６　验屍审讯

开庭之前那段期间，白罗如火如荼地积极调查，两度和威尔斯先生辟室密谈，数次深入村郊蒐集证据，但是都没有邀请我参加。这点颇令我心生不满，而他所进行的方向与目标，我也愈来愈感模糊。

我心中猜想，这些日子他可能是常常到莱克斯的农场上探访，所以星期三晚上我要到李斯威小屋找他的时候，遂决定弃马路走牧地，看看是不是能在途中遇见他。但是路上都见不着他的人影，我正犹豫要不要干脆直接到农场去的时候，就碰到一个上了年纪的大老粗。他狡猾地睥睨着我：

「你是从史岱尔来的吧？」他问我。

「是的，我正在找一个朋友，他可能会在这附近。」

「一个小矮子吗？说话的时候喜欢比手划脚？住在村子里的比利时人？」

「是的，」我迫切地回答：「他来过这里？」

「噢，是啊，他是来过这里，你说的没错，而且来了不只一次。他是你的朋友，是吗？嘿，你们这些打史岱尔庄来的绅士看起来都很俊俏啊。」

他的眼神更加戏谑了。

「怎么说？史岱尔庄的男士们常到这里来吗？」我小心翼翼地探问。

他意有所指地眨眨眼。

「只有某一个，先生，不过我不能说是谁，他也是个相当慷慨的绅士……哦，谢谢你了，先生，真是谢谢了。」

我头也不回地赶快离开，伊薇．何沃德的想法是对的！想到阿福烈德．英格沙普拿夫人的金钱大把大把挥霍在另外一个女人身上，我的心里就充满厌恶。那个娇俏的吉普赛女人会不会就是幕后的主使者？或者凶手的原始动机只是为了钱？嗯，很可能根本就是个聪明的一石二鸟之计！

白罗有个执拗的怪想法，他不只一次告诉我，他认为荳克丝可能将英格沙普夫人跟人吵架的时间弄错了，他不断提示她说，她听到争吵的时间应该是四点半，而不是四点。

不过荳克丝的态度很肯定，她说五点钟端茶去给夫人时，已经距离吵架约莫一个钟头，或者更久了。

到了星期五，验屍审讯在村里的史岱莱特大楼准时召开。验屍官并不打算传唤我们作证，白罗和我就坐在旁听席中。

初审进行的很顺利，陪审团逐一检视遗体，约翰．凯文帝斯则证明死者的身份无误。在进一步的讯问之中，约翰说明了他凌晨被叫起床的原委，同时描述了母亲去世前后的状况。

接着传唤医生作证。此时席间杳无声息，所有人的目光都聚向伦敦来的那位当代毒物权威身上。

他尽量避免使用艰涩的医学用语及技术性词汇，简短说明了验屍的情形，他直接断定英格沙普夫人是死於番木鼈硷中毒，而且根据组织采样显示，她生前吞下的番木鼈硷，至少有四分之三吧，甚至达到一喱或是更多。

「她有没有可能不小心误食了番木鼈硷？」验屍官问道。

「我认为可能性很小，番木鼈硷和其他毒素不同，一般家庭不会用到，而它的购买管道也有严格的规定与限制。」

「根据检验的情形判断，你认为死者体内为什么会有致命的番木鼈硷？」

「我不知道。」

「你在威尔金医生到达之前就在史岱尔庄了，对不对？」

「是的，我在大门外刚好遇到驾驶开车出去，听说夫人有事，马上就跑去看她。」

「请你叙述一下后来发生的事情。」

「我进去英格沙普夫人的房间，发现她全身激烈地痉挛，她勉强把头偏向我，对我说：『阿福烈德……阿福烈德……』」

「番木鼈硷有没有可能是加在他先生端上去给她的餐后咖啡内？」

「有可能，但是番木鼈硷的毒性发作很快，通常吃下去一到二个钟头后就会出现症状。虽然在某些特定的情况下会延滞毒性的发作，但是这个案子并不具备这些条件。如果英格沙普夫人是大约晚上八点左右喝的咖啡，那症状不可能等到隔天凌晨才显现。就这点来看，她服下毒药的时间应该更晚才对。」

