先让自己冷静下来，把一个个环节清清楚楚地按时间顺序排列好，然后再逐项进行审查或舍弃，我们把重要的留下来，无关紧要的就……呼！」他可爱的脸庞挤弄起来，很夸张地吹了一口气：「吹到一边去！」

「话是没错，但你怎么决定何者为重，何者为轻？我觉得最困难的地方就在这里。」

白罗一面小心打理他的胡须，一面摇摇头。

「不对不对，此说差矣！听好来：一件事实会带出另一件事实，所以我们的工作才得以进行。这件被带出的事情放在这里合不合理？棒极了！那好，我们就继续追查；如果这件事怎么都说不通，噢，太奇怪了，那就是有什么地方漏失掉，什么关键所在没找到；这时我们就必须重新检视，重新寻找。其实那个奇怪的地方，那个看来或许无关紧要的小细节，我们才必须把它放在这里！」他夸张地比着手势：「它们才是重要的关键，它们才是伟大的线索！」

「是……」

「啊！」白罗伸出食指快而有力地指向我，我不禁畏缩了一下：「听好来！一个侦探最大的致命伤就是认为：『这件事微不足道、无关紧要、派不上用场、不必管它』，告诉你，那样就大大误事了！没有一件事是不重要的。」

「我了解，你总是把这些原则挂在嘴边，所以我才会事无轻重、钜细靡遗地把所有的事都说出来给你听。」

「这点我很感到欣慰！你的记忆力很好，大体已经把发生过的事做了精确描述。至於你叙述的条理……不提也罢，真的只能用可悲这两个字来形容。不过你现在心情很差、很难过，所以也是情有可原。但话又说回来了，可能就是因为这个原因，你竟忽略了一项事实──或者说是最重要的事实。」

「是什么？」我问。

「你忘了说明英格沙普夫人昨晚用餐的情形。她的胃口正常吗？」

我睁大了眼睛看着他。难道是无情的战火烧坏了这个小老头的脑筋？不过他仍自顾自地清理大衣，准备装束，似乎非常乐在其中。

「我记不得了。」我说：「而且，我实在看不出……」

「你看不出？但它却是头一个要掌握的重点。」

「怎么可能呢！」我渐感不耐：「我只记得她吃得不多，她的心情很糟，所以胃口也差，但那没什么大不了的。」

「是啊，」白罗若有所思地回答：「没什么大不了的。」

他拉开抽屉，拿出一个小皮箱，转身面向我。

「好了，我准备好了，在路上我再和你讨论这件事。对不起，老弟，你大概出门的时候太匆忙了，看你领带都打歪了，我来帮你调整一下。」说着，他伸出手来熟练地调整好我的领带。「这样好看多了，我们出发吧！」

我们迅速穿过村庄，进入史岱尔庄的大门。踏入大门后，白罗站在里面驻足停留了一会儿，怅然地望向宅第四周蓊郁的树木，这时林被之上仍可见清晨的露珠灿灿闪耀。

「真美，真是太美了，然而遭此晴天霹雳，这家人一定是哀恸逾恒……」

他说话的时候目不转睛地看着我，使我不知所措，脸红了起来。

他们真的会感到悲伤吗？有人真会为英格沙普夫人哀恸逾恒吗？她在世时固然管得到家人的身，却管不了他们的心哪。她的骤然去世，虽然令人吃惊、令人难过，但很难冀望有人会为她凄凄不舍的。

白罗似乎猜到了我的心思，遂深表认同地对我点点头。

「我的想法和你差不多。想想看，她与子女间并没有血缘关系，」他继续说：「纵使她对这些凯文帝斯先生、夫人们既仁慈又大方，但她毕竟不是他们的生身母亲。血浓於水，请你千万记得，血是浓於水，假装不来的。」

「白罗，」我问：「你可不可以告诉我，为什么你想知道英格沙普夫人昨晚用餐的情形？这个问题我百思不得其解，吃的好不好和她的死亡有什么关系呢？」

他沉默数分钟，静静地和我朝着大宅前进，后来终於开口了：

「我不介意告诉你原因，不过你也知道我的习惯，通常在真相还没有水落石出以前，我不喜欢解释太多。依据目前所知，英格沙普夫人是因为吃进番木鼈硷而中毒身亡，所以我们先假设番木鼈硷是添加在她那杯咖啡之中。」