「英格沙普夫人习惯在半夜的时候喝一杯热可可，番木鼈硷有没有可能是掺在里面的？」

「不可能，我从盛热可可的小锅里采到一些剩余的样本做化验，并没有发现番木鼈硷。」

我听到白罗在我身旁咯咯轻笑起来。

「你那时怎么就知道了？」我摒住声息轻声问道。

「你听下去。」

「应该说，」医生继续解释：「如果发现番木鼈硷在可可里面，才会大出我的意料。」

「为什么？」

「很简单，因为番木鼈硷的味道非常苦，即使稀释七万倍之后还是很苦，除非放一些味道很强的东西在里面，才能将它的苦味掩盖掉。可可奶的味道还不足以盖住番木鼈硷的苦味！」

有一位陪审团员想知道咖啡是否也无法盖住它的苦味。

「这很难说，因为咖啡本身就有一种苦味，所以可能盖得住番木鼈硷的味道。」

「所以你认为在咖啡里面下毒的可能性较高，只是基於某些理由，毒性发作的时间延后了？」

「没错，但是咖啡杯被踩碎了，无法取得采样，不能分析其中的成分。」

包斯坦医生的证词到此结束，接着由威尔金医生到证人席上说明验屍的每项细节。验屍官问他夫人是不是自杀身亡时，他极力反对，他说，死者除了心脏比较衰弱之外，身体状况十分良好，而且她个性开朗，情绪稳定，自杀对她而言，是最不可能发生的事。

劳伦斯．凯文帝斯紧接着被传唤，他的证词无足轻重，只是重覆他哥哥的说法而已，但是就在他准备走下证人席时，却突然停下了步伐，而且有点踌躇地说道：

「我能不能发表一点个人的看法，如果可以的话？」

他向验屍官瞄了一眼，验屍官爽快地回答：

「当然没问题，我们在这里开庭的目的，就是要发掘这件事的真相，只要有助於了解事实，任何意见都可以直说无妨。」

「这只是一个想法，」劳伦斯进一步解释：「当然，我也可能是错的，不过我认为，我母亲的去世应该没有外力因素才对。」

「为什么你这么认为呢，凯文帝斯先生？」

「我母亲在去世前一段日子，一直都在吃补身子的药，而那些药里面就有番木鼈硷的成份。」

「啊？」验屍官十分讶然。

陪审团也纷纷抬起头来，显然甚感兴趣。

「我相信，」劳伦斯继续说：「医学纪录中应该不乏长期服用药物、最后因为毒素累积而致死的案例才对。况且，她也有可能是在不小心的状况下，误服过量的药物。」

「这是我们第一次听说死者生前曾经服用番木鼈硷，非常谢谢凯文帝斯先生提供的消息。」

验屍官再度传唤威尔金医生，他以医学的角度驳斥这个说法无稽。

「凯文帝斯先生所说的情形，根本就不可能发生，任何医生都不会同意他的看法。就某个角度而言，番木鼈硷确实会在人体内累积，但是不太可能造成突然发作并且致死的状况。如果长期服用番木鼈硷，绝对在很久以前就会出现一些慢性病症，如果是这样，我不可能没注意到。这种推论完全就是胡址。」

「至於他第二个假设呢？英格沙普夫人有没有可能误食过量的药物？」

「那些药物就算吃下三倍甚至四倍的量，也不至於致死。而且那些药物都是请泰敏斯特的库特药局调配的，英格沙普夫人习惯一次大量补购。根据验屍的结果显示，她体内所含的番木鼈硷很高，可能足足喝下有一瓶的量。」

「所以，你认为服用补药和她的死亡之间应该没有任何的因果关系？」

「完全无关，这种推测根本就是荒诞至极。」

之前曾经打岔的那个陪审员，此时又插话表示，会不会是药剂师配药时出了问题。

「配错药方的可能性永远存在。」医生肯定地回答。

不过这个假设也被下一个证人荳克丝否定掉，因为英格沙普夫人服的药不是最近刚配的，而且上次配好的最后一剂药，她刚好就是在去世当天服下的。

这一来，上述补药所引发的相关问题总算被排除了，验屍官也继续进行审讯。荳克丝在他的引问下，说明当天半夜时，她如何听到女主人召唤她的铃声大做，如何叫醒大家云云；然后验屍官转移问题，要她谈谈前一天下午女主人与人吵架的事情。