「然后呢？」

「咖啡是几点送上的？」

「大约八点左右。」

「所以按照常理推判，她应该是在八点到八点三十分之间喝下去的，一定不会超过八点半。番木鼈硷的毒性发作很快，大概在一个钟头之内就会出现症状，但是英格沙普夫人的情况很不一样，毒性是到隔天凌晨五点左右才发作，中间足足有九个小时！不过若是和大量食物一起服下，就有可能延缓毒性爆发的时间，只是，再怎样也不至於拖到翌日清晨五点。不过我们还是不可排除这个可能性。但是根据你所说的，她晚餐时的胃口不佳，而且毒性是到隔天早上才发作，所以这就表示事有蹊跷了，说不定解剖遗体时会有新的发现。在此之前，只要把这些线索放在心上就好了。」

史岱尔庄就在眼前了，约翰听说我们到了，特意到门口迎接我，他的脸色疲惫而憔悴。

「这件事就麻烦你了，白罗先生。」他说：「海斯汀应该已经告诉过你，我们不希望引起任何不必要的注意。」

「这点我完全了解。」

「你知道，这件事只是在怀疑的阶段，并没有什么具体的证据。」

「你说的没错，进行调查也只是求个心安罢了。」

约翰转向我，拿出香烟盒，点燃一根香烟。

「你知道英格沙普那家伙已经回来了吧？」

「我刚才在路上遇到他。」

约翰顺手把火柴棒去到旁边的花台中，哪里知道白罗性好清洁，怎么受得了别人在他面前乱丢东西，他上前拾起火柴，把它好好埋进土里。

「真不知道要用什么态度面对他！」约翰说。

「不用太久就会知道了。」白罗轻描淡写地说道。

约翰不是很了解这句语带玄机的话，他一脸狐疑，将包斯坦医生交给他的两把钥匙递给我。

「白罗先生若想看什么地方就麻烦你带他去。」

「房门锁住了吗？」白罗问道。

「包斯坦医生建议我们要保持现场。」

白罗若有所思地点点头。

「那包斯坦医生大概是心中有谱了，这样我们办起事来也方便许多。」

然后我们一起上楼到那间丧房看看。为了方便读者了解，我附上房间重要家具的配置图〔附图2〕。

我们进入卧室，白罗又把门锁上，然后开始仔细搜索。他像是草原上的蚱蜢般穿梭在每个家具之间，我站在门旁不敢进入现场，深怕破坏里面的蛛丝马迹。白罗对我的谨慎似乎并不领情。

「你怎么了，老弟？」他嚷叫道：「站在那里动也不动，活像是……怎么形容？啊，对了，活标本。」

我解释说怕自己破坏现场的脚印。

「脚印？你想像力还真是丰富，这里早就像经过大军压境一般，留下了数不清的脚印了，哪还需要找什么脚印呢？快过来帮我寻找可疑的证物！对，我先把手提箱放着，暂时还用不上。」

他把手提箱放在窗户边的圆桌上，不过这个举动有失考虑，因为圆桌的桌面已经松动，结果它陡一倾斜，手提箱应声落到地上。

「这是什么桌子啊！」白罗叫道：「噢，老弟，竟然有人住在这么豪华的大宅子里，却完全不懂得享受呀。」

说教、训勉了两句之后，他才又恢复进行搜索。

房间右侧的书桌上有一个小型紫色手提箱，锁孔中还插着一把钥匙，白罗看着手提箱思索良久，最后将钥匙拔出来交给我，要我检查看看。老实说，对我而言，那把钥匙没什么特别的，它是那种很常见的耶鲁锁，只是握柄上还缠着几根铁丝罢了。

他接着检视前晚我们破门而入的门框，确认当初门闩是上紧的，然后再去检查对面通往辛西亚房间的那个内门，发现门闩也如我所言闩上了。他拉开门闩，小心地反覆开门、关门，轻手轻脚地不让它发出任何的声音。突然，门闩上某样东西引起了他的注意，他弯身靠近详细地检查，拿出他手提箱中的一个小镊子，从缝隙中取出一件微小的东西，屏住呼吸放入一个信封内，密封起来。

他再晃到五斗柜这边来。五斗柜上面有一个托盘，托盘里立着一盏酒精灯和一个小锅，小锅中仍留有一些黑色液体，此外，旁边还立着一个空杯和空茶罐。

真是粗心大意，我昨晚竟然没有注意到这个重要的东西，它绝对是个重要的线索。白罗用手指沾一下碟子中的液体，万分小心地舔了舔，然后眉头一皱。

「是可可粉，而且里面还加了，我想想……莱姆酒。」

他走到翻倒的床头小桌旁边，蹲下检视散落一地的什物，总共是一具枱灯、几本书、火柴、一串钥匙，还有四散纷飞的咖啡杯碎片。

「这里有点奇怪。」白罗说。

「有什么奇怪？」

「你看不出来吗？注意看这具枱灯，它的玻璃灯罩破成两半，看起来是掉下去的；但是再看看这些咖啡杯粉屑，它绝对是被用力摔碎的。」

「而且，」我懒懒地说：「很有可能是被踩碎的。」

「完全正确。」白罗怪声怪调说道：「的确是有人用力踩过。」

他站起来，走到壁炉前面，出神地站在那里，无意识地抚弄上面的装饰物，并把它们排列整齐──这是他心里产生疑虑时的习惯动作。

「老弟！」他突然对我说：「会这么刻意把杯子踩裂、碾碎，目的不外两个：一是因为杯子里面含有番木鼈硷；要不然──这个理由更麻烦──就是因为里面没有番木鼈硷！」

我没有回答，我根本不知他所云为何，但我很清楚此刻要求他解释也是枉然。一会儿后，他打起精神，继续动手蒐证。他从地上拾起那串钥匙，用手指拨弄旋转，最后选了其中一支最光亮的去试开桌上的紫色小提箱，结果竟完全吻合！他打开箱子，犹豫了片刻，重新阁上手提箱，把锁上好，然后将那串钥匙和原本插在锁孔中的钥匙，统统放到自己的口袋里面。

「我无权翻阅这些文件，但必须要有人马上看看这些东西。」

他详细检查盥洗台下面的抽屉，又快速穿过屋子，在左边窗户前的深褐色地毯上，发现一个几乎无法察觉的图形污渍，他蹲下身子仔细观察，甚至贴在地面用鼻子闻了闻。

最后，他用试管装了几滴先前找到的可可奶，谨慎地封好口，然后拿出一本小笔记簿记录着。

「我们在这个房间里找到了……」他一边说，一边飞快地写着：「六点可疑的事证。需要我一一说明吗？还是你自己可以列举出来？」

「哦，你来好了。」我毫不冲疑地说。

「那也好，一，是一个被碾得粉碎的咖啡杯；二，是插着钥匙的手提箱；三，是地毯上的污点……」

「那个污点可能是之前就留在那里的。」我打断他的话。

「不对，因为它还相当湿润，咖啡味也还闻得出来，四，是一小段深绿色的窍维，虽然只是一两丝，但仍可以清楚辨识。」

「啊！」我恍然大悟：「那就是你放进信封里的东西。」

「没错。不过这截窍维可能是从英格沙普夫人的衣服上掉下来的，说不定也没什么用处；第五，就是这个东西！」他大手一挥，指向书桌旁边地上的一滩蜡块：「这一定是昨天之后才留下的，否则女佣打扫时一定会用吸墨纸和熨斗清理干净。我有一顶最喜欢的帽子，就曾经被融蜡……算了，那件事和这个案子无关。」

「昨天晚上兵荒马乱的，那片蜡块应该是一时不慎留下的；不过，也有可能是英格沙普夫人自己不小心造成的，不是吗？」我提出心中的疑问。

「昨晚你们只带一根蜡烛进来吧？」

「是的，是劳伦斯．凯文帝斯拿进来的，不过他当时失魂落魄的，而且好像在那里看到了什么东西，」我指向壁炉：「然后就动也不动地僵在那儿。」

「这倒值得推敲推敲，」白罗很快地说：「没错，应该是有特殊的意义才对。」他眼光扫过整个墙壁说，「但是地上的蜡块不是滴自他那根蜡烛，因为你也看到了，这片蜡块是白色的，而劳伦斯拿进来的蜡烛还放在梳妆台上，那是粉红色的。至於英格沙普夫人，她房里并没有烛台，只有一盏枱灯。」

「那……」我说：「你的判断是？」

他着恼地要我自己用脑筋想想。

「第六个事证是什么？」我说：「应该是可可奶吧？」

「不是。」白罗郑重其事地回答：「我是可以把它列为第六个事证，不过没有必要。不，第六个线索我暂时还不能透露。」他快速地环视房间一周：「该做的都完成的差不多了，除非……」他看着壁炉中的灰烬，陷入沉思之中：「既然都用火烧了，东西应该毁掉了……不过万一……很有可能！我们来找找看。」

他跨跪着，万分轻巧地把炉架上的余灰拣弄到炭围上，不一会儿，他蓦然发出一声低呼。

「海斯汀，快帮我拿镊子过来！」

我迅速把摄子递过去，他俐落地从灰烬中夹出一块半焦的小纸片。

「看看，兄弟，」他叫道：「你觉得这是什么？」

我前前后后仔细检查一番。以下是它的原寸附图〔附图3〕：

我一时毫无头绪，这纸片的质感很厚，和一般的书信用纸大相迳庭；然后我突然灵机一闪。

「白罗！」我高兴地叫道：「这是遗嘱的一部份。」

「完全正确。」他若无其事地说。

我锐利地看着他。

「你一点都不讶异？」

「没错。」他阴郁地说：「我在找的就是这个东西。」

我把碎纸片还给他，看着他井然有序地把它放在手提箱之中，一如平时存放所有的事物一般。我绞尽脑汁地想着，这份遗嘱里到底有什么名堂呢？是谁将它销毁的？是在地上留下蜡块的那个人吗？八九不离十。但怎么有人进来得来呢？当时所有的门都由里面上锁了呀！