荳克丝的说法，我和白罗事前已大体听她叙述过，所以不在此赘述。

下一位证人传唤的是玛莉．凯文帝斯，她昂首挺立在证人席上，声音不缓不急、低沉清晰地回答验屍官的问题。她说闹钟一如平常在凌晨四点半时叫醒她，而就在她换衣服的时候，便听到一声重物落地的声音，让她心中一凛。

「那应该是床头的小桌子翻倒的声音吧？」验屍官说明道。

「我打开门，」玛莉接着讲：「竖起耳朵仔细听，几分钟之后就听到铃声叮当响个不停，荳克丝急忙跑来喊醒我先生，我们於是一起到我婆婆的房间去一探究竟，不过房门是锁死的……」

验屍官打断她说：

「对不起，接下来的事情我们都已经很清楚了，我想不必麻烦你再重述。不过我希你能说说前一天英格沙普夫人和人吵架的事情，你有没有听到什么？」

「我吗？」

她的语调中有一丝傲慢隐然若现，然后她转转头，顺便举起手来调整领口的蕾丝缀边。我的心中乍然浮起一个念头：她在拖延时间！

「是的。据我了解，」验屍官特别指出：「当时你正在夫人书房窗外的椅子上看书，是不是呢？」

这情形我并不清楚，我向旁边的白罗使个眼色，猜想他应该也是第一次听到才对。

众人摒以待，时间似乎暂时冻结，凯文帝斯夫人略为踌躇，然后便好整以暇地徐徐开口：

「是的，当时我正在外面看书。」

「书房的窗户是打开的吗？」

「是的。」

「所以你不可能没听到里面的声音，尤其他们是在激烈地争吵，对不对？事实上，当时从你那里听到的，应该比在走廊上听来得更清楚才对。」

「也许吧」

「请你重述当时无意间听到的争吵内容好吗？」

「我真的不记得有听到什么。」

「你的意思是，你没有听到任何声音？」

「哦，不是的，我的确听到一些声音，但是不清楚内容是什么。」她的脸颇浮现一点浅浅的红晕：「我不喜欢偷听别人的隐私。」

验屍官穷追不舍，继续询问：

「所以你什么都记不得了？一点印象都没有吗，凯文帝斯夫人？想不起是什么字眼、什么句子让你认为那是一段私人的谈话？」

她没接话，状似努力地回忆，表情仍然保持一贯的冷静。

「我想起来了，英格沙普夫人的确说了些什么，不过我不确定内容对不对，好像是和夫妻丑闻有关的话。」

「哈！」验屍官向后靠在椅背上，显然很满意她的回答：「这个说法和荳克丝听到的相同。但是对不起，凯文帝斯夫人，你发现那是一场私人谈话之后，并没有离开对不对？你仍然留在原地，是吗？」

我注意到她抬眼时，浅褐色的眼睛霎时射出慑人的寒光，我可以想见，她一定恨不得把那位含沙射影的小法务人员撕成碎片。不过，她还是不愠不火地回答：

「是的。我坐在那里很舒服，书也正念到精采的地方。」

「你还有没有任何事情要补充的？」

「没有了。」

这部份的审讯结束了，我不由得怀疑验屍官对玛莉．凯文帝斯的回答是否满意，他一定在想，她没有全盘供出实情。

杂货店的店员艾美．席尔接着出庭作证，她证实，七月十七日下午，她的确曾经卖了一份制式遗嘱给史岱尔的园丁威廉．艾尔。

接着威廉．艾尔和曼宁也陆续出庭，他们双双证明自己在一份文件上签名作证；曼宁说当时应该是下午四点半，但是威廉则觉得时间应该更早。

下一个是辛西亚．莫道出庭，她在凯文帝斯夫人摇醒她之前还好梦正酣，因此对当晚发生的悲剧所知不多。

「你没听见桌子倒在地上的声音？」