「老弟！」白罗喊我一声：「好了，现在我们到夫人的书房去问女佣几个问题，荳克丝──是这个名字没错吧？」

我们穿过阿福烈德．英格沙普先生的房间时，白罗稍为停留了一下，并快速而周全地扫瞄一圈，然后将两个房间的内门及英格沙普夫人的房门再次上好锁，恢复到我们进来时的状况。

我依照他的指示将他带到夫人的书房后，就去寻找荳克丝。

等到我和荳克丝一起回来时，里面却空无一人。「白罗，」我大声地叫他：「你在哪里？」

「我在这里，我的朋友。」

原来他走到落地窗外去了。他站在阳台之上，心旷神怡地欣赏造型丰富的美丽花床。

「这个花园真漂亮！」他低声自语：「太漂亮了！花园的设计匀称有致，有的形如弯月，有的状似钻石，真是令人赏心悦目。花木也是株株繁茂，目不暇给。这花园是最近才整理过的吧？」

「没错，我想工人昨天下午来修整过。好了，进来吧，荳克丝已经在等了。」

「唉，唉，这么美丽的花园，你就舍不得我多看一眼吗？」

「当然舍得，但里面有更重要的事等着你辨呢！」

「你怎么知道这些色彩艳丽的秋海棠就不重要？」

我耸耸肩，如果他执意要这么强辩，跟他争论是没有用的。

「你不同意，对吧？不过这类的东西可不能小觑。好了，不多说了，我们现在就进去见见那个勇敢的荳克丝吧。」

荳克丝站在书房里，双手互握、交叉摆在身前，银色的头发在白色布帽下盘结而上──这种装扮，是老式女佣的最佳写照。

从荳克丝的态度可以感觉到，她并不信任白罗，但是他的诚意很快就化解了她的心防。他拉开一张椅子。

「请坐，太太。」

「谢谢你，先生。」

「你侍候夫人已经很多年了，对不对？」

「前前后后有十年了，先生。」

「十年不算短哪，实在称得上是忠心耿耿。你应该跟她很亲近吧？」

「夫人对我非常好，先生。」

「那你应该不会反对我问你几个问题吧？我事先已征得凯文帝斯先生的同意了。」

「哦，当然不会反对，先生。」

「那我就先从昨天下午的事情开始问起。听说夫人曾经和人吵过架？」

「是的，先生，不过我不知道可不可以……」荳克丝有些冲疑。

白罗眼露精光地看着她。

「亲爱的荳克丝，我必须尽可能了解那次争吵的细节，千万不要认为这是背叛夫人的行为，要知道，你的主子还躺在那边，如果我们真想为她报仇，我一定要知道所有的详情。人死不能复生，但是，如果夫人的死果真另有隐情，我们绝对要将凶手绳之以法。」

「这我同意。」荳克丝的情绪不禁激动起来：「还有，我也不指名道姓，但是这里有一个人，实在让大家都已忍无可忍，打从他跨进门槛那天起，我们就开始厄运不断了。」

白罗耐心地等她抒发完心中积压的情绪后，便恢复他公事公办的语气：

「那顿争吵是怎样的情形？你最先听到的是什么？」

「这个嘛，那时我刚好从外面的走廊经过……」

「是几点钟的时候？」

「我不确定，但是离喝下午茶的时间还早，大约是四点左右吧……或者更晚一点。嗯，先生，我刚说了，我那时是恰巧经过，所以才会听到书房里传出大声咆哮的声音，我没有意思要偷听，但是……嗯，反正就是听到了。於是我便放慢了脚步。当时门虽然紧闭着，可是夫人那天非常生气，声音拉的很高，字字说的清清楚楚，即使站在外面也不容易听错。『你居然敢瞒着我，欺骗我！』她说，至於英格沙普先生是怎么回答的我听不到，他说话的语气很低，声音小她很多。夫人接着又说：『你真是向老天爷借胆，我供你吃、供你住、供你穿，你样样依赖我，到头来你却恩将仇报，让家里每一个人都因为你而蒙羞。』他是怎么回应的，我还是没听到，只知道夫人马上又说：『现在无论你怎么解释都没有用了，这件事我得秉公处理，我的心意已决，不要以为我害怕这种夫妻间的丑闻会传出去，所以就会让步。』听到这里，我以为他们就要走出来了，所以不敢多留，马上就离开了。」

「你确定另外那个人是英格沙普先生？」